LE MYSTICISME ET LA RÉVOLTE

avec patience ces persécutions cruelles; mais la multitude bouillonnait, éclatait, et voyant ses désirs comprimés d'un côté, elle leur procurait une issue de l'autre. «Pourquoi, disait-on, tandis que « l'Église appelle tous les hommes à une noble « liberté , la servitude se perpétuerait-elle dans « l'État? Pourquoi, tandis que l'Évangile ne parle « que de douceur, les gouvernements ne régne- « raient-ils que par la force?» Malheureusement, alors que la réforme religieuse était reçue, avec une joie égale , et des princes et du peuple , la réforme politique, au contraire, avait contre elle la partie la plus puissante de la nation; et pendant que celle-là avait l'Évangile pour règle et pourpoint d'appui, celle-ci n'eut bientôt d'autres principes que la violence et l'arbitraire. Aussi, tandis que l'une fut contenue dans les limites de la vérité, l'autre dépassa rapidement, et comme un torrent fougueux, toutes celles de la justice. Mais vouloir méconnaître une influence indirecte de la Réformation sur les troubles qui éclatèrent dans l'Empire, me semblerait faire preuve de partialité. Un feu avait été allumé en Allemagne par les discussions religieuses; il était impossible qu'il ne s'en échappât point quelques étincelles, propres à enflammer les passions du peuple.

Les prétentions de quelques fanatiques à des inspirations célestes vinrent augmenter le mal. Tandis que la Réformation en avait sans cesse appelé, de la prétendue autorité de l'Église, à l'autorité réelle de l'Écriture sainte, ces enthousiastes rejetèrent non-seulement l'autorité de rÉglise,mai3

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encore celle de l'Écriture; ils ne parlèrent plus que d'une parole intérieure, d'une révélation de Dieu au dedans ; et méconnaissant la corruption naturelle de leur cœur, ils se livrèrent à toute l'ivresse de l'orgueil spirituel , et s'imaginèrent être des saints.

« L'Écriture sainte ne fut pour eux qu'une lettre « morte, dit Luther, et tous se mirent à crier : « Esprit! Esprit! Mais certes, je ne les suivrai « pas là où leur esprit les mène! Que Dieu, « dans sa miséricorde, me préserve d'une Église K où il n'y a que des saints \ Je veux demeurer « là où il y a des humbles, des faibles, des ma- « lades, qui connaissent et sentent leur péché, et « qui soupirent et crient sans cesse à Dieu, du fond « de leur cœur, pour obtenir sa consolation et son « secours. » Ces paroles de Luther ont une grande profondeur, et signalent le changement qui s'opérait dans ses vues sur la nature de l'Église. Elles montrent en même temps combien les principes religieux des révoltés étaient en opposition avec ceux de la Réforme.

Le plus distingué de ces enthousiastes fut Thomas Mùnzer; il n'était pas sans talents, avait lu la Bible, avait du zèle, et eût pu faire du bien, s'il avait su recueillir ses esprits agités et trouver la paix du cœur. Mais ne se connaissant pas luimême et dépourvu d'une vraie humilité , il était

I Der barmherzige Gott behùte mich ja fiir der christlicheii Kirche, darin eitel heilige sind (Sur Jean I, a, L, Opp (VV) VII, p. 1469.)