SES PRETENTIONS

possédé du désir de réformer le monde, et oubliait, comme tous les enthousiastes, que c'était par lui-même que la réforme devait commencer. Des écrits mystiques, qu'il avait lus dans sa jeunesse, avaient donné une fausse direction à son esprit. Il parut d'abord à Zwickau, quitta Wittemberg après le retour de Luther, mécontent du rôle inférieur qu'il y jouait, et devint pasteur de la petite ville d'Alstâdt, en Thuringe. Il ne put longtemps s'y tenir tranquille, et accusa les réformateurs de fonder, par leur attachement à la lettre, un nouveau papisme, et de former des Eglises qui n'étaient point saintes et pures.

« Luther, disait-il, a délivré les consciences du « joug du pape , mais il les a laissées dans une « liberté charnelle, et ne les a point fait avancer « en esprit vers Dieu ^ . »

11 se regardait comme appelé de Dieu à porter remède à un si grand mal. Les révélations de V Esprit étaient selon lui le moyen par lequel sa réforme devait s'accomplir. «Celui qui possède « cet esprit, dit-il, a la vraie foi, quand même il « ne verrait pas l'Écriture sainte de toute sa vie. cf Les païens et les Turcs sont plus propres à le « recevoir que bien des chrétiens qui nous nom- « ment enthousiastes. » C'était Luther qu'il avait en vue par ces mots. « Pour recevoir cet Esprit, « il faut châtier son corps, disait-il encore, porter « de mauvais habits, laisser croître sa barbe, avoir

1 Fùhrete sie nichl weitcr in Geist und zu Gott. (L. Opp, XIX , p. 394.)