AGITATION

« l'air triste, garder le silence', aller clans des lieux .( retirés, et supplier Dieu de nous donner un « signe de sa faveur. Alors Dieu viendra et parlera « avec nous, comme autrefois avec Abraham, « Isaac et Jacob. S'il ne le faisait pas, il ne mérite- « rait pas que l'homme s'occupât de lui ^ J'ai reçu « de Dieu la charge d'assembler ses élus en une « alliance sainte et éternelle. »

L'agitation et la fermentation qui travaillaient les esprits, ne favorisaient que trop la propagation de ces idées enthousiastes. L'homme aime le merveilleux et ce qui flatte son orgueil. Miinzer ayant entraîné dans ses vues une partie de son troupeau, abolit le chant ecclésiastique et toutes les cérémonies.Il soutint qu'obéir à des princes « dépourvus (c de raison», c'était servir à la fois Dieu etBélial. Puis marchant, à la tête de ses paroissiens, sur une chapelle qui se trouvait près d'Alstâdt, et où l'on allait de tous côtés en pèlerinage, il la renversa. Obligé après cet exploit de quitter le pays, il erra en Allemagne et vint jusqu'en Suisse, emportant avec lui et communiquant à tous ceux qui voulaient l'entendre le plan d'une révolution universelle. Partout aussi il trouva les esprits préparés; il jetait de la poudre sur des charbons ardents, et bientôt l'explosion se fit avec violence.

1 Saur stheii , den Bail nicht absthneiden. (L. Opp. XIX, p. 294.)

2 L'expression de Munzer est ignoble et impie : Er ayoIU m Gort scheissen wenn ernicbt mit ihm redet, wie mitAbia^ bam. (Hist. de Munzer par Mélanchton. (Ibid. , p. agS.),

POSITION DK LUTHER. ^65

Luther, qui avait repoussé les entreprises guerrières de Sickingen ', ne pouvait se laisser entraîner par les mouvements tumultueux des paysans. L'Évangile le gardait, heureusement pour l'ordre social; car, que fùt-il arrivé, s'il eût porté dans leur camp sa vaste influence?... Il maintint toujours fermement la distinction entre le spirituel et le séculier; il ne cessa de répéter que c'était les âmes immortelles que Christ affranchissait par sa Parole; et si, d'une main, il attaqua l'autorité de l'Église, il soutint de l'autre avec la même force la puissance des princes. « Un chrétien , « disait-il, doit endurer cent fois la mort, plutôt « que de tremper le moins du monde dans la ré- « volte des paysans. » Il écrivit à l'éFecteur : a Ce qui me cause une joie particulière, c'est que « ces enthousiastes se vantent eux-mêmes, à qui « veut les entendre, qu'ils ne sont pas des nôtres. « C'est l'Esprit qui les pousse, disent-ils; et moi « je réponds : C'est un mauvais Esprit que celui « qui ne porte d'autres fruits que le pillage des « couvents et des églises; les plus grands brigands « de la terre en sauraient faire autant.»

En même temps, Luther, qui voulait pour les autres la liberté qu'il réclamait pour lui-même , détourna le prince de toute mesure de rigueur : a Laissez-les prêcher ce qu'ils veulent et contre « qui bon leur semble, dit-il; car il faut que ce soit « la Parole de Dieu qui marche elle-même en avant, « et qui leur livre bataille. Si leur Esprit est le véri-

I Premier volutne, livre I.