EXCLUSION DE L ÉLECTEUR

l'Électeur, qui se trouvait toujours sous le poids de la demande et des menaces de Charles-Quint, l /Empereur ne lui avait pas adressé une seule fois la parole \ et l'on disait partout que son cousin George de Saxe serait proclamé électeur à sa place.

Le jour après la fête de Saint-Jacques, il y eut une grande pompe à la cour. Charles, couvert de ses vêtements impériaux , dont la valeur, disaiton , dépassait deux cent mille ducats d'or , et déployant dans toute sa personne une majesté qui imprimait le respect et la crainte^, conféra à plusieurs princes l'investiture de leurs dignités; l'Électeur seul fut exclu de ces faveurs. Bientôt on lui fit mieux comprendre encore ce qu'on lui réservait, et on lui insinua que s'il ne se soumettait pas, l'Empereur le chasserait de ses États, et le punirait du dernier châtiment ^.

L'Électeur pâlit, car il ne doutait point que les choses n'en vinssent véritablement là. Comment avec son petit territoire résisterait-il à ce monarque puissant, qui avait vaincu la France et l'Italie, et qui voyait maintenant l'Allemagne à ses pieds? Et d'ailleurs, quand il le pourrait, en aurait-il le droit? D'affreux cauchemars poursuivaient Jean jusque dans ses rêves. Il se croyait couché sous

1 Alloquio ejus nondum frui potuisse. ( Seck. , II , p. 154.)

2 Apparuit Caesar majestate insignitus vestibus suis

imperialibus. (C. R., 11, p. 242.)

3 Millier, Geschichte der Protestation, p. 71 5.

3jO LE CHOIX DE l'ÉLECTEUR.

une immense montagne, sous laquelle il se débattait péniblement, tandis que son cousin George se tenait debout sur le sommet, et paraissait le braver.

Enfin Jean sortit de cette agitation. « 11 faut , « dit-il, que je renonce ou à Dieu ou au monde : « eh bien, mon choix n'est pas douteux. C'est a Dieu qui m'a fait électeur, moi qui n'en étais (( pas digne; je me jette dans ses bras, et qu'il « fasse de moi ce qui lui semblera bon ! » Ainsi l'Électeur, par la foi, fermait la bouche des lions, et surmontait les royaumes ^.

Toute la chrétienté évangélique avait pris part à la lutte de Jean le Persévérant : on sentait que s'il tombait à cette heure, tout tombait, et l'on s'efforçait de le soutenir. « Ne craignez point, (( lui criait-on de Magdebourg, car Votre Altesse « se trouve sous l'étendard de Jésus-Christ ^. » — c( L'Italie attend, lui écrivait-on de Venise. Si c< pour la gloire de Jésus-Christ il vous fallait mou- « rir, n'ayez point de peur ^. » Mais c'était de plus haut que venait son courage. J'ai vu Satan tomber du ciel comme un éclair^ a dit le Maître ^. L'Électeur vit de même, dans ses songes, George tomber du haut de sa montagne, et se briser à ses côtés.

1 Épître de saint Paul aux Hébreux, eh. XI, v. 33-34.

2 IJnter dem Heerpannyr Jesu Christi. (F. Urk., II, p. i3i.)

3 Italos omnes expectare... Etiain si mors subeunda tibi foret, ob Christi gloriam. (C. R., Il, p. 228.)

4 Luc, X, 18,

SA JIJÎPONSE. 3ll

Une fois décidé à tout perdre, Jean, libre, heureux, tranquille, assembla ses théologiens. Ces hommes généreux voulaient sauver le prince. « Gracieux Seigneur, dit Spalatin, rappelez- « vous que la parole de Dieu étant l'épée du « Saint-Esprit, doit être tenue, non par le glaive « séculier, mais par la main du Tout-Puissant ^ » — « Oui, dirent tous les docteurs, nous ne voûte Ions pas que pour nous sauver vous exposiez « vos enfants, vos sujets, vos Etats, votre cou- « ronne... Nous nous livrerons plutôt aux mains « de l'ennemi, et nous le conjurerons de se con- « tenter de notre sang '. » Jean , touché de ces discours , se refusa pourtant à leurs instances, et répéta fermement cette parole, qui était devenue sa devise : « Je veux aussi confesser mon Sauce veur ! »

Le 21 juillet, il répondit à la menace par laquelle, cinq jours auparavant, Charles avait tâché de l'ébranler. Il prouva à l'Empereur qu'étant l'héritier légitime de son frère , on ne pouvait lui refuser l'investiture, que lui avait d'ailleurs assurée la diète de Worms. Il ajouta qu'il ne croyait pas aveuglément ce que disaient ses docteurs ; mais qu'ayant reconnu que la parole de Dieu était la base de leur enseignement, il confessait de nouveau et sans hésitation les articles de l'Apologie. « Je conjure

1 Gottes Wort keineswegs durch weltlich Schwert. (F. Urk., II, p. 82.)

2 Sic woUen ihiien an ihrem Blute genûgen lassen. (Ibid. p. 90.)

3ia NOUVELLE RÉFUTATION.

« donc Votre Majesté, continua-t-il , de permettre « que moi et les miens nous rendions compte à (c Dieu seul de ce qui concerne le salut de nos « âmes\))Le margrave de Brandebourg fit la même réponse. Ainsi échoua cette manœuvre habile, par laquelle on avait espéré rompre la force de la Réformation.

Six semaines s'étaient écoulées depuis la confession , et point encore de réfutation. « Les Pâte pistes, du moment qu'ils ont ouï l'Apologie, a disait-on, ont tout à coup perdu la parole \ » Enfin les théologiens romains remirent leur travail, revu et corrigé, et persuadèrent à Charles de le présenter en son propre nom. Le manteau de l'État semblait alors convenir admirablement aux allures de Rome. « Ces sycophantes , dit Mé- « lanchton , ont voulu s'entourer de la peau du « lion, pour nous paraître d'autant plus terribles ^.» Tous les États de l'Empire furent convoqués pour entendre la réfutation.

Le mercredi 3 août , à deux heures de l'aprèsmidi , l'Empereur siégeait sur son trône , dans la chapelle du palais palatin, entouré de son frère et des électeurs, princes et députés. L'électeur de Saxe et ses alliés furent introduits, et le Comte- Palatin, que l'on appelait «la bouche de Charles, »

1 Forstemanns Urkuiidenbuch, pages 80-92 et iiS-iig.

2 Papistas obmutuisse ad ipsorum Confessioneïn. (Cochl.,

3 Voluerunt sycopbantae theologi Xeovtyjv illam sibi circum-

dare, ut essent nobis foimidabiliores. (C. R., p. a52.)

UNE CONCESSION. 3l3

leur dit : « Sa Majesté ayant remis votre confes- « sion à quelques docteurs de diverses nations, « illustres par leur science, leurs mœurs et leur « impartialité, a lu avec le plus grand soin leur « réponse, et vous la transmet comme la sienne « propre , ordonnant que tous les membres et « les sujets du Saint-Empire l'acceptent d'un ac- « cord unanime ^»

Alors Alexandre Schweiss prit le cahier, et lut la réfutation.

Le parti romain approuvait quelques articles de la confession; il en condamnait d'autres; et dans certains passages, moins importants, il distinguait ce qu'il fallait rejeter et ce ^u'il fallait accepter.

Il cédait sur un point capital, \opus operatum. Les Protestants ayant dit dans leur treizième article que la foi était nécessaire dans le sacrement, le parti romain y adhérait, abandonnant ainsi une erreur que la Papauté avait si vivement défendue contre Luther, dans cette même ville d'Augsbourg, par la bouche de Cajétan.

De plus, on reconnaissait comme vraiment chrétienne la doctrine évangélique sur la Trinité, sur Christ, sur le Baptême, sur les peines éternelles et sur l'origine du mal.

Mais sur tous les autres points Charles, ses princes et ses théologiens se déclaraient inébran-

I Velut suam suaque publica auctoritate roboratam, ab omnibus unanimi consensu acceptandam. (Urkundenbuch, II, p. 144.)

3i4 l'écriture et la hiérarchie.

labiés. Ils soutenaient que les hommes naissent avec la crainte de Dieu, que les bonnes oeuvres sont méritoires, et que ce sont elles qui justifient, mêlées avec la foi. Ils maintenaient les sept sacrements, la messe , la transsubstantiation , le retranchement de la coupe, le céhbat des prêtres, l'invocation des saints , et ils niaient que l'Église fût une assemblée des saints.

Cette réfutation était habile à quelques égards, et surtout dans ce qui concernait la doctrine des œuvres et de la foi. Mais sur d'autres points, en particulier sur le retranchement de la coupe et le célibat des prêtres , les arguments étaient d'une faiblesse dés^péraote, et contraires aux données les plus incontestables de l'histoire.

Tandis que les Protestants s'étaient placés sur le terrain des Écritures , dont ils soutenaient l'exclusive autorité , leurs adversaires , tout en consentant à quelques réformes, maintenaient l'origine divine de la hiérarchie, et voulaient que l'on se soumît absolument à ses lois. Ainsi le caractère essentiel, qui distingue encore Rome et la Réformation, ressortait avec clarté dans cette controverse.

Parmi les auditeurs qui remplissaient la chapelle du palais palatin, se trouvait caché, au milieu des députés de Nuremberg , Joachim Gamérarius, qui, pendant la lecture de Schweiss, penché sur ses tablettes , y écrivait avec soin tout ce qu'il pouvait recueiUir. En même temps , d'autres Protestants parlaient entre eux, s'indignaient et ricanaient même , à ce qu'assure l'un de leurs

ORDRE DE CHARLES. 3l5

adversaires \ a Vraiment, disaient-ils d'un comc( mun accord , toute cette réfutation est digne « d'Eck, de Faber et de Cochlée ! )>

Quant à Charles-Quint, peu charmé de ces dissertations théologiques , il sommedlait durant kl lecture ^; mais il se réveilla quand Schweiss eut fini, et son réveil fut celui du lion.

En effet, le Comte-Palatin, reprenant alors la parole, déclara que Sa Majesté trouvait les articles de cette réponse orthodoxes, catholiques, conformes à l'Évangile ; qu'elle exigeait donc que les Protestants abandonnassent leur confession, maintenant réfutée, et adhérassent à tous les articles qui venaient d'être exposés ^; que s'ils s'y refusaient, l'Empereur se rappellerait son office, et saurait se montrer l'avocat et le défenseur de l'Eglise romaine.

Ce langage était assez clair. Les adversaires, s'imaginant avoir réfuté les Protestants, leur commandaient de se tenir pour battus. La violence , les armes , la guerre , tout était contenu dans les cruelles paroles du ministre de Charles 4. Les princes représentèrent que la réfutation adoptant quelques-uns de leurs articles , et rejetant les autres, ils avaient besoin de l'examiner avec soin ; ils priaient en conséquence qu'on leur eu donnât copie.

I Muiti e Lutheranis inepte cachinnabantur. (Cochlœus, p. 895.)

a Imperator... iterum obdormivit. (Corp., Réf., II, p. 245.)

3 Petiit Caesar ut omnes in illos articulos consentiant. (C. R., II, p. 245.)

4 Orationis summa atrox. (Ib., p. 253.)

3l6 MÉLA^NCHTON ET LE NONCE.

Le parti romain conféra longuement sur cette demande ; la nuit était proche : le Comte-Palatin répondit que, vu l'heure avancée et l'importance de l'affaire, l'Empereur ferait connaître plus tard sa volonté. La Diète se sépara, et Charles-Quint, indigné de l'audace des princes évangéliques , dit Cochlée, regagna avec humeur ses appartements \

Les Protestants, au contraire, se retiraient pleins de paix, la lecture de la réfutation leur ayant donné autant de courage que celle de la confession même ^. Ils reconnaissaient dans leurs adversaires un grand attachement à la hiérarchie, mais une grande ignorance de l'Evangile, trait caractéristique du parti romain , et cette pensée les affermissait dans leur foi. « Certainement, « disaient-ils , l'Eglise ne saurait être là où n'est « pas la connaissance de Christ ^. »

Mélanchton seul était toujours épouvanté. Il marchait par la vue et non par la foi. Convaincu du coup qui menaçait la Réforme, et se rappelant les sourires du Légat, il s'empressa, dès le 4 août, de faire une nouvelle démarche auprès de Campeggi , lui demandant encore la coupe pour les fidèles, et pour les prêtres des femmes légitimes. (( Alors, disait-il, nos pasteurs se replace- « ront sous le gouvernement des évêques, l'Église « redeviendra un seul corps, et nous pourrons

T Csesar non aequo animo ferebat eorum contumaciam. (Cochlœus, p. 195.)

2 Facti sunt erectiore animo. (C. R., II, p. 259.)

3 Ecclesiam ibi non esse, ubi ignoratur Christus.

r.ÈsOLllTION DE L^EMPtlREUR. 3l7

prévenir ces sectes innombrables, dont la pos- « térité est menacée ^ » Ce coup d'oeil de Mélanchton sur l'avenir est remarquable : ce n'est pas à dire pourtant qu'il préférât, comme plusieurs, une unité morte à une diversité vivante. Campeggi , sur maintenant de triompher par le glaive, remit dédaigneusement ce mémoire à Cochlée, qui s'empressa de le réfuter. On ne sait qui, de Mélanchtonou du légat romain, était le plus aveuglé. Dieu ne permit pas un arrangement qui eût de nouveau asservi son Eglise.

Charles-Quint employa la journée du 4 ^t la matinée du 5 à se consulter avec le parti idtramontain. « Ce ne sera jamais par la discussion « que nous parviendrons à nous entendre , di- « saient quelques-uns; et si les Protestants ne se « rangent pas volontairement , il ne nous reste « qu'à les contraindre. » On se décida néanmoins pour un parti mitoyen. Charles suivit pendant toute la Diète une politique habile. D'abord il refusait tout, espérant par un coup de force entraîner les princes ; puis il accordait quelques points sans importance, dans la pensée que les Protestants, qu'il croyait avoir perdu toute espérance, estimeraient d'autant plus le peu qu'il leur cédait. Ce fut encore ce qu'il fit en cette circonstance. Le 5, après midi, le Comte-Palatin annonça que l'Empereur accorderait la communication de la réfutation , mais sous trois conditions, savoir : que les Pro-

1 Quod nisi fiet, quid in tôt sectis ad posteros futurum sit. ;C. R., II, p. 248.)

3l8 LA RÉFUTATION OFFERTE ET REFUSÉE.

testants ne répliqueraient pas ; qu'ils se mettraient promptement d'accord avec l'Empereur , et qu'ils n'imprimeraient ni ne communiqueraient à personne la réfutation qu'on leur aurait confiée \

Ce message fit éclater les murmures des Protestants. « Ces conditions sont inadmissibles, » disaient-ils tous. — a Les Papistes nous présentent « leur papier, ajoutait le chancelier Briick, comme « le renard offrit un brouet clair à sa commère la « cigogne. »

Ce brouet fut par lui servi sur une assiette,

La cigogne, au long bec, n'en put attraper miette (2).

« Si la réfutation, continuait-il, vient à être «connue sans notre participation (et comment c( l'empêcher?), on nous en fera un crime : garce dons-nous d'accepter une offre si perfide^ ! Nous « avons déjà, par les notes de Camérarius, divers « articles de cet écrit ; et si nous omettons quelce que point, nul n'aura le droit de nous le recc procher. » Le lendemain, 6 août, les Protestants déclarèrent à la Diète qu'ils préféraient décliner la copie qui leur était ainsi offerte , et s'en remettre à Dieu et à Sa Majesté 4. Ainsi ils reje-

1 Forstemanns Urkundenbuch, II, p. 179. (Corp. Réf., II, p. 256; Brùcks Apol., p. 72.)

2 Gleicli wie der Fuchs brauchet, da er den Storch zu Gast lud. (Brùcks Apologie, p. 7/».)]

3 Quando exemplum per alios in vulgus exirepoterat. (C

R., II, p. 76.)

4 Dass sie es Gott und Kays. Maj. befehlen mûssten. (Ur-

kunden, II, p. 181.)

NOUVELLE PÉRIODE. LA. VIOLENCE. SlQ

taient tout ce que l'Empereur leur proposait , et même ce que celui-ci regardait comme une faveur.

L'agitation, la colère et l'épouvante se manifestèrent sur tous les bancs de l'auguste assemblée K Cette réponse, c'était la rébellion, c'était la guerre. George de Saxe, les princes de Bavière, tous les partisans passionnés de Rome, frémissaient d'indignation. Il y eut un mouvement subit et impétueux , une explosion de murmures et de haine ; et l'on eût pu craindre que les deux partis n'en vinssent aux mains en présence même de l'Empereur, si l'archevêque Albert, l'électeur de Brandebourg , et les ducs de Brunswick , de Poméranie et de Mecklembourg , se jetant au milieu d'eux, n'eussent conjuré les Protestants de mettre fin à cette déplorable scène, et de ne pas pousser à bout l'Empereur ^. On se sépara le cœur rempli d'émotion , d'appréhension et de troubles.

Jamais la Diète n'avait présenté des chances si funestes. Les espérances de conciliation, proclamées dans l'édit de convocation, n'avaient été qu'un appât trompeur; maintenant le masque était jeté : la soumission ou l'épée , voilà le choix offert à la Réformation. Tout annonçait que le temps des tâtonnements était fini, et que l'on entrait dans celui de la violence.

1 Und darob, wie rnan spiiren mag, ein Entsetzen geliabt. (Urkuiidcn, 11, p. i8i.}

2 Hi acceduiit ad nostros principes, et jubent omittere hoc certamen, ne Caesar vehemcHtiiis commoveatur. (C. R., II,