OPPOSITION DES LAÏQUES

chancelier Heller avait égaré le pieux margrave de Brandebourg, et changé le courage de ce prince en pusillanimité; il ne restait à l'Electeur d'autre appui humain que son chancelier Brûck : encore cet homme inébranlable commençait-il à s'effrayer de son isolement.

Mais il n'était pas seul ; les plus vives réclamations se faisaient entendre au dehors. « S'il est « vrai que vous fassiez de telles concessions, di- « saieut aux théologiens saxons leurs amis alar- « mes, c'en est fait de la liberté chrétienne ^ î a Qu'est-ce que votre prétendue concorde?... Un a épais nuage que vous élevez dans les airs , pour « éclipser le soleil qid commençait à éclairer « l'Église ^ Jamais le peuple chrétien n'acceptera « des conditions aussi contraires à la parole de « Dieu; et tout ce que vous y gagnerez, ce sera « de fournir aux ennemis de l'Evangile un ipré- Ci texte spécieux pour égorger ceux qui lui de- <( meureront fidèles. » Parmi les laïques ces convictions étaient générales. « Mieux vaut mourir ce avec Jésus-Christ, disait tout Augsbourg ^, que « de conquérir sans lui la faveur du monde en- « tier! »

Nul ne ressentit tant d'effroi que Luther, au moment où il vit l'édifice glorieux que Dieu avait élevé par ses mains, sur le point de s'écrouler dans

1 Actum est de christiana iibertate. (Ib., p. 2g5.)

2 Quid ea concordia aliud esset, quam natae jam et divulgatae luci obducere niibem? (Ib., p. 296.)

3 Die gan/e Stadt sagt.... (Ib., 297.)

35ii OPPOSITION DE LUTHER.

celles de Mélanchton. Le jour que cette nouvelle lui parvint, il écrivit cinq lettres, à l'Électeur, à Mélanchton. àSpalatin, à Jonas et à Brentz, toutes également remplies de courage et de foi.

ce J'apprends, disait-il, que vous avez commencé « une œuvre merveilleuse, savoir, de mettre Lu- « ther et le Pape d'accord ; mais le Pape ne veut « pas, et Luther s'excuse \ Et si, en dépit d'eux, « vous venez à bout de cette affaire, alors, suivant « votre exemple, je mettrai d'accord Christ et Bé- (c liai.

« Le monde, je le sais, est plein de criailleurs t( qui obscurcissent la doctrine de la justification « par la foi, et de fanatiques qui la persécutent. « Ne vous en étonnez pas, mais continuez à la « défendre avec courage ; car elle est le talon de « la semence de la femme pour écraser la tête du « serpent ^.

« Prenez garde aussi à la juridiction des évê- « ques, de peur que nous ne devions recommen- « cer bientôt un combat plus terrible que lepre- (c mier. Ils prendront nos concessions largement, « très-largement, toujours plus largement; et ils <c nous donneront les leurs étroitement, très-étroi- « tement, et toujours plus étroitement ^. Toutes ces

1 Sed Papa nolet, et Lutherus deprecatur. (L. Epp., IV,

2 Nam hic est ille unicus calcaneus seminis , antiquo ser-

penti adversantis. (Ib., p. i5i.)

3 Ipsi enim nostras concessiones large, largius, largissime, suas vero stricte, strictius, strictissime dabunt. (Ib., p. i45.)