DISPUTE DE HOMBERG

a vais drôle, qui ne sais pas trouver un mot à a attaquer! M Puis, donnant brutalement un coup de pied à l'escabeau, il fit tomber le malheureux clerc tout à plat dans la boue ^

Le 21 octobre 1 5^6 , à sept heures du matin , les portes de l'église principale de Homberg s'ouvrirent, et l'on y vit entrer successivement les prélats, abbés, prêtres, comtes, chevaliers et députés des villes, et au milieu d'eux Philippe, en sa qualité de premier membre de l'Église.

Alors Lambert, ayant expliqué et prouvé ses thèses, ajouta : « Que celui qui a quelque chose à « leur opposer se lève, w II se fit d'abord un grand silence; mais enfin le père gardien des franciscains de Marbourg, IXicolas Ferber, qui en 1624, recourant à l'argument favori de Rome, avait supplié le Landgrave d'employer le glaive contre les hérétiques, se mit à parler, la tête inclinée, les yeux abattus et fixés vers la terre; mais, comme il appelait à son secours saint Augustin, Pierre Lombard et d'autres docteurs : « Ne mettez pas en « avant les opinions chancelantes des hommes, « lui dit le Landgrave, mais la parole de Dieu., qui, « seule, fortifie et affermit nos cœurs. » Le franciscain, interdit, s'assit en disant : « Ce n'est pas « ici le lieu de répondre. » La dispute pourtant recommença. Lambert, déployant la puissance de la vérité et les ressources de son éloquence , étonna

I «Apagesis, nebulo, qui quod impugnes, infirmesque invenire haud possis!» Hisque dictis scabeilum ei mox substrahit, ut miser ille praeceps in lutum ageretor. (Ibid.)

TRIOMPHE DE l'ÉVANGILE. 37

tellement son adversaire, que le gardien, épouvante par ce qu'il appelait « des tonnerres de blasphème et des foudres d'impiété % » se rassit encore, en disant : « Ce n'est pas ici le lieu de répondre. »

En vain le chancelier Feige lui déclara-t-il que chacun avait le droit de dire son opinion avec une entière liberté ; en vain le Landgrave lui-même lui cria-t-il que l'Église soupirait après la vérité: le mutisme était devenu le refuge de Rome. « Moi, « je défendrai le purgatoire, )> avait dit un prêtre avant la dispute. « Moi , j'attaquerai les paradoxes « du titre YI (sur le vrai sacerdoce), » avait dit un autre ^. Un troisième s'était écrié: « Moi, je ren- « verserai ceux du titre X (sur les images). » Mais maintenant ils gardaient tous le silence.

Alors Lambert, après avoir encore à trois reprises sommé en vain ses adversaires de prendre la parole, joignit les mains et s'écria, comme Zacharie : « Béni soit le Seigneur, le Dieu cU Israël, de ce quit a visité et racheté son peuple l w

Après trois jours de dispute, qui avaient été pour la doctrine évangélique un continuel triomphe, on chargea des hommes choisis de constituer les églises de la Hesse d'après la parole de Dieu. Ils y travaillèrent pendant trois jours, puis la nouvelle constitution fut publiée au nom du synode.

La première constitution ecclésiastique, pro-

1 Fulgura impictatum, tonitrua blasphemiarum.

2 Erant enim prius qui dicerent : Ego asseram purgatorium ; alius : Ego impugnabo paradoxa titiili sexti, etc. (Lamberti ad Colon.)

38 PAEMlfiUE CONSTITUTION ÉVANGÉUQUE.

duite par la Réformation, doit trouver place dans l'histoire, d'autant plus qu'elle fut alors présentée comme constitution-modèle aux nouvelles églises de la chrétienté K

L'autonomie, ou le gouvernement de l'Église par elle-même, en est le principe fondamental; c'est de TÉgiise et de ses représentants qu'émane cette législation ; il n'est fait aucune mention dans le prologue ni de l'Etat ni du Landgrave *. Philippe, satisfait d'avoir brisé pour lui et pour son peuple le joug d'un prêtre étranger, ne voulait point se mettre à sa place , et se contentait d'une surveillance extérieure nécessaire au maintien de Tordre.

Un second trait qui distingue cette constitution, c'est la simplicité soit dans le gouvernement, soit dans le culte. L'assemblée conjure les synodes futurs de ne pas charger les églises d'une multitude d'ordonnances , « attendu que là où les ordres « abondent, le désordre surabonde.» On ne voulut pas même des orgues dans les temples, parce que, dit-on, il faut que les hommes comprennent ce qu'ils entendent ^. Plus les ressorts de l'esprit humain ont été ployés en un certain sens, plus on les voit, quand ils se débandent, se jeter avec violence dans le sens contraire. L'Eglise passa alors

I Cette constitution se trouve dans Schmincke, Monumenta Hassiaca, II, p. 588 et suiv. « Pro Hassiae ecclesiis , et si deinde non nullae aliœ ad idem nostro exemplo provocarentur.

1 Synodus Hassiaca in nomine Domini congregata. ( Ibid.)

3 Ne homines non intelligant. (Ib., cap. 3.)

LE CHEF. ÉVÊQUES. ÉLECTIONS. Sq

de l'extrême des pompes et des symboles à l'extrême de la simplicité. Voici les principaux traits de cette constitution :

« L'Église ne peut être enseignée et gouvernée « que par la parole de son Souverain Pasteur. Qui- « conque aura recours à une autre parole sera « déposé et excommunié ^

« Tout homme pieux, instruit dans la parole de « Dieu, peut, quel que soit son état, être élu évêa que, s'il le désire, car il est appelé intérieure- « ment de Dieu *.

« Que personne ne croie que par évêque nous « entendions autre chose qu'un simple ministre « de la parole de Dieu ^.

ff Les ministres sont des serviteurs, et par con- « séquent ils ne doivent pas être des seigneurs, « des princes et des dominateurs.

« Que les fidèles se rassemblent, et qu'ils élisent « leurs évêques et leurs diacres : chaque église doit a élire son pasteur 4.

« Que ceux qui sont élus évêques soient consa- « crés pour leur office par l'imposition des mains « de trois évêques; et quant aux diacres, s'il n'y

1 Non admittimus verbum aliud quam ipsius pasloris nostri. (Ib., cap. a.)

2 Si qiiis pins, in verbo sancto exercitatus, docere petit verbum sanctum, non repellatur, a Deo enim interne mittitur. (Ib., cap. 23.)

3 Ne quis putet nos hic per episcopos alios intelligere quam ministres Dei verbi. (Ib., 592.)

4 Eligat qiiaevis Ecclesia episcopum sunni. {Ibid.,cap. 25, p. 6'20.)

4o niSCIPLlJVK. SUBVENTION. ADMINISTRATION.

« a pas de ministres présents, qu'ils reçoivent Tim- « position des mains des anciens de l'Église '.

« Si un évèque donne quelque scandale à l'Église « par sa mollesse ou par le luxe de ses vêtements, «ou par la légèreté de sa conduite, et qu'étant <( averti il persiste, qu'il soit déposé par l'Église ^.

« Que chaque église mette son évéque en état «de vivre avec sa famille et d'être hospitalier, « comme Paul l'ordonne ; mais que les évéques « n'exigent rien pour leurs fonctions casuel les ^.

«Que chaque dimanche il y ait, dans un lieu «commun, une assemblée de tous les hommes « qui sont mis au nombre des saints, pour régler, « avec l'évéque, d'après la parole de Dieu, toutes « les affaires de l'Église, et pour excommunier qui- « conque donne scandale à l'Église; car l'Église de « Christ n'a jamais existé sans exercer l'excom- « munication 1

« De même que pour la direction des églises « particulières il faut une assemblée chaque sert maine, de même, pour la direction des églises de

1 Manus im ponant duo ex senioribiis, nisi alii episcopi intersint. (Ib., cap.2i, p. 644.)

2 Deponat Ecclesia episcopum suum, quod ad eam spectet judicare de voce pastorum. (Ibid., cap. 23, p. 610.)

3 Alatquœvis Ecclesia episcopum suum, sicque illi administret utcum sua familia vivere possit. (Ib.)

4 Fiat conventusFidelium in congruo loco, ad quem quot-

quot ex viris in Sanctorum numéro habentur , Christi

Ecclesiam nunquam fuisse sine excommunicatione. (Ibid.,

#* cap. i5.)

SYNODK GÉNÉRAL. INSPECTEURS. 4»

« tout im pays, il faut, chaque année, un synode « général \

« Tous les pasteurs en sont membres naturels ; « mais de plus chaque église élira dans son sein un « homme plein d'esprit et de foi, auquel elle re- « mettra ses pouvoirs pour tout ce qui est du a ressort du synode *.

« Chaque année on élira trois visiteurs, chargés a de parcourir toutes les églises, d'examiner ceux «qu'elles ont élus pour évéques, de confirmer « ceux d'entre eux qui seront approuvés, et de « pourvoir à l'exécution des arrêtés du synode. »

On trouvera , sans doute , que cette première constitution évangélique alla dans quelques points jusqu'aux extrêmes de la démocratie ecclésiastique; mais il s'y était glissé certaines institutions qui pouvaient grandir, et en changer la nature. On substitua plus tard six surintendants à vie aux visiteurs annuels (qui, selon l'institution primitive, pouvaient être de simples membres de l'Eglise), et, comme on l'a remarqué ^^, les empiétements soit de ces surintendants, soit de l'État, paralysèrent peu à peu l'activité et l'indépendance des églises de la Hesse. Il en fut de cette constitution comme de celle de l'abbé Sieyes en l'an viii, qui, devant être républicaine, servit, par l'influence de

1 Ut semel pro tota Hcssia celebretur synodus apud MarpnrL'um tertia dominica post Pascha. (Ib., cap. i8, p. 633.)

2 Universi episcopi .... Quaelibet ecclesia congregetur et eligat ex se ipsa imum plénum lide et spiritu Dei. (Ib.)

3 Rettig : Die Freye Kirche.

42 INTÉRIEUR ET EXTIÎRIEUR DANS l'ÉGLISE.

Napoléon Bonaparte, à établir le despotisme de l'Empire.

Ce n'en est pas moins une œuvre remarquable. Des docteurs romains ont reproché à la Réformation de faire de l'Eglise quelque chose de trop intérieur *. En effet, la Réformation et la Papauté reconnaissent deux éléments dans l'Église, l'un intérieur, l'autre extérieur; mais tandis que la Papauté donne la primauté à celui-ci, la Réformation la donne à celui-là. Cependant , si l'on reproche à la Réformation de n'avoir qu'une Église du dedans, et de ne point créer une Église du dehors, la constitution remarquable dont nous venons de présenter quelques traits nous dispensera de répondre. L'ordre ecclésiastique extérieur, qui jaillit alors des entrailles mêmes de la Réforme, est bien plus parfait que celui de la Papauté.

Une grande question se présentait. Ces principes deviendront-ils ceux de toutes les églises de la Réformation ?

Tout semblait l'indiquer. Les hommes les plus pieux pensaient alors que le pouvoir ecclésiastique provient des membres de l'Église. Il était dans la nature des choses qu'en s'éloignant de l'extrême hiérarchique, on se jetât dans l'extrême démocratique. Luther lui-même avait professé cette doctrinedès i523. Les Calixtins de Rohéme, voyant les évêques de leur pays leur refuser des ministres, en étaient venus à prendre le premier prêtre va-

I Le plus célèbre apologiste de la doctrine romaine parmi nos contemporains, le D'' Mœhler dans sa Symbolique.