OIO DROITS DES PRUD HOMMES

« Ecritures mêmes, c'est moi qui vous les donne; a vous ne pouvez donc croire en elles sans croire « en moi. » Ce n'est pas de l'Eglise romaine que l'Église protestante reçoit la Bible; le Protestantisme a toujours été dans l'Église; il a seul existé partout où l'on s'est occupé des Saintes Écritures, de leur divine origine, de leur interprétation et de leur dissémination. Le Protestantisme du seizième siècle a reçu la Bible du Protestantisme de tous les siècles. Quand Rome parle de hiérarchie, elle est sur son terrain ; dès qu'elle parle d'Écriture, elle se place sur le nôtre. Si l'on eût mis Farel en avant à Neuchâtel, Farel peut-être n'eût pu tenir contre le Pape; mais la parole de Christ seule était en cause, et il faut que Rome tombe devant Jésus-Christ.

Ainsi se termina par un contrat mutuel cette journée d'abord si menaçante. Si les Réformés avaient sacrifié à une fausse paix quelques-unes de leurs convictions, le trouble se fût perpétué dans Neuchâtel. Une manifestation hardie de la vérité et les secousses •inévitables qui l'accompagnent, loin de perdre la société, la sauvent ; c'est le vent qui soustrait le navire aux écueils, et le fait entrer dans le port.

Le seigneur de Prangins sentait lui-même qu'entre concitoyens « il vaut mieux se toucher, « fût-ce en se heurtant, que de s'éviter toujours. » La franche explication que l'on avait eue avait rendu l'opposition des partis moins irritante. «Je fais la promesse, dit le Gouverneur, de ne « rien entreprendre contre la volation de ce jour;

UN MIRACLE. 5l I

V car je suis moi-même témoin qu'elle a été hon- « nète, droite, sans danger et sans contrainte \ »

Il fallait disposer des dépouilles du parti vaincu; le Gouverneur leur ouvrit son château. On y transporta les reliques, les ornements de l'aulel, les titiesde l'église, l'orgue même; et la messe, chassée par le peuple, y chanta tristement chaque jour.

Tous les ornements ne prirent pourtant pas cette route. Quelques jours après, deux bourgeois, nommés l'un Fauche et l'autre Sauge, se rendant ensemble à leurs vignes, passèrent devant une chapelle. Fauche, qui y avait placé une statue de saint Jean, en bois, dit à son compagnon : «Voilà une image dont demain je chauf- « ferai mon poêle! » En effet, en repassant, il enleva le saint, et le déposa devant sa maison.

Le lendemain matin, il prit la statue et la mit au feu. Tout à coup une horrible détonation vient porter la terreur dans cette humble demeure. Fauche, tremblant, ne doute pas que ce ne soit un miracle du saint, et se hâte de retourner à la messe. En vain Sauge, son voisin, lui déclara-t-il avec serment que pendant la nuit il avait fait un trou à la statue, avait rempli ce trou de poudre à canon, et l'avait refermé: Fauche, effrayé, ne voulut rien entendre, et, décidé à fuir la vengeance des saints, il alla avec sa famille s'établir à Morteau en Franche-Comté ^. Tels sont

1 Ungefàhrlich , ungezwun^en , aufrecht und redlich. ( Berne au Gouverneur, 17 décembre i53o.)

2 Annales de Boyve. Msc.

5r2 DÉPART DES CHANOINLS.

les miracles sur lesquels la divinité de Rome repose.

Peu à peu la transformation s'accomplissait. Des chanoines, Jacques Baillod, Guillaume Pury, Benoît Chambrier, embrassèrent la Réformation. D'autres furent adressés par le Gouverneur au prieuré deMotiers, dans levai de Travers; et au milieu de novembre, au moment où les vents de riiiver commencent à siffler dans les montagnes, quelques chanoines, entourés de quelques enfants de chœur, tristes débris du puissant et orgueilleux cliapitre de Neuchâtel, chassés de leur vie douce et voluptueuse , remontaient péniblement les gorges du Jura, et allaient cacher, dans ces hautes et pittoresques vallées, la honte d'une défaite, que leurs longs désordres et leur insupportable tyrannie n'avaient que trop provoquée.

Pendant ce temps, le nouveau culte s'organisait. A la place du makre-aulel, on élevait deux tables de marbre destinées à recevoir le pain et le vin ; et la parole de Dieu était préchée du haut d'une chaire dépouillée de tout ornement. J^a prééminence de la Parole, qui caractérise le cuite évangélique, remplaçait dans le temple de Neuchâtel la prééminence du sacrement, qui caractérise le culte de la Papauté. Vers la fin du second siècle, Rome, cette métropole des religions antiques, après avoir accueilli le culte chrétien dans sa pureté primitive, l'avait peu à peu métamorphosé en mystères. On avait attribué une puissance magique à certaines formules; et le règne du sacrifice offert par le prêtre avait

ÉVANGÊLKSATION DU PAYS. 5l3

remplacé partout lo règne de la parole de Dieu. La prédication de Farel venait de réintégrer la Parole dans ses imprescriptibles droits; et ces voûtes que la piété du comte Ulrich II avait, à son retour de Jérusalem, dédiées au culte de Marie, servaient enfin, après quatre siècles, à nourrir les fidèles, comme au temps des Apôtres, de la bonne doctrine de la f'oi^ .

L'accord fait sous la médiation de Berne stipulait « que le changement n'aurait lieu que pour « la ville et paroisse de Neuchâtel. » Le reste du pays demeurera-t-il donc dans les ténèbres ? Ce n'était pas là ce que voulait Farel; et le zèle des bourgeois, encore dans sa première ferveur, le secondait efficacement. On se rendait dans les villages voisins, on exhortait les uns, on combattait les autres. Ceux qui devaient travailler de leurs mains pendant le jour, y allaient le soir. « Or je (c suis averti, écrit le Gouverneur à la Princesse, « qu'ils sont nuit et jour pour faire une réforma- « tion. »

George de Rive, en conséquence, convoqua les magistrats de toutes les justices du comté. Ces bonnes gens croyaient que leur conscience relevait de madame de Longueville aussi bien que leurs places. Effrayés à la pensée de recevoir librement de la parole de Dieu une conviction nouvelle,

1 Tim. IV, 6.