SON ANGOISSE ET SON ESPOIR

qu'il y a plus de trois siècles la Réforme faisait pour l'Italie.

Egidio demeura donc. Il se mit à traduire l'Évangile; mais tout ce qui l'entourait augmentait son angoisse. Il voyait sa patrie réduite, par des guerres funestes, à la plus extrême misère ; des hommes, riches jadis, tendre timidement la main pour obtenir une aumône; des multitudes de femmes, poussées par l'indigence au plus funeste avilissement. Il se persuada donc qu'une grande délivrance politique pourrait seule amener la délivrance religieuse de son peuple.

Tout à coup il croit que cette heure bienheureuse est arrivée. 11 voit des lansquenets luthériens descendre les Alpes. Leurs phalanges épaisses , leurs regards menaçants se dirigent vers les bords du Tibre. A leur tête marche Freundsberg, portant une chaîne d'or autour du cou, et disant : « Si je parviens jusqu'à Rome, je m'en ser- « virai pour pendre le Pape.» — «Dieu veut nous « sauver, dit aussitôt Egidio à Zvs^ingle. Écrivez au « Connétable ' ; suppliez-le de délivrer ces peu- « pies auxquels il commande, de retirer aux têtes « rasées, dont le dieu est le ventre, l'argent qui « les rend si fiers, et de le faire distribuer au « peuple qui meurt de faim. Puis , que chacun « prêche sans crainte la pure parole du Sei- « gneur !... La force de l'Antéchrist est près de sa « fin !... »

I De Bourbon , qui commandait en Italie de la part de l'Empereur. (Voir livre XIII.)