LE MOINE DE LOCARNO

Ainsi, en 15^6, Egidio rêvait déjà la réformation de l'Italie. Mais alors ses lettres cessent; le moine disparaît; sans doute le bras de Rome sut l'atteindre, et il fut, comme tant d'autres, plongé dans l'obscur cacliot de quelque couvent.

Au printemps de i53o, des temps nouveaux commencèrent pour les bailliages italiens. Zurich nomma bailli de Locarno , Jacques WerdmûUer^ homme grave, respecté de tous, qui, encore en 1 5^4, avait baisé les pieds du Pape, mais qui depuis lors s'était assis aux pieds du Sauveur ^. «Allez, « lui dit Zurich, comportez-vous chrétiennement; « et, dans ce qui concerne la parole de Dieu, cona formez-vous aux ordonnances. » Au milieu d'une profonde nuit, une faible lueur semblait sortir alors d'un couvent situé sur les bords délicieux du lac Majeur. Parmi les Carmélites de Locarno , se trouvait un moine, nommé Fontana, animé du même esprit qui avait éclairé le moine de Côme. « Tant que je vivrai, disait-il, a je prêcherai sur les Épîtres de saint Paul'.» C'était surtout dans ces Épîtres qu'il avait trouvé la vérité. Deux moines, dont nous ne connaissons pas les noms, partageaient ses sentiments. Fontana écrivit « à toute l'Éghse de Christ en Allemagne » une lettre qui fut remise à Zwingle. a O fidèles « bien-aimés de Jésus-Christ, criait à l'Allemagne a le moine de Locarno , souvenez-vous de cette

1 Luc, X, Sg;

a Se dum vivat satis de EpistoHs PauU concioiiaturum esse.... (Zw. Epp., II, p. ^97.)

558 APPEL POUR LJTALIE.

« humble Cananéenne, avide des miettes qui tom- « baient de la table du Seigneur! Pauvre voya- « geur, dévoré par la soif, je me précipite vers « les sources d'eaux vives \ Plongés dans les ténè- «bres, baignés de larmes , nous vous crions, à « vous qui connaissez les mystères de Dieu , de « nous envoyer tous les écrits de vos illustres docte teurs. Excellents princes, pivots de l'Église a notre sainte mère, empressez-vous de délivrer « de la servitude de Babylone une cité de la « Lombardie. Nous ne sommes que trois qui nous « soyons confédérés pour combattre en faveur de a la vérité '^; mais c'est sous les coups d'un petit (c nombre d'hommes élus de Dieu , et non « sous ceux des milliers de Gédéon , que suc- « comba Madian. Qui sait si d'une petite étin- « celle Dieu ne veut pas faire naître un grand « incendie?»

Ainsi trois hommes des bords de la Maggia espéraient alors réformer l'Italie. Ils faisaient entendre un appel auquel depuis trois siècles le monde évangélique n'a pas encore répondu. Zurich cependant, dans ces jours de sa force et de sa foi, montrait une sainte hardiesse, et osait étendre ses bras « hérétiques » jusqu'au delà des Alpes ; aussi Uri ^ Schwitz , Underwald , tous les Catholiques-romains de la Suisse ^ proféraient-ils

1 Debilis et infirmus, apud piscinam salutem mei et patriae toto mentis affectu citissime expecto. (Hottinger, Historia sœcul. XVI, pars 2, p. 619.)

2 Confœderati conjunctique in expeditionem veritatis très tantum numéro sumus. (Ibid., p. 620.)

ÎIÉFORMK DE WETTINGEN. SSq

hautement de terribles menaces, jurant d'arrêter dans Zurich même le cours de ces audacieuses invasions.

Mais les Zurichois ne s'en tenaient pas là; ils donnaient à leurs contédérës des sujets de crainte plus sérieux encore, en faisant aux couvents, foyers du fanatisme ultramontain , une guerre incessante. Le vaste monastère de Wettingen, qu'entourent les flots de la Limath, et que sa proximité de Zurich exposait plus qu'un autre au souffle puissant de la Réforme, était violemment agité. Le 23 août 1629, l'Évangile y entra, et la révolution s'accomplit. Les moines cessèrent de dire la messe; ils se coupèrent la barbe les uns aux autres, non sans verser encore quelques larmes; ils déposèrent leurs frocs et leurs capuchons, ils se revêtirent d'honnêtes habits bourgeois ^; puis, étonnés de cette métamorphose, ils assistèrent dévotement au sermon que Sébastien Benli, de Zurich, vint leur faire, et se mirent bientôt euxmêmes à prêcher l'Evangile et à chanter des psaumes en allemand. Ainsi Wettingen, transformé, se joignait au parti puissant qui voulait rénover la Confédération. Le cloître cessant d'être une maison de jeu, d'ivresse et de bonne chère, fut changé en une maison d'école. Deux moines seulement , dans tout ce monastère , demeurèrent fidèles à leur capuchon.

Le commandeur de MuUnen, sans s'embarrasser

1 Beckleitend sich in erbare gemeine Landskleyder. (Bull. Chr., II, p. 221.)

56o AUTRES COUVENTS. l'aRBÉ DE SAINT-GALL.

des menaces des cantons romains, poussait avec force à la Réforme la commanderie de l'ordre de Saint-Jean à Hitzkirch. On en vint aux suffrages, et la majorité se prononça pour la parole de Dieu. « Ah! disait le commandeur, il m'a fallu ce longtemps pousser au char ^)) Le 4 septembre, la commanderie fut réformée. Il en fut de même de celle de Wadensv^yl, du couvent de Pfeffers, et d'autres encore. A Moury même, la majorité se prononça pour l'Evangile ; mais la minorité, soutenue des cinq cantons, l'emporta ^. Un nouveau et plus précieux triomphe devait dédommager la Réforme, et porter au comble l'indignation des Waldstettes.

L'abbé de Saint-Gall était, par ses richesses, par le nombre de ses sujets et par l'influence qu'il exerçait en Suisse, l'un des adversaires les plus redoutables de l'Évangile. Aussi, en 1629, au moment où l'armée zurichoise entrait en campagne contre les cinq cantons, l'abbé François de Geissberg, effrayé et presque mourant, s'était fait transporter précipitamment dans le château fort de Rohrschach, ne se croyant en sûreté que derrière des bastions. Quatre jours après, le célèbre Vadian, bourgmestre de Saint-Gall, prit possession de la cathédrale, et les moines effrayés s'étaient enfuis à Einsiedlen avec leurs trésors.

1 Diu me in hoc curru promovendo laborasse, priusc|uam tam longe processit. (Zw. Epp., Il, p. 334.)

2 Das das minder mùst das meer sin. (Bulling. Clir. II, p. 241.)

KILLIAN KOIIFFI. 56 1

L'évêque étant décédé le mardi de la semaine sainte, on porta comme à l'ordinaire ses repas dans sa chambre ; les moines donnèrent , l'œil abattu, la voix basse, des nouvelles de sa santé à ceux qui en demandaient ; et pendant que cette comédie se jouait autourd'un cadavre, les religieux se rendirent en toute hâte à Rapperschwil, sur le territoire de Saint-Gall, et élurent évéque Rilian, grand sommelier de Tabbaye , natif du Tockenbourg, qui avait habilement conduit cette affaire. Zurich et Glaris déclarèrent ne vouloir le reconnaître que s'il prouvait, par la sainte Ecriture, que la vie monacale est conforme à l'Évangile. «Nous (( n'oublions pas, dirent-ils, que notre devoir est (( de protéger le peuple. C'est au sein d'un peuple (( libre que l'Église libre de Jésus-Christ doit (( s'élever. » En même temps les ministres de Saint-Gall publiaient quarante-deux thèses, dans lesquelles ils établissaient que les couvents étaient, <( non des maisons de Dieu , mais des demeures « du Diable ^ » Les deux Tockenbourgeois, Kilian et Zwingle, luttaient ainsi autour de Saint- Gall, réclamant, l'un le peuple pour l'abbaye, et l'autre l'abbaye pour le peuple. Rilian se saisit du trésor et des titres du monastère, et se sauva précipitamment au delà du Rhin. Puis le rusé moine se couvrit d'habits séculiers, et se glissa mystérieusement jusqu'à Einsiedlen , d'où il fit tout à coup retentir ses cris dans toute la Suisse. Zurich n'y répondit qu'en publiant, d'accord avec

1 Thèse 8. (Bulling., II, p. ii5.)