IV

6lO MÉCOJN^TENTEMENT.

croissait au dehors; et loin que l'espérance, la concorde, le courage augmentassent au dedans, on voyait au contraire s'évanouir peu à peu cette harmonie et cette foi vivante qui avaient été la force de la Réforme. La Réforme avait saisi le glaive, et le glaive lui perçait le cœur.

Les occasions de discorde se multipliaient dans Zurich. On diminua, d'après l'avis de Zwingle, le nombre des nobles dans les deux Conseils, à cause de leur opposition à l'Évangile; et cette mesure répandit le mécontentement parmi les familles les plus honorables du canton. On soumit les meuniers et les boulangers à certains règlements que la disette rendait nécessaires , et une grande partie de la bourgeoisie attribua ces mesures aux sermons dn Réformateur, et s'en irrita. On nomma le bailli de Ribourg, Rodolphe Lavater, capitaine généra!, et les capitaines plus âgés que îui en furent blessés. Plusieurs de ceux qui s'étaient autrefois le plus distingués par leur zèle pour la Réforme, s'opposaient ouvertement à la cause qu'ils avaient soutenue. L'ardeur avec laquelle des ministres de paix demandaient la guerre faisait naître partout de sourds murmures, etplusieurs même laissaient éclater toute leur indignation. Cette confusion contre nature, de l'Église et de l'État, qui avait corrompu le christianisme aprèsConslantin, allait perdre la Réformation. La majorité du Grand-Conseil, toujours prête à prendre d'importantes et salutaires résolutions, fut détruite. Les anciens magistrats qui se trouvaient encore à la tête des affaires, se laissèrent

FAUSSE POSITION I)K ZWINGLE. 6l I

entraîner à des sentiments de jalonsie contre les hommes dont l'influence officielle prévalait sur la leur. Les citoyens qui haïssaient la doctrine de l'Evangile, soit par amour du monde, soit par amour du Pape, relevaient audacieusement la tête dans Zurich. Les partisans des moines, les amis du service étranger, les mécontents de tout genre, se coalisaient pour signaler Zwingle comme l'auteur des maux du peuple.

Zwingle en était profondément navré. Il voyait que Zurich et la Réformation se précipitaient vers leur ruine, et il ne pouvait les retenir. Comment l'eût-il fait, puisque, sans s'en douter, il élait le principal auteur de ces désastres? Que faire ? Le conducteur restera-t-il sur le char qu'on ne lui permet pas de diriger ? Il n'y avait qu'un moyen de salut pour Zurich et pour Zwingle. Il aurait dû se retirer de la scène politique^ se replier dans le rojaurrui qui ii est pas de ce mo?icle , tenir, nuit et jour, comme Moïse, ses mains et son cœur élevés vers le ciel , et préclier avec puissance la repentance, la foi et la paix. Mais les choses politiques et les choses religieuses étaient unies dans l'esprit de ce grand homme par des liens si primitifs et si intimes, qu'il lui était impossible de les distinguer les unes des autres. Celte confusion était devenue son idée dominante; le chrétien et le citoyen n'avaient pour lui qu'une seule et même vocation ; d'où il concluait que toutes les ressources de l'Etat, même les canons et les arquebuses, devaient être mises au service de la vérité. Quand une idée particulière s'empare ainsi d'un homme,

6l2 IL DEMANDE SA DÉMISSION.

on voit se former en lui une fausse conscience; qui approuve bien des choses condamnées par la parole du Seigneur.

Tel était alors Zwingle. La guerre lui paraissait légitime et désirable ; et si on la refusait, il jugeait n'avoir plus qu'à se retirer de la vie publique. Il voulait tout, ou rien. Aussi, le 26 juillet, il se présenta devant le Grand-Conseil, le regard éteint et le cœur brisé : « Voilà onze ans, dit-il, que je vous « prêche le saint Evangile, et que je vous avertis « paternellement et fidèlement des maux qui vous « menacent ; mais on n'en tient aucun compte; on « éUt au Conseil les amis des capitulations étran- « gères, les ennemis de l'Evangile; et, tout en re- « fusant de suivre mes avis , on me rend responcc sable de tous les maux. Je ne puis accepter une « telle position, et je donne ma démission. » Puis le Réformateur sortit, baigné de larmes.

Le Conseil s'émut en entendant ces paroles. Tous les anciens sentiments de respect que l'on avait eus si longtemps pour Zwingle se réveillèrent; le perdre maintenant, c'était perdre Zurich. Le bourgmestre et d'autres magistrats reçurent l'ordre de le faire revenir de cette résolution fataie. Une conférence eut lieu le même jour avec lui; Zwingle demanda du temps pour réfléchir. Pendant trois jours et trois nuits il chercha le chemin qu'il devait suivre. Voyant le sombre orage qui se formait de toutes parts, il se demandait s'il choisirait, pour quitter Zurich et se réfugier sur les hautes colUnes du Tockenbourg, où avait été son berceau, le moment même où la patrie et l'E-