REFUS

glise allaient être assaillies et hachées par leurs ennemis, comnie le blé par la grêle. Il poussait des soupirs; il criait au Seigneur. 11 eût voulu éloigner de lui la coupe d'amertume qui lui était offerte, et il ne pouvait s'y résoudre. Enfin le sacrifice fut accompli, et la victime placée en frémissant sur l'autel. Trois jours après la première conférence, Zwingle reparut dans le Conseil. « Je « resterai avec vous, dit-il, et j'agirai pour le sa- « lut public... jusqu'à la mort. »

Dès ce moment, il déploya un nouveau zèle. D'un coté, il s'efforça de ramener dans Zurich la

concorde et le courage; de l'autre, il s'appliqua à réveiller et à électriser les villes alliées, pour accroître et concentrer toutes les forces de la Réformation. Fidèle au rôle politique qu'il croyait avoir reçu de Dieu même, persuadé que c'était dans les incertitudes et le manque d'énergie des Bernois qu'il fallait chercher la cause de tout le mal, le Réformateur se rendit à Bremgarten avec Collin et Steiner, pendant la quatrième conférence de la Diète, quel que fût le danger auquel il s'exposât en le faisant. Il y arriva de nuit , en secret; et, étant entré dans la maison de son ami et disciple BuUinger, il y fit venir, avant le lever du jour, les députés de Berne , Jean-Jacques de Watteville et Im Hag, et les supplia, du ton le plus solennel, de considérer sérieusement les périls de la Réforme. « Je crains, dit-il, qu'à cause de notre « infidélité, cette affaire n'échoue. En refusant a des vivres aux cinq cantons, nous avons com- « mencé une œuvre qui nous sera funeste. Que

6l4 ZWINGLE A BREMGARTEN.

« faire? Retirer la défense? Les cantons seront (( alors plus orgueilleux et plus méchants que ja- « mais. La maintenir? Ils prendront l'offensive; « et si leur attaque réussit, vous verrez nos champs « rougis du sang des fidèles, la doctrine de lavéce rite abattue, l'Église de Christ désolée, les rela- « tions sociales bouleversées, nos adversaires a toujours plus endurcis et irrités contre l'Évan- « gile, et des foules de prêtres et de moines remet plissant de nouveau nos campagnes, nos rues et « nos temples... Pourtant, ajouta Zwingle après « quelques moments d'émotion et de silence, « cela aussi prendra fin. » Les Bernois étaient saisis, agités par la voix grave du Réformateur, a Nous voyons^ lui dirent-ils, tout ce qu'il y a à « craindre pour la cause qui nous est commune 5 (( et nous mettrons tous nos soins à prévenir de a si grands maux. » — « Moi qui écris ces choses, (c j'étais présent et je les ai entendues, » ajoute Bullinger (i).

On craignait que si les députés des cinq cantons venaient à connaître la présence de Zw^ingle à Bremgarten, ils ne pussent contenir leur violence. Aussi, pendant cette conférence nocturne, trois conseillers de la ville étaient-ils en sentinelle devant la maison de Bullinger. Avant le jour, le Réformateur et ses deux amis , accompagnés de Bullinger et des trois conseillers , traversè-

I Ces mots sont, par extraordinaire, en latin : « Haec ipse, qui haec scribo, ab illis audivi, praesens colloquio. » (Bull., III,

\DIEUX A. BULLINGER. FANTOME. 6l5

rent les rues désertes qui conduisaient à 1?^ porte par où l'on se rend à Zuricli. A trois reprises, Zwingle prit congé de ce Bullinger qui (levait bientôt Jui succéder. L'âme pleine du pressentiment de sa mort prochaine, il ne pouvait se détacher de ce jeune ami, duquel il ne devait plus revoir le visage; il le bénissait tout en larmes : « O mon cher Henri, lui disait-il, « Dieu te garde ! Sois fidèle au Seigneur Jésusce Chri^U et à son Eglise.); Enfin ils se séparèrent. Mais en ce moment même, dit Bullinger, un personnage mystérieux, revélu d'une robe aussi blanche que la neige, parut tout à coup ; et, après avoir effrayé les soldats qui gardaient la porte, il se plongea dans l'eau, où il disparut. Bullinger, Zw^iiigle et leurs amis ne le virent pas; Bullinger lui-même le chercha ensuite en vain tout à l'entour ' ; mais les sentinelles insistèrent sur la réalité de cette apparition effrayante. Bullinger, vivement ému, reprit en silence au milieu des ténèbres le chemin de sa maison. Son esprit rapprochait involontairement le départ de Zv>^ingle et le fantôme blanc; et il frémissait du présage affreux que la pensée de ce spectre imprimait dans son âme.

Des angoisses d'un autre genre poursuivirent Zvvingle à Zurich. Il avait cru qu'en consentant à rester à la tète des affaires, il retrouverait toute son ancienne influence; mais il s'était trompé. On voulait qu'il fut là , et l'on ne voulait pourtant

I Ein Menschen in ein schneeweissen Kleid. (Ib.)

6r6 DÉTRESSE DE ZWÎNGLE.

pas le suivre. Les Zurichois répugnaient toujours plus à la guerre, qu'ils avaient d'abord demandée, et s'identifiaient avec le système passif de Berne. Zw^ingle, interdit, se sentit paralysé d'abord en présence de cette masse inerte que ses plus vigoureux efforts ne pouvaient ébranler. Mais bientôt découvrant sur tout l'horizon les signes avantcoureurs des orages qui allaient fondre sur le navire dont il était le pilote, il poussa des cris d'angoisse, et donna le signal de détresse : « Je le vois, » dit-il un jour au peuple, du haut de la chaire où il était venu porter ses tristes pressentiments, « les avertissements les plus fidèles ne peuvent « vous sauver; vous ne voulez pas punir les pence sionnairesde Tétranger... Ils ont parmi vous de « trop fermes appuis! Une chaîne est préparée... « la voilà tout entière, elle se déroule... anneau « après anneau... Bientôt on m'y attachera, et « plus d'un pieux Zurichois avec moi... C'est à « moi qu'on en veut. Je suis prêt; je me soumets « à la volonté du Seigneur. Mais ces gens-là ne « seront jamais mes maîtres... Quant à toi, ô Zu- « rich, ils le donneront ta récompense; ils t'assé- « neront un coup sur la tète. Tu le veux ; tu te « refuses à les punir : eh bien ! ce sont eux qui te a puniront ' ; mais Dieu nen gardera pas moins « sa sainte Parole, et leur magnificence prendra a fin. )^ Tel était le cri de détresse de Zwingle; mais le silence de la mort lui répondait seul. Les

I Straaffen willt sy nitt. Des werden sy dich stiaaffen. (Ib., p. 52.)

MENACES DES WALDSTETTES. 617

Ames des Zurichois étaient tellement endurcies, que les flèches les plus aiguës du Réformateur ne pouvaient y pénétrer, et tpmbaient à ses pieds, émoussées et inutiles.

Les événements se pressaient, et justifiaient toutes ses craintes. Les cinq cantons avaient rejeté les propositions qui leur avaient été faites. c( Que parlez-vous de punir quelques injures? «avaient-ils dit aux médiateurs; c'est de bien « autre chose qu'il s'agit. Ne nous demandez- « voHs pas vous-mêmes de recevoir parmi nous « les hérétiques que nous avons bannis, et de (c ne tolérer d'autres prêtres que ceux qui préa chent conformément à la Parole de Dieu ? Nous «savons ce que cela signifie. Non, non, nous « n'abandonnerons pas la religion de nos pères; « et si nous devons voir nos femmes et nos en- « fants privés de nourriture, nos bras sauront « conquérir ce qu'on nous refuse; nous y engage geons nos corps, nos biens et nos vies. » Ce fut avec ces paroles menaçantes que les députés quittèrent la diète de Bremgarten. Ils avaient déployé fièrement les plis de leurs manteaux, et la guerre en était sortie.

La terreur était générale , et les esprits alarmés ne voyaient partout que de tristes présages , des signes alarmants , qui semblaient annoncer les événements les plus funestes. Ce n'était pas seulement le fantôme blanc qui avait paru à Bremgarten à côté de Zwingle; des augures bien plus extraordinaires, passant de bouche en bouche, remphssaient le peuple de sinistres pressentiments.

6l8 AFFREUX PUISAGES.

Le récit de ces signes , quelque étrange qu'il puisse paraître, caractérise l'époque que nous racontons. Nous ne créons pas les temps; notre devoir est de les pren*dre tels qu'ils furent.

Le 26 juillet, une veuve se trouvant seule devant sa maison , près du village de Castelenscliloss, vit tout à coup, spectacle affreux ! le sang jaillir de terre tout autour d'elle \ Épouvantée, elle rentre précipitamment dans la maison. ..Mais, 6 terreur! le sang y coule partout des boiseries et des pierres^; il s'échappe à flots d'un bassin élevé, et la couche même de son enfant en esc inondée. Hors d'elle-même, cette femme, qui s'imagine que la main invisible d'un assassin a passédansi sa cabane, sort en criant : ^u meurtre! au meur* tre^l Les gens du village, les moines d'un couvent voisin, accourent. On parvient à faire disparaître en partie ces traces ensanglantées; mais peu après les autres habitants de la maison s'étant mis, l'effroi dans l'âme, à manger leur repas du soir sous l'avanl-toit, ils découvrent tout à coup du sang bouillonnant dans une fondrière, du sang découlant du grenier, du sang couvrant tous les murs de la maison. Du sang, du sang, partout du sang. Le bailli de Schenkenberg et le pasteur de Dalheim arrivent, prennent connaissance de cet étonnant prodige, et en font aussitôt

I A.nte et post eam purus sanguis ita acrîter ex dura terra effluxit, ut ex vena incisa. (Zwing. Epp., 11, p. 627.)

1 Sed etiam sanguis ex terra, lignis et lapidibus effluxit. (Ibid.)

3 Ut ex domo excurreret csedem clamitans. (Ib.)