SINAÏ DE LUTHER

« assez, et je n'ai rien à y corriger. D'ailleurs, cela « ne me siérait guère , car je ne saurais marfc cher à pas si doUx et si comptés. Que Christ, « notre Seigneur, fasse porter beaucoup et de 'f grands fruits à cette œuvre ! »

Pendant que la lutte se préparait à Augsbourg, Luther à Gobourg, au sommet du coteau, « sur son mont Sinaï, » ainsi qu'il l'appelle, élevait, comme Moïse, ses mains vers le ciel \ Il était le vrai général de la guerre spirituelle qui se faisait alors; ses lettres ne cessaient d'apporter aux combattants les directions dont ils avaient besoin, et de nombreux écrits, partant de sa forteresse comme des décharges de mousqueterie, répandaient le trouble dans le camp ennemi. Suivons-le quelques moments dans l'intimité de sa retraite. Des détails sur le Réformateur peuvent paraître appartenir à la biographie plutôt qu'à l'histoire; mais telie est l'importance de la figure de Luther, que si nous omettions ce qui la caractérise, nous craindrions de laisser un vide dans l'histoire de la Réformation.

Le lieu où on l'avait placé était, par sa solitude, favorable à l'étude et au recueillement ^. « Je fec( rai une Sion de ce Sinaï, disait-il le 22 avril, et a j'y bâtirai trois tentes : une aux Psaumes, une a aux Prophètes, et la troisième à Ésope! » Ce dernier mot étonne. Cette association n'est ni du lan-

I Mathesias Predigteii, p. 92.

3 Longe amœnissimus et studiis couimodissimus. (L. Epp., IV, p. 2.)

SON FILS ET SON PimK. FANTOMES. igS

gage ni de l'esprit des apôtres. Il est vrai qu'Ésope ne devait pas être sa principale affaire, et que bientôt la fable fut laissée; dès lors la vérité seule occupa J.uther. « Je pleurerai, je prierai et je ne me tairai a pas, disait-il, que je ne sache mon cri entendu (( dans le ciel ^))D'ailleurs,pourse délasser, il avait mieux qu'Ésope; il avait ces affections domestiques dont la Réformation avait rouvert aux ministres de la Parole les précieux trésors. Ce fut alors qu'il écrivit cette charmante lettre à son fils, dans laquelle il décrit un délicieux jardin où des enfants, habillés d'or, s'ébattent, cueillent des pommes, des poires, des cerises et des prunes, chantent, sautent., sont dans la joie, et montent sur de jolis petits chevaux avec des freins d'or et des selles d'argent ^.

Mais le Réformateur fut bientôt tiré de ces riantes images. Il apprit alors que son père venait de s'endormir doucement dans la foi en Jésus- Christ, et en fut tout ému. « Hélas! s'écria-t-il « en versant les larmes de l'amour filial, c'est au « prix de ses sueurs qu'il m'a fait devenir ce que je « suis ^! » D'autres épreuves l'assaillirent; et à des douleurs physiques se joigniient les fantômes de son imagination. Une imit, en particulier, il vit trois flambeaux passer devant ses yeux, et, au même moment, il entendit dans sa tête des ton-

1 Orabo igitur et plorabo, non quieturus donec... (Ib.)

2 Cette lettre, qui est un petit chef-d'œuvre, se trouve L. Lpp.,lV, p. 4i, et aussi dans la Fie de Luther par Ledderhose.

3 Per ejus sudores aluit et finxit quaiis, qualis sum. (L. Epp., IV, p. 33.)

îgè PLAISAKTERÏES DE LUTHER.

nerres, qu'il attribua au Diable. Son domestique accourut à l'instant où il s'évanouissait, et, après avoir ranimé ses sens, lui lut l'Épître aux Galates. Luther, qui s'était endormi pendant la lecture, dit en se réveillant : « Venez, et qu'en dépit « du Diable, nous chantions le psaume : Je crie à toi a des lieux profonds. » Ils chantèrent le cantique. Pendant que ces bruits intérieurs le tourmentaient, Luther traduisait les prophètes Jérémie et Ézéchiel; et pourtant il déplorait souvent son oisiveté, et assurait, en plaisantant, que sa tête s'en allait ^ Bientôt il se livrait à d'autres préoccupations, et versait sur les pratiques mondaines des cours les flots de son ironie. Il voyait Venise, le Pape et le roi de France donner la main à Charles-Quint pour écraser l'Evangile. Alors, seul dans une chambre du vieux château de Cobourg, il lui prenait un

fou rire « Monsieur Par ma foy (c'est ainsi

« qu'il appelait François F''), monsieur In nomine « Dornini (le Pape), et la République de Venise (c engagent à l'Empereur leurs corps et leurs a biens... Sanctissiinwn fœdus^ très-sainte alliance ! « Vraiment cette ligue entre ces quatre pouvoirs « appartient au chapitre Non credimus. Venise, le rt Pape et le Français devenus Impériaux!... Mais « ce sont trois personnes en une seule substance, (c remplies contre l'Empereur d'une haine indice cible. Monsieur Par mafojne peut oublier la <i défaite de Pavie. Monsieur In nomine Dornini

1 Voici son jeu de mots , qu'il serait difficile de traduire : Caput meum factum est capitulum, perget vero fietque para^ graphifs, tandem periodas. (Ib. 25.)

UNE DIÈTF. A. COlîOURG. I97

« est 1° un Velche, ce qui est déjà trop; '2^ un « Florentin, ce qui est pis; 3^ un bâtard, c'est-à- (c dire un enfant du Diable; et 4"* il n'oubliera « jamais la honte *du sac de Rome. Quant aux Vé- « nitiens, ils sont Vénitiens, c'est bien assez; et tt ils ont quelques raisons pour se venger de la « postérité de Maximilien. Tout cela appartietit au a chapitre Firnùter credimus. Mais Dieu sauvera « le pieux Charles, qui est comme une brebis au « milieu des loups ^ » L'ancien moine d'Erfurt avait le coup d'œil politique plus juste que bien des diplomates de son siècle.

Impatient de voir la Diète renvoyée de jour en jour, Luther prit son parti, et finit par la convoquer à Cobourg même. « Nous sommes déjà en (( pleine assemblée, écrivit-il le 28 avril et le 9 u mai. Vous verriez ici des rois, des ducs et d'au- « très grands délibérant sur les choses de leur t( royaume, et, d'une voix infatigable, publiant a leurs dogmes et leurs décrets dans les airs. Ils « n'habitent pas ces cavernes que vous décorez du ce nom de palais : le ciel est leur lambris, les arbres tt verdoyants leur forment un parquet de mille (( couleurs ^, et leurs cloisons sont les bouts de la c( terre. Ils ont en horreur le luxe insensé de For « et de la soie; ils ne demandent ni coursiers ni « armures, et ont tous le même vêtement, la même tt couleur, la même apparence. Je n'ai ni vu ni tt entendu leur Empereur; mais si je puis les com-

1 A Gasp. deTeutleben, 19 juin. (L. Epp., IV, p. 37.)

2 Et virentes arbores varium liberrimiinique pavimeiitum (L. Epp., IV, p. i3.)

TqS im PARADIS TERRESTRK.

« prendre, ils ont arrêté de faire cette année une « guerre impitoyable... aux fruits les plus excel- « lents de la terre.» — a Ah! chers amis, dit-il à ses a compagnons de table auxquels il écrit, ce sont a les sophistes, ce sont les Papistes qui se sont « assemblés devant moi en un corps de bataille, (f pour me faire entendre leurs discours et leurs « cris.» Ces deux lettres, datées de l'Empire des coj'beaux et des corneilles^ se terminent par ces paroles plus recueillies, qui nous montrent le Réformateur rentrant en lui-même après ce jeu de son imagination : « C'est assez de plaisanteries, « plaisanteries toutefois nécessaires pour dissiper « les ennuis qui m'accablent ^ »

Luther revenait bientôt à la réalité : détournant les regards d'Augsbourg et les portant sur les plaines de la Saxe , il tressaillait de joie à la vue des fruits que portait déjà la Réforme, et qui étaient pour lui une « apologie » plus puissante que la confession même de Mélanchton. « Y a-t-il « dans tout le monde un seul pays comparable aux « États de Votre Altesse, écrivait-il à l'Electeur, « et qui possède des prédicateurs d'une doctrine a si pure, et des pasteurs si propres à faire régner ce la paix? Où voit-on, comme en Saxe, jeunes « filles et jeunes garçons, bien instruits par l'E- « criture sainte et le catéchisme, grandir en sa- « gesse et en stature, prier, croire, parler de Dieu « et, de Christ mieux que ne l'ont fait jusqu'à pré-

I Sed serio et necessario joco qui mihi irruentes cogitationes repelleret. (L. Epp., IV, p. i[\.)

Li:S LANSQUENETS DE LUTHER. IQQ

a sent toutes les universités, tous les couvents « et tous les chapitres de la chrétienté'?... a Mon cher duc Jean, vous dit le Seigneur, je te « recommande ce paradis, le plus beau qui soit a dans le monde, afin que tu en sois le jardinier.» Puis il ajoutait : « Hélas! la folie des princes pa- « pistes change le paradis de Dieu en un bourbier « fangeux, et, corrompant la jeunesse, peuple (c chaque jour de vrais démons leurs États, leurs « tables et leurs palais.»

Non content d'encourager son prince, Luther voulait aussi épouvanter ses adversaires. Ce fut à cet effet qu'il écrivit alors une adresse aux membres du clergé réuni à Augsbourg. Une multitude de pensées, semblables à des lansquenets armés de pied en cap, venaient alors, dit-il, le fatiguer et l'étourdir-. En effet, il ne manque pas de paroles armées de fer dans le discours qu*il adresse aux évéques. « En somme, leur dit-il en finissant, nous « savons et vous savez que nous avons la parole a de Dieu, et que vous ne l'avez pas.O Pape ! si je c( vis, je te serai une peste ; et si je meurs, je serai (( ta mort ^, »

Ainsi Luther était présenta Augsbourg, quoiqu'il y fût invisible , et il y agissait par sa parole et par ses prières avec plus d'efficace qu'Agricola,

1 Es wàchst jetzt daher die zaat Jugend von Knâblin und Maidlin. (L. Epp, IV, p. 21.)

2 Ut plurirnos landsknechtos prorsus vi repellere cogar, qui insalutati non cessant obstrepere. (L. Epp., IV, p. 10.)

3 Pestis eram vivens, moriens ero mors tua, Papa. (L.Opp., XX, p. 164.)

200 LES JOURS DE l'eNF. MORT DE GATTINARA.

Breritz ouMélanchton. Celaient alors pour la vérité évangélique les jours de l'enfantement. Elle allait paraître dans le monde avec une puissance qui devait éclipser tout ce qui s'était fait depuis les temps de saint Paul; mais Luther annonçait seulement et manifestait les choses que Dieu faisait, il ne les faisait pas lui-même. Il fut, quant aux événements de l'Eglise, ce que Socrate voulait être quant à la philosophie. « J'imite ma mère, (c avait coutume de dire ce philosophe (elle était « sage-femme); elle n'enfante pas elle-même, mais « elle aide aux autres.» Luther (il ne faut pas cesser de le répéter), Luther n'a rien créé, mais il a mis au jour les germes précieux cachés depuis des siècles dans le sein de l'EoHse. L'homme de Dieu n'est pas celui qui cherche à modeler son siècle sur ses idées particulières, mais celui qui, discernant avec clarté la vérité de Dieu telle qu'elle se trouve dans la Parole, et qu'elle est cachée dans la chrétienté, l'apporte à ses contemporains avec décision et courage.

Jamais ces qualités n'avaient été plus nécessaires, car les choses prenaient un aspect alarmant. Le 4 jidn, le chancelier Gattinara, qui était à Charles-Quint ce qu'était Ulpien à Alexandre Sévère, dit Mélanchton, était mort, et avec lui toutes les espérances humaines des Protestants s'étaient évanouies. «C'est Dieu, avait dit Luther, « c'est Dieu qui, à la cour du roi de Syrie, nous a « suscité ce Naaman. » En effet, Gattinara seul tenait tête au Pape. Quand Charles-Quint lui rapportait les objections de Rome : « Rappelez-vous,

rCK, COCHLÉE ET MELANCHTON. îiO I

« disait le chancelier, que vous êtes le maître!» Aussi tous les Protestants furent-ils clans le deuil à la nouvelle de sa mort, et dès lors tout sembla prendre une marche nouvelle. Le Pape demandait que Charles se contentât d'être son « licteur,» comme s'exprime Luther, pour accomplir ses jugements contre les hérétiques ^ Eck, dont le nom, selon Mélanchton, n'imitait pas mal le cri des cornedles de Luther, entassait les unes sur les autres une multitude de propositions soi-disant hérétiques, prises dans les écrits du Réformateur ^; il y en avait quatre cent quatre : encore s'excusait-il de ce que, pris à l'improviste, il avait du se borner à un si petit nombre; et il demandait à grands cris une dispute avec les Luthériens. On opposa à ses propositions des thèses ironiques sur « le vin, sur Vénus c( et sur le bain, contre Jean Eck ; » et le pauvre docteur devint la risée de tout le monde. Mais d'autres s'y prirent plus habilement que lui. Cochlée, devenu en iSi^j chapelain du duc George de Saxe, fit demander à Mélanchton un entretien ; car, ajoutait-il, je ne puis m'entretenir avec vos ministres mariés ^. Mélanchton, regardé d'un mauvais œil à Augsbourg, et qui s'était plaint d'y être solitaire plus que Luther dans son château ^, fut sensible à cette courtoisie, et se pénétra

I Tantum lictorem suum in haereticos. (L. Epp. IV, p. lo.) 9- Mau;num acervuni conclusioniim congessit. {C. R., p. 39.)

3 Giini uxoratis presbyteris tiiis privatim colloqui non intendimus. (C. R. II, p. 82.)

4 Nos non minus sumus monachi quam vos in illa arce vestra. (C. Réf., II, p. 46.)

î^02 INCAPACITE DE LÉTAT QUAIVT A LA FOI.

encore plus de l'idée qu'il fallait dire les choses le plus doucement possible.

Les prêtres et les laïques romains faisaient grand bruit de ce que dans les jours maigres on mangeait de la viande à la cour de l'Électeur. Mélanchton conseilla à son prince de restreindre à cet égard la liberté de ses gens. « Ce désordre, a dit-il, loin d'amener à l'Évangile les simples, a les scandalise. » Il ajouta, dans sa mauvaise humeur : <( Belle sainteté vraiment^ que celle de « se faire conscience de faire maigre, et non d'être « nuit et jour plein de folie et de vin '. » L'Électeur ne se rendit pas à l'avis de Mélanchton : c'eût été une marque de faiblesse, dont les adversaires auraient profité.

Le 3i mai, la confession saxonne fut enfin communiquée aux autres États protestants, et ceux-ci demandèrent qu'elle fût présentée en commun au nom d'eux tous ^. Mais en même temps ils voulurent faire leurs réserves quant à l'influence de l'État, ce C'est à un concile que nous en appe- « Ions, dit Mélanchton. Nous ne recevons pas « l'Empereur pour juge; les constitutions ecclé- « siastiques elles-mêmes lui défendent de pronoii- « cer dans les choses spirituelles ^. Moïse veut que (c ce soit, non le magistrat civil qui décide, mais

1 Und dennoch Tag und Nacht voll und toll seyn. (C. R.,

II, p. 79.)

2 In gemein in aller Fûrsten und Statdte Naitien. (C. R., II, p. 88.)

3 Die constitutiones canonicœ den Kaysern verbieten zu richten und sprechen in geistlichen Sachen. (C. R., 11, p. 66.)

PISCORDFS ET PJÎRILS. tio3

« les lils de Lévi. Saint Paul dit (I Cor. Xiy):Qar « /es autres en jugent; ce qui ne peut être com- « pris que d'une assemblée des fidèles; et le Sauce veur lui-même nous donne ce commandement : « Dis-le à F Église. Nous engagerons donc à l'Em^ « pereur notre obéissance dans toutes les choses « civiles; mais quand il s'agit de la parole de Dieu, u nous voulons être libres. »

Tous tombèrent ici d'accord ; mais le dissenti^ ment (car il devait y en avoir) vint d'autre part. Les anciennes discordes menaçaient d'affaiblir les Protestants au moment même où la force leur était si nécessaire pour soutenir le choc terrible de Charles-Quint. Les Luthériens craignaient de compromettre leur cause, s'ils marchaient avec les Zv^ingliens. « Ce sont des fureurs luthériennes, ce répondait Bucer; elles s'abîmeront de leur proc( pre poids \ » Loin de laisser ces fureurs s'abîmer , les Réformés augmentaient la désunion par des plaintes exagérées. « On recommence en Saxe (( à chanter des hymnes latines, disaient-iis; on « reprend les vêtements sacrés, et l'on y redec< mande des oblations \ Nous aimerions mieux « être conduits à la boucherie que d'être chrétiens (c de cette façon-là. «

Le Landgrave, désolé, se trouvait, dit Bucer, « entre l'enclume et le marteau, » et ses alliés l'in-

1 De lutheranis furoribus. . . sua ipsi mole ruent. (Zw. Epp., II, p. /,52.)

2 Hinc latinae resumuntur cantiones, repetuntur sanctse vestes. (Ib. p. 457.)