UN MIRACLE A HOME

à Dieu, en se servant des paroles de David plutôt que des siennes.

Un jour, une nouvelle étrange se répandit, dont tout Augsbourg s'entretint, et qui, portant la terreur parmi les amis du Pape , donna un moment de distraction à Mélanchton. « Une mule « ayant mis bas à Kome, disait-on , son petit est « venu au monde avec des pieds de grue.» — «Ce « prodige, s'écria Mélanchton, annonce que Rome « est près de sa fin ^. » Serait-ce parce que la grue est un oiseau de passage , et que la mule du Pape faisait ainsi mine de s'en aller? Mélanchton l'écrivit aussitôt à Luther, et Luther répondit qu'il se réjouissait fort que Dieu eut donné au Pape un signe aussi frappant de sa ruine prochaine ^. Il est bon de se rappeler ces puérilités du siècle des Réformateurs, pour comprendre d'autant mieux la haute portée de ces hommes de Dieu dans les choses de la foi.

Ces billevesées romaines ne soulagèrent pas longtemps Mélanchton. Il se voyait, la veille du aS juin, en face de cette confession qu'il avait rédigée, qui allait être lue, et où un mot de trop ou un mot de moins pouvait décider de l'approbation ou de la haine des princes , du salut ou de la perte de la Réformation et de l'Empire. Il n'y

I Romae quaedam mula peperit, et partus habuit pedes gruis. Vides significari exitium Romae per schismata. (Ibid., p. 126.)

1 GaudeoPapae signum datum in mula puerpera,ut citius pereat. (L. Epp., IV, p. 47.)

sSo DESOLATION ET TRIOMPHE.

tenait plus, et le faible Atlas , écrasé sous le poids du monde qu'il portait, poussait un cri de douleur. « Tout mon temps se consume ici dans les (f larmes et dans le deuil % » écrivait-il à Vite Diedrich, secrétaire de Luther au château de Cobourg. Le lendemain, il écrivait à Luther luimême : « Notre demeure est dans des pleurs « perpétuels ^ ; notre consternation est indicible ^. a O mon père... je ne veux pas que mes paroles « exagèrent mes douleurs ; mais , sauf vos conso- « lations, il n'y a rien ici qui ne nous ravisse « notre paix. »

Rien ne contrastait avec les défiances et les désolations de Mélanchton comme la foi , le calme et le triomphe de Luther. Il lui fut avantageux de ne pas se trouver alors au milieu du tourbillon d'Augsbourg, et de pouvoir, dans son solitaire château, poser tranquillement les pieds sur le rocher des promesses de Dieu. Il sentait lui-même le prix de ce paisible ermitage, comme il l'appelait ^. « Je ne puis assez admirer, disait « Vite Diedrich, la fermeté, la gaieté et la foi de « cet homme, si étonnantes en des temps si « cruels. » Luther, outre la lecture constante de

I Hic consumitur omne mihi tempiis in lacrymis et luctu. (C.R.,II, p. 126.)

a Versamur hic in miserrimis curis et plane perpetuis lacrymis. (Ibid., p. 140.)

3 Mira consternatio animoriim nostrorum. (Ibid.)

4 Ex eremo tacita. (L. Epp., IV, p. 5i.) C'est ainsi qu'il date sa lettre.

PRIKRE DE LUTHER. aSi

la parole de Dieu ', ne passait pas un jour sans consacrer au moins trois heures à la prière , et trois heures choisies parmi les plus favorables à l'étude^. Un jour, comme Diedrich s'approchait de la chambre du Réformateur, il entendit sa voix ^, et demeura immobile, retenant son haleine , à quelques pas de la porte. Luther priait , et « sa prière, dit son secrétaire, était pleine d'a- « doration, de crainte et d'espérance, comme « quand on parle à son ami et à son père ^^ w — « Je « sais que tu es notre père et notre Dieu, disait « le Réformateur, et que tu dissiperas les persétc cuteurs de tes enfants, car tu es toi-même en « danger avec nous. Toute cette affaire est la (c tienne, et ce n'est que contraint par toi que t< nous y avons mis la main. Défends-nous donc, « o Père ! » Le secrétaire , immobile comme une statue, dans le long corridor du château, ne perdait pas un des mots que la voix de Luther, claire et retentissante , apportait jusqu'à lui ^. Le Réformateur pressait Dieu ; il le sommait d'accomplir ses promesses , avec tant d'onction , que Diedrich sentait son cœur brûler au dedans de lui ^. « Ah!

1 Assidue autem illa diligentiore verbi Dei tractationealit. (C.R., II,p. 159.)

2 NuUus abit clies, qnin ut minimum très horas easque studiis aptissimas, in orationibus ponat. (Ibid.)

3 Semel mihi contigit ut orantem eum audirem. (Ibid.)

4 Tanta spe et fide ut cum pâtre et amico colloqui sentiat. (Ibid.)

5 Tum orantem clara voce, procul stans, audivi. (Ibid.)

6 Ardebat mihi quoque animus singulari quodam impetu. (Ibid.)

252 LUTHER SANS NOUVELLES d'aUGSBOURG.

« s'écriait-il en se retirant, comment ces prières « ne pèseraient-elles pas dans la cause désespérée « qui se débat à Augsbourg!... w

Cependant Luther eut aussi pu se laisser surmonter par la crainte , car on le laissait dans une complète ignorance sur ce qui se passait à la Diète. Un messager de Wittemberg, qui devait lui apporter des forets de lettres ( selon son expression) , s'étant présenté ; « Apportes-tu des lettres? » lui dit Luther. — « Non. » — « Comment vont cf ces Messieurs?» — «Bien.» Luther, désolé d'un tel silence, retourna s'enfermer dans sa chambre. Bientôt parut un courrier à cheval , portant les dépêches de l'Electeur : « Apportes-tu des lettres ? » lui cria Luther. — « Non.» — «Comment vont ces « Messieurs? »ajouta-t-il avec crainte. — «Bien. » — «Gela est étrange! » pensa le Réformateur. Une voiture étant partie de Cobourg chargée de farine ( car on manquait presque de vivres à Augsbourg), Luther attendait avec impatience le retour du voiturier; mais il revint à vide. Luther commença alors à rouler dans son esprit les plus tristes pensées, ne doutant pas qu'on ne lui cachât quelque malheur ^ Enfin, un autre personnage^ Jobst Nymptzen, étant arrivé d'Augsbourg, Luther se précipita de nouveau vers lui avec sa question ordinaire: « Apportes-tu des lettres ? » Il attendait en tremblant la réponse. — «Non. » — «Et comment « vont donc ces Messieurs ?» — « Bien. » Le Réforma-

1 Hic cœpi cogitare tristia, suspicans, vos aliquid mali me celare velie, (L. Epp., IV, p. 6q.)

PVSSAGKS ET INSCRIPTIONS. aSH

tenr sV^loigiin, en proie a la colère et à la crainte.

Alors Liithev ouvrait sa Bible, et, pour se consoler du silence des hommes, il s'entretenait avec Dieu. 11 y avait surtout quelques passages des Écritures qu'il relisait sans cesse. Nous en donnons ci-dessous l'indication '. H faisait plus; il écrivait lui-même plusieurs déclarations de l'Ecriture sur les portes, les vitres des fenêtres et les murailles du château. Ici, c'étaient ces mots du Psaume cxviii : Je ne mourrai point, mais Je vivrai, et je raconterai les faits de V Eternel, Là, c'étaient ceux-ci, tirés du chapitre xii des Proverbes : 1m voie des méchants les fera fourvoyer. Et au-dessus de son lit, ces paroles du Psaume iv : Je me coucherai et je dormirai en paix ^ car toi seul ^ ô Eternel, me feras Jiahiter en assurance.... Jamais homme peut-être ne s'entoura des promesses du Seigneur, n'habita dans l'atmosphère de sa parole, et ne vécut de son souffle, comme Luther à Cobourg.

Enfin , des lettres arrivèrent : « Si les temps « où nous sommes ne s'y fussent opposés, j'eusse

I II® Timothéc, chap. III, verset 12. Philipp., II, 12, i3. Jean, X, 17, 18. Matthieu, XVI, 18. Psaume XLVI, i, 2. I. Jean, IV, 4. Psaume LV, 23. Psaume XXVII, 14. Jean, XVI, 33. Luc, XVII, 5. Psaume XXXII, 11. Psaume CXLV,

18, 19. Psaume XCI, i/», i5. Sirac, II, 11. 1. Macchabées, II, 61. Matthieu, VI, 3i. I. Pierre, V, 6,7. Matthieu, X, 28. Romains, IV et VI. Hébr., V et XI. I. Sam., IV, 18. I. Sam., XXXI, 4-8. I. Sam., II, 3o. II. Tim., II , 17, 18,

19. II. Tim., I, 12. Eph., III, 20, 21. On remarquera parmi ces jèassages deux versets tirés des Apocryphes, mais dont il serait facile de trouver l'équivalent dans la parole de Dieu,

aS/f LUTHER RASSURE MÉLANCHTOjy.

« imaginé quelque vengeance, écrivit Luther à « Jonas ; mais la prière arrêtait ma colère, et la « colère arrêtait ma prière ^ Je me réjouis de « cet esprit tranquille que Dieu accorde à notre « prince. Quant à Mélanchton, c'est sa philoso- « phie qui le tourmente , et rien autre. Car notre « cause est dans les mains mêmes de celui qui « peut dire avec une indicible fierté : Nul ne la a rcwira de mes mains. Je ne voudrais pas , et il « ne serait pas désirable, qu'elle fût dans les nôrt très ^. J'ai eu bien des choses dans mes mains , « et je les ai toutes perdues; mais toutes celles (c que j'ai pu placer dans les siennes , je les poste sède encore. »

Apprenant que l'angoisse de Mélanchton continuait , Luther lui écrivit ; ce sont des paroles qu'il faut conserver :

a Grâce et paix en Christ. — En Christ, dis-je, « et non selon le monde. Amen.

« Je hais d'une haine véhémente ces soucis « extrêmes qui vous consument.... Si la cause est a injuste, abandonnons-la ; si elle est juste, pour- « quoi ferions-nous mentir dans ses promesses « celui qui nous commande de dormir sans (c peur?... Le Diable peut-il faire davantage que « de nous égorger?... Christ ne fera pas défaut à « l'œuvre de la justice et de la vérité. Il vit , il « règne : quelle crainte pouvons-nous donc

1 Sed orandi tempus non sinebat irasci, et ira non sinebat orare. (L. Epp., lY, p. 4^.) *

2 Nec vellem, nec consultum esset, in nostra manu esse, (L. Epp., IV, p. 46.)

LUTHER RASSURK MÉLAI^CHTON. 2 55

(c avoir ? Dieu est puissant pour relever sa cause « si elle est renversée, pour la faire marcher si « elle reste immobile ; et si nous n'en sommes « pas dignes nous-mêmes , il le fera par d'autres.

« J'ai reçu votre Apologie % et je ne puis com- « prendre ce que vous entendez quand vous me « demandez ce qu'il faut céder aux Papistes ; on « leur a trop cédé. INuit et jour je médite cette « affaire; je la tourne et la retourne ; je parcours « toute l'Écriture; et l'assurance que notre doc- « trine est la vérité même ne cesse de croître en ce mon esprit. Dieu aidant, je ne me laisserai pas <( ravir une seule lettre de tout ce que nous « avons dit.

« L'issue de cette affaire vous tourmente, parce « que vous ne pouvez la comprendre. Mais si « vous lejpouviez, je n'y voudrais, moi, avoir la « moindre part. Dieu l'a mise en un cf lieu com- « mun » que vous ne trouverez ni dans votre rhé- « torique , ni dans votre philosophie ; ce lieu s'apc( pelle la foi *. C'est celui dans lequel subsistent « toutes les choses que l'on ne peut ni comte prendre ni voir. Quiconque veut les toucher K comme vouS;, a des larmes pour salaire.

« Si Christ n'est pas avec nous, où est-il dans « tout l'univers ? Si nous ne sommes pas l'Église, où « donc est l'Église?... Sont-ce les ducs de Bavière? (t Est-ce Ferdinand, est-ce le Pape, est-ce le Turc,

I La Confession revue et corrigée.

a Deus posuit eam in locum quemdam communem^ quem in tua rhetorica non habes, nec in philobophia tua ; is vocatur fides, (L. EjDjiJ., IV, p. 53.)

256 LE aS JUIN i53o.

« qui le sont? Si nous n'avons pas la parole de (( Dieu, qui est-ce qui la possède?

« Seulement il faut de la foi, de peur que la a cause de la foi ne se trouve être sans foi K

« Si nous tombons , Christ tombe avec nous , (c c'est-à-dire le Maître du monde. J'aime mieux « tomber avec Christ que d'être debout avec « César. »

Ainsi écrivait Luther. La foi qui l'animait découlait de lui comme des torrents d'eaux vives. Il était infatigable; dans un seul jour il écrivit à Mélanchton , à Spalatin, à Brentz, à Agricola, à Jean-Frédéric, des lettres pleines de vie. Il n était pas seul à prier, à parler, à croire ; au même moment, les chrétiens évangéliques s'exhortaient partout à la prière *. Tel fut le laboratoire où se forgèrent les armes avec lesquelles les confesseurs de Christ parurent devant la diète d'Augsbourg.

Enfin le 25 juin commença. Ce devait être le plus grand jour de la Réformation , et l'un des plus beaux de l'histoire du christianisme et de celle de l'humanité.

La chapelle du palais Palatin , où l'Empereur avait résolu d'entendre la confession, ne pouvant

I Tantum est opiis fide, ne causa fidei sit sine fide. (Ibid.,

a E Witenberga scribunt , tam diligenter ibi Ecclesiam

orare. (L, Epp.,lV, p. 69.)

LES CONFESSEURS d'aUGSBOURG. 287

contenir qu'environ deux cents personnes ^ , on vit, avant trois heures, une grande foule remplir la cour du palais , dans l'espoir d'entendre au moins quelques paroles ; plusieurs même pénétrèrent dans la chapelle. On en fit sortir ceux qui n'étaient pas conseillers des princes.

Charles s'assit sur son trône. Les Électeurs ou leurs représentants se mirent à sa droite et à sa gauche; puis, les autres princes et députés de l'Empire. Le Légat avait refusé d'assister à cette solennité, de peur de paraître autoriser par sa présence la lecture de la confession ^'.

Alors se levèrent Jean , électeur de Saxe , avec son fils Jean-Frédéric; Philippe, landgrave de Hesse, le margrave Georges de Brandehourg, Wolfgang, le prince d'Anhalt, Ernest, duc de Brunswick-Lunebourg, et son frère François; enfin , des députés de Nuremberg et de Reutlingen. Leurs regards étaient animés et leurs faces radieuses ^. Les apologies des premiers chrétiens, des ïertuUien et des Justin Martyr, parvenaient à peine par écrit aux empereurs auxquels ellesétaient adressées. Mais maintenant voici, pour entendre l'apologie du christianisme ressuscité, ce puissant Empereur, dont le sceptre, s'étendant bien au delà des colonnes d'Hercule, atteint les dernières limites de l'univers; son frère le roi des Romains, des Electeurs, des Princes, des Prélats,

1 Capiebat lorsan ducentos. (Jonas, C. R., II, p. i5/|.)

2 Sarpi, Hist. du Conc. de Trente, I, p. loi.

3 Laeto et alacri animo et vultu. (Scultet., ï, p. 273.)