LES SAINTES ÉCRITURES

0 contraire, répondait Tyndale, la source des hérésies, c’est a Yorgueil; or la Parole de Dieu dépouille l’horanie de tout « et le laisse aussi nu que Job*. — La Parole de Dieu! — a nous ne comprenons pas nous, votre Parole, comment O donc le peuple l’entendrait-il? — Vous ne la comprenez a pas, répliquait Tyndale, parce que vous n’y cherchez O que des questions folles, comme si vous lisiez les mati- « nés de Notre-Dame ou \e,s, prophéties de Merlin*. Les « Écritures sont un fil conducteur qu’il faut suivre, sans a se détourner, jusqu’à ce que l’on arrive à Christ*; car a Christ est le but. — Et moi je vous dis, reprenait un « prêtre, que les Écritures sont le labyrinthe de Dédale, a plutôt que le fil d’Ariane, un grimoire où chacun voit ce « qu’il veut voir. — Ah ! répondait Tyndale, c’est sans « Jésus-Christ que vous les lisez; voilà pourquoi elles sont «pour vous un livre obscur; que dis-je? une caverne « pleine de broussailles, où vous n’échappez aux ronces que O pour être déchirés par les épines*. — Non, répliquait O un autre clerc, sans se soucier de contredire son con- « frère, il n’y a pour nous rien d’obscur; c’est nous qui « vous donnons les Écritures, et c’est nous qui vous les « expliquerons. — Vous y perdriez votre temps et votre « peine, l’épliquait Tyndale; savez-vous qui a enseigné à « l’aigle à trouver sa proie* ? Eh bien, ce même Dieu ap- « prend à ses enfants affamés à trouver leur Père dans sa « Parole! Loin de nous avoir donné les Écritures, c’est « vous qui nous les cachez; c’est vous qui brûlez ceux qui « les prêchent, et c’est vous qui, si vous le pouviez, les « brûleriez elles-mêmes... »

Tyndale ne se contentait pas d’établir les grands prin-

* « Maketh them as bare as Job. » (Tynd., Works, II, p. 389.)

* (( Our Lady’s matins, or as it were Merlin’s prophecirs. » (Ibid.)

* « Go along by the Scripture as by a line until thon corne at Christ.» (Ibid., l, p. 354.)

* « A grove of briars, if thon loose Ihyself in one place, thon art caught in anolher. » (Ibid., Il, p. 230.)

s « Who taught the eagles to spy ont their prey ?» (Ibid., p. 50.)

IRONIE DE TYNDALE. ORIGINES DE LA RÉFORMATION. Ml

cipes de la foi. II cherchait, il est vrai, toujours ce qu^il appelle lui-même «la douce moelle du dedans;» mais à l’onction divine, il unissait l’esprit, et se moquait impitoyablement des superstitions de ses adversaires. — « A^ous « placez des cierges devant les images, leur disait-il... fit O pourquoi, puisque vous leur donnez de quoi voir, ne « leur donneriez-vous pas de quoi se nourt'ir? Faites-leur « donc un trou dans le ventre, et mettez-y à manger et à « boire Servir Dieu par de telles momeries, c’est le trai- « ter comme un enfant qu’on calme avec un hochet « quand il crie, et auquel on fait un cheval avec un bâ- « ton*. »

Mais bientôt l’helléniste revenait à des idées plus graves,’ et quand ses adversaires exaltaient la papauté comme la puissance qui, au jour de l’orage, sauverait l’Église, il répondait : « Attachons seulement au navire l’ancre de la « foi, après l’avoir plongée dans le sang de Jésus-Christ®, « et quand la tempête éclatera, jetons hardiment l’ancre « à la mer; alors, soyez-en sûrs, le navire demeurera ferme « sur les grandes eaux. » Enfin, si ses adversaires rejetaient quelque doctrine de la vérité, Tyndale, nous dit le chroniqueur, ouvrant son Testament, montrait du doigt le verset qui réfutait l’erreur romaine, et s’écriait: «Voyez « et lisez* ! »

Les origines de la Réformation en Angleterre ne se trouvent donc pas, on le voit, dans un matérialisme ecclésiastique, que l’on décore du nom de catholicisme anglais; elle.-» sont essentiellement spirituelles. Le Verbe divin, créateur de la vie nouvelle dans l’individu, est aussi fondateur et réformateur de l’Église. C’est à l’évangélisme que

* « Make an hollow belly in the image. » (Tynd. Works, 11, p. 85.)

* « Make him an horse of ^ stick. » {Ibid., p. 475.)

* Tynd., ibid,, II, p. 245.

* « And lay plainlly belore them the open and manifest places of the Scriptures, to confute lheir errors and conlirm his sayings. » |Fox, Acts, V, p. 115.)

478 PRÉDICATIONS A SAINTE-ADELINÊ.

les Églises réformées appartiennent, et spécialement celles de la Grande-Bretagne.

La coiltetnplation des œuvres de Dieu délassait Tyndale des luttes qü'il soutenait à la table de son patron. 11 parcourait souvent la gracieuse colline de Sodburyj et parvenu près de quelques décombres, restes d’un vieux camp romain qlti là couronnent, il s’y reposait solitairement sur quelque pierre. C’était là que s’était arrêtée la reine Marguerite d’Anjou, puis Édouard IV, qui la poursüivàit, avant la fameuse bataille de Tewlcesbury, qül fit tomber cette princesse dans les mains de la Rose blanche. Tyndale, au , milieu de ces décombres, monuments de l’invasion romaine et des luttes intestines de l’Angleterre, rêvait à d’autres batailles qui devaient rendre à la chrétienté la liberté et la vérité. Puis il se levait, descendait la colline, et se mettait à l’œuvre avec courage.

Derrière le manoir était Une petite église, dédiée à sainte Adeline, dont deux ifs olnbrageaient l’entrée. Le dimanche, Tyndale montait en chaire; sir John, lady Walsh et l’aîné de leurs enfants occupaient le banc seigneurial. Leurs gens et tenanciers remplissaient cet humble sanctuaire, écoutant avec recueillement la parole dü précepteur, qui sortait de ses lèvres conimè les eaux de Siloé qui coulent doucement. Plein de vivacité dans la discussion, Tyndale exposait les Écritures avec tant d’onction, dit une chroni- « que, que ses auditeurs croyaient entendre saint Jean lui- 9 même. » S’il rappelait Jean par la douceur de sa parole, il rappelait Paul par la force de sa doctrine. « Selon le 8 pape, disait-il, il faut d’abord que nous soyons bons en- « vers Dieu; et qu’ainsi bous l’obligions à être bon envers « nous. Non, c’est la bonté de Dieu qui est la source de « la nôtre. L’Antéchrist tourne l’arbre du salut sens dessus 8 dessous* ; il met en bas les branches, et en haut les ra- 8 cines; il faut le redresser. Comme le mari épouse sa

t « Antichrist turneth the roots of the trbe üpvt’ard.» (Tynd.; Works, I, p. 330.)

OW ATTAQUE TTlîDAlEé

a femme avant qu’il ait eu d'elle des enfants, la foi aussi «t nous justifie avant que nous ayons produit des bonnes O œuvres. Mais ni l’une ni l’autre ne doivent demeurer « stériles. La foi est le flambeau de la vie ; Sans elle vous « vous é^^arerez dans la sombre vallée de la mort> y eût>il « autour de votre lit mille cierges allumés*. »

Les prêtres, indignés de ces discours > résolurent de perdre Tyndale, et quelques-uns d’entre eux invitèrent sir Jobn et sa femme à un banquet, duquel ils écartèrent maître William. Pendant le festin^ on déblatéra contre le jeune docteur et son Nouveau Testament, en sorte que le Seigneur de Sodbury et sa femme se retirèrent fort ennuyés de ce que leur précepteur se faisait tant d’ennemis. Ils lui répétèrent ce que l’on a\'ait dit, et Tyndale réfuta victorieusement les raisonnements de ses adversaires, a Quoi! dit lady Walshj encore troublée par les discours « des prêtres, il y a tel de ces docteurs qui a cent livres a sterling à dépenser*, tel entré deux cehts, un troisième O trois cents..;, et c’eSt vous, maître William, vous, que O nous devrions croire 1... » Albrs le précepteur, ouvrant son Nouveau Testament, répondait t « Non ce n'est pas «moi! les prêtres vous ont affirmé cela; mais, voyez! a saint Paul, saint Pierre^, lé Seigneur lui-même; disent a tout le contraire*. » La Parole de Dieu était là, positive et souveraine; le glaive de l’Esprit trancbait la difficulté.

Bientôt le manoir et Sainte- Adeline furent trop étroits pour le zèle de Tyndale. 11 prêchait chaque dimanche tantôt dans un village, et tantôt dans une ville. Les habitants de Bristol s’assemblaient pour l’entendre dans le grand préau appelé sanctuaire de Saint- Augustin'' . Mais à

* « Though thou hadst a thousand holy candies about lhee.» (Tynd., WorÆf, I, p. 86.)

*« Well, there was such a doctor who may dispend a hundred pounds.» (Fox, Acti, 1, p. 115.)

* « Answering by thc Scriplures maintained lhe trulh. i> 'Jbid.)

* « In the town of Bristol, in the common place called St-Auatln’s Green.» {Ibid., V, p. 117.)

180 TYNDAUE VEÜT TRADUIRE LA SAINTE ÉCRITURE.

peine avait-il prêché en un lieu, que les prêtres s’y précipitaient, arrachaient ce qu’il avait planté*, l’appelaient un hérétique, et menaçaient ceux qui l’écoutaient de se voir chassés de l’Église. Quand Tyndale revenait, il trouvait le champ ravagé par l’adversaire; et le contemplant tristement, comme le laboureur qui voit ses épis brisés par la grêle, et ses riches sillons changés en stériles ravins, il s’écriait : « Que faire? Tandis que je sème en un lieu, « l’ennemi ravage le champ que je viens de quitter. Je ne « puis être partout. Oh! si les chrétiens avaient en leur « langue la sainte Écriture, ils pourraient eux-mêmes ré- « sister aux sophistes. Sans la Bible, il est impossible d’af- « fermir les laïques dans la vérité*. »

Alors une grande pensée s’éleva dans le cœur de Tyndale. « C’est dans la langue même d’Israël, dit-il, que les a psaumes retentissaient au temple de Jéhovah ; et l’Évan- « gile ne parlerait pas parmi nous la langue de l’Angle- « terre?... L’Église aurait-elle moins de lumière en plein « midi qu’à l’heure du crépuscule?... Il faut que les chré- « tiens lisent le Nouveau Testament dans la langue de leur « mère. » Tyndale vit dans cette pensée une pensée de Dieu. Le nouveau soleil ferait découvrir un monde nouveau, et la norme infaillible ferait succéder à toutes les diversités humaines une divine unité. « Vous suivez, disait O Tyndale, vous, Duns Scot; vous, Thomas d’Aquin ; vous a Bonaventure, Alexandre de Haies, Raymond de Pena- « fort, Lyra, Gorram, Hugues de Saint-Victor, et tant a d’autres encore... Or, chacun de ces auteurs contredit « l’autre! Comment donc discerner celui qui dit faux de « celui qui dit vrai?... Comment?... par la Parole de « Dieu^. » Tyndale n’hésite plus... Tandis que Wolsey se

•« Whatsoever truth is taupht them, these enemios of ail trulh quench il affain.» (Tynil., H I, p. 3.)

» « Impossible to establish the lay people in any truth except thc Scripture were plainly laid before their eyes in their mother longue.» {Ibid.)

* Ibid., p. 189.