UN TIEÜX DOCTEUR LE CONSOLE

tenir la*plainte; on détournait la tête; le chancelier attendait; il lui fallait au moins un témoignage, et il ne pouvait l’obtenir Alors, irrité de ce que les prêtres l’abandonnaient, le représentant de Médicis redevint plus équitable et laissa tomber l’accusation. Le précepteur reprit tranquillement le chemin de Sodbury, bénissant Dieu qui l’avait sauvé des cruelles mains de ses adversaires®, et ne ressentant pour eux qu’une tendre charité. « Prenez mes « biens, leur disait-il un jour, enlevez-moi ma bonne re- « nommée! tant que le Christ habitera en moi, je vous ai- « nierai®. » C’était bien là le saint Jean auquel on âVait comparé Tyndnle.

Cependant cette rude guerre ne laissait pas de lui porter quelques coups; et où trouver la consolation? Fryth, Bilney étaient loin de lui. Tyndale se rappela un vieux docteur qui vivait près de Sodbury et qui lui avait montré beaucoup d’affection; il alla le voir et lui ouvrit son cœür®. Le vieux docteur le regarda quelque temps comme s’il hésitait à lui dévoiler un mystère. « Ne savez-vous pas, O lui dit-il en baissant la voix, que le pape est l’Antéchrist •«dont parle l’Écriture... Mais prenez garde... silence!... « Cette science-là pourrait vous coûter la vie®. » Cette doctrine de l’Antéchrist que Luther exprimait alors aVec hardiesse, frappa Tyndale. Fortifié par elle comme le réformateur saxon, il sentit en son cœur une nouvelle énergie, et le vieux docteur fut pour lui ce qu’avait été pour Luther le vieux moine.

Les prêtres, voyant leur complot déjoué, chal'gèrent un théologien célèbre d’entreprendre sa conversion. Le

* «And l.iid to my charffo whereof there would be none accuser broujîht forth. » (Tynd., Works, 1, p. 4.)

* « Esc.npiriff ont of their hands.» (Fox, Acts, V, p. 116.)

®Tynd., Wm-ks, 1, p. 33S.

® « For to him he durst be bold to disclose bis heart. » (Fox, Acts, V, p. 117.)

* « Do you nol know lhat the pope is very Antéchrist?... It wlll coït you your life. » [Ibid.)

184 UN SCOLASTIQUE l’ATTAQCE.

réformateur répondit aux arguments du scolastique avec son Testament grec. Le théologien demeura interdit; puis il s’écria : « Eh bien ! plutôt me passer de la loi de Dieu « que de la loi du pape’. » Tyndale ne s’attendait pas à un aveu d’une si choquante naïveté! «Et moi, répondit-il,

« je brave le pape et toutes ses lois 1 » Puis ne pouvant retenir son secret : « Si Dieu me conserve la vie, ajouta- « t-il, je veux que dans peu d’années un valet de ferme « qui conduit sa charrue connaisse l’Écriture mieux que « moi *. »

Il ne pensa plus qu’à réaliser ce dessein, et voulant éviter des conversations qui pouvaient compromettre son entreprise, il passa dès lors la plus grande partie de son temps dans la bibliothèque du manoir®. 11 priait, il lisait, il commençait sa traduction de la Bible, et selon tonte probabilité il en communiquait quelques fragments à sir John et à lady Walsh.

Toutes ces précautions furent inutiles; le théologien scolastique l’avait trahi, et les prêtres avaient juré de l’arrêter dans sa traduction de la Bible. Un jour, une bande de moines et de desservants l’ayant rencontré, vociféra contre lui de grossières injures. « C’est la faveur des gen- « tilshommes du comté qui te rend si fier, lui dirent-ils;

« mais en dépit de tes patrons, on parlera de toi sous peu, «et d’une belle manière!... Tu n’habiteras pas toujours « un château! — Reléguez-moi, répondit Tyndale dans le « coin le plus obscur de l’Angleterre; pourvu que vous « me permettiez d’y instruire les enfants, d’y prêcher l’É- ; « vangile, èt que vous me donniez dix livres sterling pour

1 «We were better to be without God’s laws, Iban the Pope’s. » (Fox, V, p. 117.)

* « Cause a boy lhat driveth the plough to know more of the Scripture than he clid. » {Ibid.)

* Cette partie de la maison subsistait encore en 1839; elle a été dès lors abattue. (Anderson, bible Annah, I, p. 37.) On ne peut que se joindre au vœu exprimé dans ce livre, savoir que le reste de l’édiflce, habité maintenant par un fermier, soit précieusement conservé.