IL QUITTE LE MANOIR. LES ÉCRITS DE LUTHER ARRIVENT

a mon entretien*... je suis content! » Les prêtres le quit^ tèrent, mais pour lui préparer un autre sort.

Tyndale ne se fit plus d’illusions. 11 vit qu’il allait être cité, condamilé, interrompu dans son grand travail. II lui faut une retraite où il puisse en paix s’acquitter de la tâche que Dieu lui a donnée. « Vous ne pouvez me sauver « des mains des prêtres, dit-il à sir John, et Dieu sait à « quoi vous vous exposeriez en me gardant dans votre fa- « mille. Permettez donc que je vous quitte. » Ayant dit, il recueillit ses papiers, prit son Testament, serra la main de ses bienfaiteurs, embrassa les enfants et descendant le coteau, dit adieu aux bords riants de la Severn et s’en Rjla seul avec sa foi. Que fera-t-il? que deviendra-t-il? où irat-il? Il s’avance comme Abraham ; une seule chose le préoccupe : l’Écriture sera traduite en langue vulgaire, et il déposera au milieu de son peuple les oracles de Dieu.

Pendant qu’un simple ministre commençait la réformation dans une tranquille vallée de l’ouest de l’Angleterre, de puissants renforts lui arrivaient sur les bords du Kent. Les écrits et les actes de Luther faisaient une vive sensation dans la Grande-Bretagne. On racontait sa comparution devant la diète de Worms. Des navires arrivant des ports des Pays-Bas apportaient ses livres à Londres*, et les imprimeurs de l’Allemagne avaient répondu au nonce Aléandre qui poursuivait dans l’Empire les ouvrages luthériens : « Eh bien ! nous les enverrons en Angleterreî » On eût dit que l’Angleterre dût être le refuge de la vérité. En effet, les thèses de 1517, V Explication de V Oraison dominicale, les livres contre Emser, contre la papauté de Rome, contre

* « Binding him to no more but to teach children and lo preach. » (Pcx, Acls, V, p. 117.)

*Burnet, Hist. ofthe Reformation, 1. [, p. 30.

186 LA BULL£ OONTMB LUTUER ARRIVE.

la bulle de V Antéchrist, VÉpUre aux Galates, Y Appel à la noblesse allemande, et surtout la Captioité babylonienne de l’Église passaient la mer, étaient traduits et se répandaient dans le royaume La nation allemande et* la nation anglaise ayant une commune origine et se trouvant assez rapprochées alors de culture et de caractère^ les écrits faits pour Tune pouvaient être lus par l’autre avec utilité. Le moine dans sa cellule, le gentilhomme dans son manoir, le docteur dans son collégCj le marchand dans sa boutique, et l’évêque même dans son palais, étudiaient ces étranges écrits. Les laïques surtout, préparés par \Viclef et aigris par l’avarice et les désordres des prêtres, lisaient avec enthousiasme les pages élégantes du moine saxon. Elles fortifiaient tous les cœurs.

En présence de ces efforts, la papauté ne resta pas inactive. Los temps de Grégoire Vil et d’innocent III n’étaient plus, il est vrai. A l’énergie et à l’activité avaient succédé dans le pontificat romain la faiblesse et l’inertie. Le pouvoir spirituel avait cédé la domination de l’Europe aux puissances séculières, et c’était à peine si la foi à la papauté se trouvait dans la papauté elle-même. Cependant un Allemand (le docteur Eck) en remuant le ciel et la terre, avait arraché une bulle au profane Léon X*, et cette bulle arrivait alors en Angleten-e. Le pape lui-même l^envoyait à Henri, en lui demandant d’extirper l’hérésie luthérienne*. Le roi la remit à Wolsey; et celui-ci la transmit aux évêques, qui après avoir lu les livres de Yhwétique, se réunirent pour en discuter*. Use trouva à Londres plus de foi romaine qu’au Vatican. oLe moine imposteur, s’é- « cria Wolsey, attaque la soumission au clergé, cette source

‘ « Libres lulheranos quorum magiius jam numerus pervenerat in manus Anglorutn.» (Polyd. Virg., p. 6G4.)

* Voir liv. VI, ch. iv.

®«Ab hoc regno extirpandum et abolendum. » (Cardinal Ebor. Comraissio. Slrypp, M. I, p. 22.)

* « Habiloque super hac re diiigenti tractatu. » {Ibid.)

DISCOURS DE TONSTALL.

« de toutes les vertus. » Les prélats humanistes étaient les plus irrités; la route qu’ils avaient prise aboutissait à un abîme, et ils reculaient épouvantés. Tonstallj ami d’Érasme, plus tard évêque de Londres, qui revenait d’une ambassade en Allemagne, où on lui avait peint Luther sous les couleurs les plus noires, élevait surtout la voix. «Ce « moine, s’écria-t-il en parlant de Luther, est un prolée... (.< je veux dire un athée. Si vous laissez grandir les hérésies « qu’il sème à pleines mains, elles étoufferont la foi et « l’Église périra ‘. Nous n’avions pas assez des troupes wi- « défîtes; voici venir de nouvelles légions!... Luther de- « mande aujourd’hui qu’on abolisse la messe; demain il « demandera qu’on abolisse Jésus-Christ*. 11 rejette tout, « et ne met rien à sa place. Quoi ! si des Barbares butinent a nos frontières, il faut les poursuivre... Et nous suppor- « tenons les hérétiques qui butinent nos autels!... Non... « par les peines mortelles que Christ a endurées, je vous « en supplie... que dis-je? l’Église entière vous conjure de « combattre cette hydre dévorante... de poursuivre ce cer- « hercy de faire taire ses sinistres aboiements et de le con- « traindre à rentrer honteusement dans son antre*. » Ainsi parla l’éloquent Tonstall. Wolsey ne restait pas en arrière. La seule ati'ection un peu respectable qui se trouvât dans cet homme était celle qu’il portait à l’Église; on peut l’appeler respectable, parce que c’était la seule qui ne se rapportât pas exclusivement à lui-même. Le 1-4 mai 1B21> ce pape de l’Angleterre rendit, à l’imitation du pape d’ltalie> sa bulle contre Luther.

On la publia un dimanche (ce fut probablement l’un des premiers de juin), dans toutes les églises, à l’heure de la grand’messe, en présence d’une foule considérable*. Un prêtre s’écriait : « Savoir faisons que pour tout écrit de

* «Tota ruet Ecclesia. » (Erasmi Ep., p. 1159.)

* «Nisi de aboiendo Chrislo scribere destinavit. » (Ibid., p. 1160.)

® « Gladio Spirilus abacliiin in anlruin suum coges. » {Ibid.)

* « Cum major convenerit mulliludo. » (Ibid., p. 1160.)