OSWALD. SA VICTOIRE

vérité et de la liberté, et l’île presque entière devait s’émanciper du joug romain.

Un prince anglo-saxon, Oswald, fils du païen et cruel EdeU'rid, avait dû s’enfuir, fort jeune encore, en Écosse, par suite des revers de sa famille, avec son frère Oswy, et plusieurs autres jeunes nobles. 11 y avait appris la langue du pays, avait été instruit dans tes vérités de la sainte Écriture, avait été converti par la grâce de Dieu et baptisé dans les Églises d’ÉcosseU II aimait à s’asseoir aux pieds des anciens de lona, et à écouter leurs paroles. On lui montrait Jésus allant de lieu en lieu pour faire du bien, et il voulait faire de même-; on lui disait que Christ était te seul maître de l’Église, et il se promettait de n’en reconnaître jamais un autre. Oswald, plein de simplicité, de générosité, était surtout animé envers les pauvres de la plus tendre compassion, et ôtait son manteau quand il s’agissait de couvrir l’un de ses frères. Souvent, en assistant aux douces assemblées des chrétiens d’Écosse, il avait désiré se rendre comme missionnaire au milieu des Anglo-Saxons. Bientôt il forme un hardi dessein; il est chrétien, mais il est prince. Il amènera au Sauveur les peuples du Nor- Ihumberland, mais d’abord il rétablira au milieu d’eux le trône de ses pères. 11 y avait dans ce jeune Anglais l’amour d’un disciple et le courage d’un héros. A la tête d’une petite armée, mais fort de la foi en Christ*, il entra dans le Northumberland, fléchit le genou avec ses soldats sur le champ de bataille, et remporta (63i) une importante victoire sur de puissants ennemis.

Recouvrer le royaume de ses ancêtres n’était pour lui qu’une partie de sa tâche; Oswald voulait donner à son peuple les bienfaits de la foi^ En effet, le christianisme

* «Cum mapraa nobilium juvenlute apûd Scotos sive Pictos exulabarit, ibiqiiH aJ doctrinam Scotorum catechisati et baptismatis gratia sunt recreati. » (Beda, Ilùf. eccl., III, cap. i.)

- «Sup;rvei)ifnle cum parvo cxercilu,sed fldeChristi munito.» {Ibid.)

* « Dasiderans totam cui præcsse cœplt gentem fidei christianæ gratia imbui. » (Ibid., cap. iii.)

MISSION D^OSWALD BT d'aÏDAN.

apporté vers 625 au roi Edwinet au peuple du Northumberland par Pendin d’York, avait disparu devant les ravages des années païennes. Oswald demanda aux Écossais qui l’avaient accueilli, un missionnaire; un frère nommé Corman, pieux, mais rude et austère, arriva dans le Northumberland. Bientôt ce ministre retourna découragé à lona : a Ces gens vers lesquels vous m’avez envoyé, dit-il aux « anciens do cette île, sont si obstinés, qu’il faut renoncer 0 à changer leurs cœurs. » En entendant ce rapport, Aïdan, ancien d’Irlande, s’écriait en lui-même : « Si ton amour a eût été présenté à ce peuple, ô Sauveur, bien des cœurs « auraient été touchés 1... J’irai, je te ferai connaître, ô toi, « qui ne romps point le roseau froissé 1 » Puis, portant sur le missionnaire un regard dans lequel se voyait un doux reproche ; a Mon frère, lui dit-il, tu as été trop sévère « pour des auditeurs si peu avancés. Il fallait leur donner a à boire le lait spirituel, jusqu’à ce qu’ils fussent capables 8 de recevoir des aliments plus solides, » Tous les yeux se fixèrent sur celui qui proférait de si sages paroles. — a Aïdan est digne de l’épiscopat I » s’écrièrent les anciens de lona; et il fut, comme autrefois Timothée, établi évêque par l’imposition des mains de la compagnie des anciens'.

Oswald reçut Aïdan comme un ange du ciel, et le missionnaire, ignorant encore la langue des Saxons, le roi l’accompagna partout, se tint à ses côtés et expliqua luimême les douces paroles de l’Irlandais*. Les peuples, pleins de joie, se pressaient en foule autour d’Oswald, d’Aïdan et d’autres missionnaires venus d’Écosse et d’Irlande, et se montraient avides d’ouïr la Parole de Dieu^.

* « Aydanus acccpto gracia episcopatus, quo tenipore oodem monastorio Segnnius abbas «t preshyter præfuit. » (lb“da, HUI. ecc/., 111, rap. V.) Béde, en disant qu’nn simple prêtre présidait, exclut la pensée qu’il pût y avoir des évêques dans rassemblée. (Ou peut lire 1 Tim. IV, V. U.)

'«Evangélisante antislile, ipse Rcx suis ducibus ac ministris interpres verbi existeret cœlestis, » ( Beda, HUt. ecc/., III, cap. iii.)

* « Coofluebant ad audiendum verbutn Dei populi gaudentes.» (/éï</.)