LIVRE DU ROI CONTRE LUTHER

« ma coopération royale, et, s’il le faut, ma vie*. » Ce fut la première fois que Henri manifesta cette soif cruelle qu’il devait étancher un jour dans le sang de ses femmes et de ses amis.

Ce premier pas fait par le roi, il ne fut pas difficile à Wolsey de lui en faire faire un nouveau. Défendre l’honneur de Thomas d’Aquin, se poser comme champion de l’Église, obtenir du pape un titre qui valût celui du a roi ff Très-Chrétien, » c’étaient plus de motifs qu’il n’en fallait pour porter Tudor à rompre une lance avec Luther, o Je « combattrai avec la plume ce Cerbère sorti des profon- « deurs de l’enfer*, dit-il, et s’il refuse de se rétracter, le « feu consumera les hérésies et l’hérétique lui-même*....»

Aussitôt le roi s’enferma dans son cabinet. Tous les goûts scolastiques qu’on lui avait inspirés dans sa première jeunesse s’étaient ranimés; il travaillait comme s’il était archevêque de Cantorbéry, et non pas roi d’Angleterre; il lisait, avec la permission du pape, les écrits de Luther; il compulsait Thomas d’Aquin; il forgeait péniblement les traits dont il prétendait atteindre l’hérétique; il appelait quelques savants à son aide, puis enfin il publiait son livre. Sa première parole était un cri d’alarme. « Prenez garde aux traces de ce serpent, disait-il aux a chrétiens; marchez sur la pointe du pied; ayez peur des a buissons et des cavernes où il se cache, et d’où il vous « lancera son poison. S’il vous lèche, attention! Couleuvre « habile, il ne vous caresse que pour vous rriordre* ! » Après cela, Henri sonnait la charge : « Courage! disait-il, « pleins de la môme valeur avec laquelle vous marcheriez a contre les Turcs, les Sarrasins et les autres infidèles, « marchez maintenant contre ce petit moine, faible d’ap-

’ Kapp’s Urkunden, II, p. 458.

* « Velut Cerberum ex inferis producit in lucem. » {Regis ad lectorem Epist.,'p. 9't.)

* « Ut errores ejus, eumque ipsum ignis exurat. » (Ibid., p. 95.)

* «Qui tantum ideo lamhit ut piordcat. » ( Assertio sept, sacram,,