WOLSEY VEUT LA TIARE

de recevoir la bulle, lui denianda la cause de ses Iran»-’ ports. « Le pape, lui dit le prince, vient de me nommer Défenseur de la foi! — Oh! oh!... bon Henri, répliqua le « fou, toi et moi, défendons-nous l’un l’autre; mais, — « crois-moi, — laissons la foi se défendre toute seule* » — Tout un système moderne se trouvait dans cette parole. Au milieu de l’étourdissement général, le fou seul montra quelque raison. Mais Henri n’écoutait rien. Assis sur un trône élevé, le cardinal à sa droite, il fit lire publiquement la lettre du pape; les trompettes sonnèrent; Wolsey dit la messe; le roi et la cour s’assirent à une table somptueuse, et les hérauts d’armes s’écrièrent : Henricus, Dei gratia Rex Angliœ et Franciæ, Defensor Fidei et Dominus Hibemiœl...

Ainsi le roi d’Angleterre était plus que jamais inféodé au pape ; quiconque apportera dans son royaume la sainte Écriture, y rencontrera ce glaive de fer, ferreum et mate^ rialem gladium, qui charmait tant la papauté.

Pour arrêter plus sûrement les progrès de l’Évangile, il ne manquait plus que l’avénement de Wolsey au pouvoir pontifical. Brûlant du désir de parvenir «au faîte de l’unité « sacerdotale, » dit Sanders *, il forma pour atteindre ce but l’un des projets les plus perfides que l’ambition ait enfantés. « La fin, pensait-il comme d’autres, justifie les « moyens. »

Le cardinal ne pouvait tenir la paptiuté que de l’Empereur ou du roi de France; car alors comme maintenant, c’étaient les puissances du siècle qui faisaient élire le chef de la catholicité. Ayant soigneusement pesé l’influence de

» « And let the faiih atone lo defend ilself. » (Fuller, Vth. B., p. 165. *«Unitatis sacerdolalis fastigium conscenderc. » (Sanders, De schismate Angliœ, p. 8.)

PROMESSES DE l’eMPEREDH.

ces deux princes, Wolsey reconnut que la balance penchait du côté de Charles, et son parti fut pris. D’anciens et intimes rapports l’unissaient à François 1"; n’importe, il fallait le trahir pour gagner son rival.

L’affaire n’était pas facile. Henri était mécontent de Charles-Quint *. Wolsey fut donc obligé de mettre dans ses manœuvres tous les raffinements imaginables. Il envoya d’abord sir Charles Wingfeld à l’Empereur j puis il écrivit au nom de Henri une lettre flatteuse à la gouvernante des Pays-Bas. La difficulté était de la faire signer au roi. «Veuillez y mettre votre nom, lui dit Wolsey, dût-il «en coûter quelque chose à Votre Altesse!... Vous le « savez... les femmes aiment que l’on se donne de la peine « pour leur plaire *. » Cet argument entraîna le roi qui avait encore l’esprit galant. Enfin, Wolsey s’étant fait nommer médiateur entre Charles et François, résolut de se rendre à Calais, en apparence pour entendre les plaintes de ces deux princes, mais en réalité, pour trahir l’un d’eux. Wolsey se plaisait à de tels exercices, comme François à livrer une bataille.

Le roi de France repoussa cette médiation ; il avait l’oeil perçant, et sa mère plus encore. «Votre maître ne m’aime « pas, dit-il à l’ambassadeur de Charles-Quint, je ne l’aime « pas davantage, et je suis décidé à être son ennemi *. » On ne pouvait parler plus ouvertement. Loin d’imiter cette rude franchise, le politique Charles s’efforçait de gagner Wolsey, et Wolsey, fort empressé à se vendre, insinuait habilement à quel prix on pouvait l’obtenir. Charles le comprit. « Si le roi d’Angleterre s’unit à moi, fit-il dire au « cardinal, vous serez élu pape à la mort de Léon X *. »

» « Hys owne afiayri.s doth not succédé wiih the Emperour.» {State papers, I, p. 10.)

* « Ye knowe well enough that women must be pleased. » {Ibid.,

» «He was utterly determined to be bis enemy.» (Cotton ItfSC., Gai., 3, 7, p. 3S.)

* « Ut Wotseus mortuo Leone decimo fleret summus pontifex.»