TRIOMPHE DE ROME, DOULEUR DES BRETONS

« portier, je veux lui obéir, de peur que quand je me pré- « senterai à la porte, il n’y ait personne qui m’ouvre*. » Tous les assistants, entraînés par cette profession royale, se hâtèrent de déclarer qu’ils se soumettaient au vicaire de saint Pierre.

Ainsi s’opéra le triomphe de Rome dans les salles de Streanch. Oswy oublia que le Seigneur a dit ; Je suis celui qui ouvre et personne ne fei'me, qui ferme et personne n ouvre*. Ce fut en attribuant à Pierre, le serviteur, ce qui n’appartient qu’à Jésus-Christ, le maître, que la papauté se soumit la Grande-Bretagne. Oswy tendit tes bras; Rome y riva ses chaînes, et l’Eglise évangélique et libx’e, qu’Oswald avait rendue à l’Angleterre, parut près d’exhaler le dernier soupir.

Colman consterné voyait avec douleur Oswy et son peuple fléchir le genou devant les prêtres étrangers. 11 ne désespéra pourtant pas du triomphe de la vérité. Il restait à la foi apostolique les antiques sanctuaires de l’Eglise bretonne, de l’Ecosse et de l’Irlande. Inébranlable dans la doctrine qu’il avait reçue, décidé à maintenir la liberté chrétienne, Colman se leva et prit avec lui tous ceux qui ne voulaient pas du joug de Rome, et retourna en Ecosse. Trente Anglo-Saxons et un grand nombre de Bretons secouèrent avec lui la poussière de leurs pieds contre les tentes des prêtres romains. La haine contre la papauté devint toujours plus ardente parmi les restes des Bretons. Décidés à repousser ses dogmes erronés et son empire illégitime, ces peuples maintenaient leur communion avec l’Eglise d’Orient, plus ancienne que celle de Rome. Ils frémissaient en voyant le dragon blanc des Saxons acculer toujours plus à la mer d’Occident le dragon rouge des Celtes. Ils attribuaient leurs malheurs à une horrible conspiration formée par l’ambition inique de moines étran-

« *«Ne fortft mfi adveniente ad fores regni cœlorum, non sit qui reserat. » (Beda, Uist. eccl., III, cap. ixv.)

• Év. de saint Jean, X, 9. — Révélation de saint Jean, lit, 7.

LA PAPAÜTÉ s’organise EN ANGLETERRE. 37

gers, et leurs bardes maudissaient dans leurs hymnes les ministres négligents qui ne défendaient pas les brebis du Seigneur contre les loups de Rome *. Inutile douleur!

En effet, les prêtres romains, aidés de la reine, ne perdaient pas de temps. Wilfrid, que l’on voulait récompenser de son triomphe, fut nommé évêque du Northumberland, et se rendit à Paris afin d’y recevoir une consécration épiscopale dans les formes. Il revint bientôt, et se mit avec une activité inouïe à établir dans toutes les églises la doctrine de Rome*. Evêque d’un diocèse qui, grâce à ses désignations, s’étendait d’Edimbourg à Northampton, enrichi des biens qui avaient appartenu auparavant à divers monastères, entouré d’une suite nombreuse, servi sur de la vaisselle d’argent et d’or, Wilfrid se félicitait d’avoir épousé la cause de la papauté ; il blessait tout le monde par son insolence et apprenait à l’Angleterre la différence qu’il.y avait entre les humbles ministres de lona et un prêtre romain. En même temps, Oswy, s’entendant avec le roi du Kent, envoyait à Rome un autre prêtre nommé Wighard, pour s’informer des intentions du pape à l’égard de l’Eglise d’Angleterre, et pour y être consacré archevêque de Cantorbéry. Il n’y avait pas de consécration épiscopale en Angleterre qui fût digne d’un prêtre. En attendant, Oswy, déployant le zèle d’un nouveau converti, ne cessait de répéter que « l’Eglise romaine était l’Eglise ca- « tholique et apostolique, » et pensait jour et nuit à convertir ses sujets, espérant ainsi racheter son âme, dit un pape *.

Quand toutes ces nouvelles arrivèrent à Rome, elles y firent une grande sensation. Vitalien surtout, qui occupait alors le siège épiscopal, et qui, plein d’orgueil envers les

* Horæ britannicce, II, p. 277.

’ « Per plura catholicæ observationi moderamina ecclesias Angloruin sua doctrina conlulit. » (Bcda, Hist.eccl., III, cap. xxviii.)

’ «Omnes subjectos suos meditatur die ac nocte ad fidcm catholicam et apostolicam, pro suæ animæ redemptione converti. « {Ibid., cap. zxa.)

38 JOIE Dü PAPE. THEODORE, ARCHEV’ÉOUE.

évêques, rampait devant TEmpereur, ne se posséda pas de joie. « Qui pourrait ne pas tressaillir! s’écria-t-il’. Un « roi converti à la vraie foi apostolique, un peuple qui « croit enfin à Christ, le Dieu tout-puissant... » Il y avait longtemps que ce peuple croyait en Christ, mais il commençait alors à croire au pape, et le pape devait lui faire oublier Jésus-Christ. Vitalien se hâta d’écrire à Oswy, il lui envoya, non des exemplaires des saintes Ecritures (déjà alors fort rares à Rome), mais des reliques de saint Pierre, de saint Jean, de saint Laurent, de saint Grégoire et de saint Pancrace ; et voulant récompenser particulièrement la reine Éanfeld, à qui appartenait, avec Wilfrid, la gloire de cette œuvre, il lui offrit une croix faite, assurait-il, avec les chaînes de saint Pierre et de saint Paul*. oHâte^

« vous, disait le pape en terminant, de soumettre toute « votre île à Jésus-Christ, » ce qui voulait dire, à l’évêque romain.

Cependant l’essentiel étajt d’envoyer, de Rome même, un archevêque à la Grande-Bretagne; or, Wighard était mort, et l’on ne trouvait personne qui voulût entreprendre un si long voyage®. Le zèle n’était pas grand dans la ville des pontifes; il fallut avoir recours à un étranger. Un homme venu d’Orient, célèbre par sa science, s’y trouvait ' alors, et avait adopté les rites et les doctrines des Romains, en échange des connaissances qu’il leur avait apportées. On le désigna au pape comme métropolitain de ' l’Angleterre. Théodore, c’était son nom, appartenant par sa naissance aux Eglises de l’Asie Mineure, devait, mieux | que personne, être écouté des Bretons, quand il les solliciterait d’abandonner les rites orientaux. Toutefois, l’évêque romain craignant qu’il n’eût quelque réminiscence fâ- ' cheuse des doctrines grecques, lui donna pour compa-

* «Quis enim audiens hæc suavia non lætatur?» (Beda, liist. ecel-, 111, cap. XXIX.)

* «Conjugi, iiostræ spirituali fliiæ, crucern...» (Ibid.)

* a Minime vol uimus Duncreperire,prolonginquilateitineris.»(/^o^-)