IMPÔT ET RÉVOLTE

Enfin le voilà en état de prouver à Charles que l’on court quelque danger à s’opposer à l’ambition d’un prêtre.

Ce ne fut pas le seul avantage que Wolsey retira du triomphe de son ennemi. Les bourgeois de Londres s’imaginaient que le roi d’Angleterre serait dans quelques semaines à Paris; Wolsey, rancuneux et avide, résolut de leur faire payer cher leur enthousiasme. « Vous voulez « conquérir la France, dit-il aux Anglais ; vous avez rai- « son; donnez-nous donc pour cela la sixième partie de « vos biens; certes, c’est peu de chose pour vous passer « une si noble fantaisie. » L’Angleterre ne pensa pas de même; cette demande illégale y excita d’universelles réclamations : « Nous sommes Anglais et non Français, li- « bres et non esclaves! » s’écriait-on de toutes parts. Henri pouvait bien tyranniser sa cour, mais non porter la main sur les biens de ses sujets.

Les comtés de l’Ouest s’insurgèrent; quatre mille hommes furent en un instant sous les armes, et Henri, dans son palais, n’était gardé que par quelques serviteurs; il fallut rompre les ponts pour arrêter les rebelles. Les courtisans se plaignaient au roi; le roi rejetait la faute sur le cardinal; le cardinal l’imputait au clergé, qui l’avait encouragé à mettre cet impôt sur le peuple, en lui citant l’exemple de Joseph demandant à l’Égypte la cinquième partie de ses biens ; et le clergé, à son tour, attribuait ce mal aux évangéliques, qui suscitaient, disait-il, en Angleterre comme en Allemagne, une guerre de paysans. La Réformation produit la révolution; tel est le thème favori des sectateurs du pape. Il fallait faire main basse sur les hérétiques. JS on pliât Deus, dvc ad christianos'.

L’accusation des prêtres était absurde; mais le peuple est aveugle quand il s’agit de l’Évangile, et quelquefois les gouvernants le sont aussi. De graves raisonnements n’étaient pas nécessaires pour réfuter cette fable. « Je veux,

• «Dieu n’envoie pas de pluie... tombons sur les chrétiens. » Cette parole est attribuée par Augustin aux païens des premiers siècles.

LE CLOCHER DE TENTERTON. TYNDALE A HAMBOURG. 237

« disait un jour Latimer, vous raconter une histoire digne « d'être écoutée. Un banc de sable s’était formé devant « Sandwich, l^m des cinq ports, et en avait intercepté « l’entrée. Thomas More, commis pour en rechercher la a cause, se rendit à Sandwich, convoqua les hommes ca- « pables de lui donner quelque lumière, et parmi eux dis- « tingua un vieillard dont la tête toute blanche lui inspi- « rait un grand respect. — Mon père, lui dit-il, d’où vient « le mal, je vous prie ? — Certainement, bon maître, ré- « pondit le vieillard, j’en dois savoir quelque chose, car je « ne suis pas loin de la centaine. Eh bien, je crois que le « clocher de Tenterton est la cause des sables de Good- «win; car je me souviens très bien du temps où il n’y « avait pas encore de clocher, et alors il n’y avait pas de a sable. » Après avoir raconté son anecdote, le malin Latimer ajouta : « C’est la Parole de Dieu qui a engendré la « rébellion, comme c’était le clocher de Tenterton qui «avait barré le port*. » Depuis le temps de Latimer, les partisans du pape ont relevé plus d’une fois le clocher de Tenterton.

11 n’y eut pas de persécution ; on avait autre chose à faire. Wolsey, certain que Charles lui avait fermé l’accès de la papauté, ne jænsait qu’à s’en venger. Mais, pendant ce temps, Tyndale aussi poursuivait son but ; et celte année 152.5, signalée par la bataille de Pavie, devait l’être dans les îles Britanniques par une victoire plus importante encore.

Le navire qui portait Tyndale et ses manuscrits avait jeté l’ancre devant Hambourg, où, depuis 1521, l’Evangile

* « The preaching of God’s word is the cause of rébellion, as Teiilerton’s steeple was cause .Sandwich haven is decayed. » (Latimer s Sermoui, p. 251.) . . ^ , . j t ;>

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PREMIERS EVANaiLES. EMBARRAS.

comptait de nombreux amis. Encouragé par la présence de ses frères, le felloio d’Oxford s’étant modestement logé dans l’une des rues étroites et tortueuses de cette vieille cité, avait aussitôt mis la main à l’œuvre. Un secrétaire qu’il appelle « son fidèle compagnon *, » l’aidait à collationner, mais bientôt ce frère, dont le nom est inconnu, se croyant appelé à prêcher Christ dans des lieux où il n’avait jamais été annoncé, quitta Tyndale. Un ancien moine de Greenwich, de l’observance de Saint-François, ayant abandonné le cloître et se trouvant sans ressources, offrit ses services à l’helléniste. William Roye était l’un de ces hommes, toujours assez nombreux, que l’impatience du joug éloigne de Rome, sans que l’Esprit de Dieu les attire à Christ. Fin, insinuant, tracassier*, mais doué de dehors agréables, il charmait tous ceux qui n’avaient avec lui que des rapports passagers. Tyndale, relégué sur les rives lointaines de l’Elbe, au milieu d’habitudes étrangères et n’entendant qu’une langue inconnue, pensait souvent à l’Angleterre et était impatient de la faire jouir du fruit de ses veilles; il accepta le secours de Roye. Les évangiles de Matthieu et de Marc, traduits et imprimés à Hambourg, devinrent à ce qu’il paraît, pour sa patrie, les prémices de son grand travail.

Mais bientôt Tyndale se vit accablé d’ennuis. Roye, facile à conduire quand il n’avait point d’argent*, était devenu intraitable aussitôt qu’il en avait eu. Que faire? Le Réformateur ayant épuisé les dix livres apportées d’Angleterre, ne pouvait satisfaire aux demandes de son collaborateur, payer ses propres dettes et se transporter ailleurs. Il redoubla de sobriété et d’économie. La Wartbourg, où Luther avait traduit le Nouveau Testament, était un palais en comparaison du réduit où le réformateur de la riche Angleterre endurait la faim et le froid, en travaillant

‘ « While I abode, a faithful companion. » (Tynd., Works, I, p. 77.)

* « A man somewhat crafty. » {fbid.)

* « As long as he had no money. » (Fox, Àcts, V, p. 119.)

TTNDAIE A WITTEMBERG? Î39

nuit et jour pour donner PÉvangiie aux chrétiens anglais.

Vers la fin de Tyndale envoya les deux évangiles à Monmouth; et un marchand, Jean Callenbeke, lui ayant apporté les dix livres qu’il avait laissées entre les mains de son ancien patron, il se prépara aussitôt au départ.

Où ira-t-il? Pas en Angleterre; il faut qu’il achève avant tout son travail. Pouvait-il se trouver près de Luther sans chercher à le voir? Il n’avait besoin du réformateur saxon ni pour trouver la vérité, qu’il avait déjà connue à Oxford, ni pour entreprendre la traduction des Écritures, qu’il avait déjà commencée dans la vallée de la Severn. Mais n’était-ce pas à Wittemberg qu’accouraient tous les étrangers amis de l’Évangile? Pour dissiper toute incertitude, sur l’entrevue des deux réformateurs, il faudrait peut-être que l’on en ti-ouvât quelque trace à Wittemberg même*, dans les registres universitaires ou dans les écrits des réformateurs saxons. Cependant plusieurs témoignages contemporains semblent donner à cette conférence un degré suffisant de probabilité. « Il eut, dit Fox, une entrevue « avec Luther et d’autres savants de ces contrées*. » Ce dut être au printemps de l’année 1525.

Tyndale, voulant se rapprocher de sa patrie, tourna ses

* J’ai prié un théologien allemand de faire quelques recherches à ce sujet, mais elles n’ont rien produit.

* M. Anderson, dans son excellent ouvragée {Bible Annals), a combattu le fait de celte entrevue des deux réformateurs, mais sans me convaincre. On comprend que Luther, fort occupé alors de sa dispute avec Carlsladt, ne fasse pas mention dans ses lettres de la visite de Tyndale. 11 est d’ailleurs, outre Fox, d’autres autorités contemporaines en faveur de ce fait. Cochlée, Allemand, bien informé de tous les mouvements des réformateurs, et que nous Allons voir à la piste de Tyndale, dit de lui et de Roye : «Duo Angrli apostalæ, qui aliquandiu v'fueranl Vuitenbergaei) (p. 123). Knfln Thomas More, ayant dit que Tyndale avait été voir Luther, Tyndale se contenta de répondre : « When M. More saith Tyndale was confédérale with l.uther, ttiat is « not trulh.» (Tynd., Works, II, p. 154.) Il nia la cnnfédëration,

non la visite. Si Tyndale n’avait pas même vu l.uther, il semble qu’il eût été plus explicite, et eût probablement dit qu’il ne s’était même jamais reucontré avec lui.

TYiNKALE A OÜLOUAE.

regards du coté du Uhiii. Il y avait à Cologne de célèbres imprimeurs, bien connus dans la Grande-Bretagne, entre autres Quentel et les Byrckinann, François Byrckmann avait des magasins à Londres, au cimetière de Saint-Paul, ce qui pouvait faciliter l’introduction et la vente de Testaments imprimés sur les bords du Rhin. Cette circonstance providentielle décida Tyndale en faveur de Cologne, et il s’y rendit avec Roye et ses manuscrits. Arrivé dans les sombres rues de la cité d’Agrippine, il contempla ses nombreuses églises, surtout son antique cathédrale qui retentissait de la voix des prébendiers, et il fut saisi de tristesse à la vue de ces prêtres, de ces moines, de ces mendiants et de ces pèlerins, qui, de toutes les parties de l’Europe, y venaient adorer les prétendues reliques des trois mages et des onze mille vierges. Alors Tyndale se demanda si c’était bien dans cette cité superstitieuse que le Nouveau Testament devait s’imprimer en anglais. Ce n’était pas tout; le mouvement réformateur qui travaillait alors l’Allemagne avait éclaté à Cologne pendant la fêle de Pentecôte, et l’archevêque venait d’interdire tout culte évangélique. Néanmoins Tyndale persévéra, et, se soumettant aux précautions les plus minutieuses pour ne pas comprometire son travail, il prit à l’écart un logement et s’y tint caché.

Bientôt pourtant, se confiant en Dieu, il se rendit chez l’imprimeur, lui présenta son manuscrit, en demanda six mille exemplaires*, puis, après réflexion, seulement trois mille, de peur d’une saisie. L’impression s’avançait; une feuille succédait à l’autre; l’Évangile exposait peu à peu ses mystères dans la langue des Anglo-Saxons, et Tyndale ne se possédait pas de joie*. Il suivait des yeux les triomphes de la sainte Écriture dans tout le royaume, et s’écriait avec transport : « Que le roi le veuille ou ne le « veuille pas, bientôt tous les peuples de l’Angleterre,

' ‘ « Sex millia sub pralum dari.» (Cochlœus, p. 123.)

- « Tanta ex ea spe la:tilia Lutheranos invasit. » {Ibùl., p. 124.)

l’iMPBESSION est AURÈÏÉE. OOCULEE a COLOGNE. -211

M éclairés par le Nouveau Testament, obéiront à Jésus- « Christ ‘ ! »

Mais tout à coup le soleil , dont il saluait avec joie les . premiers rayons, s’enveloppe d’épais nuages. Un jour, au moment où la dixième feuille sortait de presse , l’imprimeur accourt vers Tyndale , et lui dit que le magistrat de Cologne lui défend de continuer ce travail. Tout est donc découvert. Sans doute Henri VllI, qui a brûlé les livres de Luther, veut aussi brûler le Nouveau Testament, lacérer les manuscrits de Tyndale, et le livrer lui-même à la mort. Qui a trahi le fellow d’Oxford ? 11 se perd en conjectures inutiles, et une seule chose lui paraît certaine : son navire, qui voguait à pleines voiles, vient, hélas! d’échouer contre un récif. Voici l’explication de cet événement inattendu. *

Un homme que nous avons souvent rencontré dans le cours de cette histoire*, l’un des plus violents ennemis de la Réformation , Cochlée , était arrivé à Cologne. Le Ilot des agitations populaires qui avait remué cette ville pendant les fêtes de Pentecôte, avait déjà passé sur Francfort pendant les fêtes de Pâques; et le doyen de Notre-Dame, profitant d’un moment où les portes de la ville étaient ouvertes, s’était enfui quelques minutes avant qu’on entrât dans sa maison pour le saisir. Arrivé à Cologne, où il espérait vivre ignoré à l’ombre du puissant électeur, Cochlée s’y était logé chez George Lauer, chanoine de l’église des Apôtres.

Par une singulière destinée, les deux hommes les plus opposés, Tyndale et Cochlée, se tenaient alors cachés dans la même ville; ils ne devaient pas y rester longtemps sans se heurter l’un contre l’autre.

En face de Cologne, sur la rive droite du Rhin, se trouvait le monastère de Deutz, dont l’un des abbés, Rupert,

*«Cunct08 Angliæ populos, volonté nolente rege. » (Coohlœus, p. 123.)

• Liv. IX, ch. xu et ailleurs. '

DÉCOÜVERTE DE COCHLÉE.

qui vivait au douzième siècle, avait dit : a Ignorer TÉcriture, c’est ignorer Jésus-Christ. Voici U Écriture des peu- « /)/es*/ Ce livre de Dieu qui n’est pas pompeux en pa- « rôles et pauvre en intelligence , comme Platon , doit «être placé devant toutes les nations, et parler à haute «voix à tout l’univers, du salut de tous. » Un jour que Cochlée et son hôte s’entretenaient de Rupert, le chanoine apprit au doyen que l'hérétique Osiander de Nuremberg était en négociation avec l’abbé de Deutz, pour publier les écrits de cet ancien docteur. Cochlée devina qu’Osiander voulait présenter le contemporain de saint Bernard comme un témoin à décharge de la Réformation. Courant au monastère, il effraya l’abbé: «Confiez-moi, dit-il, les manu- « serits de votre célèbre devancier; je me charge de les « imprimer et de prouver qu’il est des nôtres. » Les moines les lui remirent en insistant sur une prochaine publication, dont ils attendaient quelque gloire *. Cochlée se rendit aussitôt chez Pierre Quentel et Arnold Byrckmann, pour traiter de cette affaire; c’étaient les imprimeurs de Tyndale.

Cochlée devait faire là une découverte plus importante que celle des manuscrits de Rupert. Byrckmann et Quentel l’ayant un jour invité à dîner avec plusieurs de leurs collègues, un imprimeur, mis en gaieté par le vin, s’écria au moment où, selon l’expression de Cochlée, on était entre les verres et les pots * : « Que le roi et le cardinal « d’York le veuillent ou ne le veuillent pas, toute l’Angle- « terre sera bientôt luthérienne * ! » Cochlée prête l’oreille, il s’effraye; il questionne, et il apprend enfin que deux Anglais, hommes savants et fort versés dans les langues,

‘ « Scripturæ populorum. » (Opéra, I, p. 641.)

* « Quam monachi quieturi non erant, nisi ederentur opéra ilia. » (Cochlœus, p. H4.)

* « Audivit eos aliquando inter pocula fiducialiter jactitare. » [Ibid., p. 125.)

* « Velint nolint rex et cardinalis Angliæ, totam Ângliam brevifore Lutheranam. » (Ibid.)