LA CHAIRE LUI EST INTERHITE. l’ÉVÉQL'E LE PLUS ZÉLÉ

humilité pour un évêque!... «Prêchez dans cette même « église, continua West, un sermon... contre Martin Lu- « féer, c’est le meilleur moyen d’arrêter l’hérésie. » Latimer comprit l’intention du prélat et répondit avec calme ; « Si « Luther enseigne la Parole de Dieu, je ne puis le cora- « battre. Mais s’il enseigne le contraire, je suis prêt à «l’attaquer... — Bien, bien. Monsieur Latimer..., s’écria « l’évêque, vous sentez quelque peu le fagot *... Un jour « ou l’autre, vous vous repentirez de cette marchandise- « là. . . »

West ayant quitté Cambridge, fort irrité contre ce clerc rebelle, se hâta de convoquer son chapitre et interdit à Latimer toute prédication, soit dans l’université, soit dans tout le diocèse. « Ceux qui veulent vivre dans la «piété, seront persécutés,» avait dit Paul, et Latimer en faisait l’épreuve. Ce n’était pas assez que le nom d’hérétique lui fût donné par les prêtres et leuTs amis et que les passants l’insultassent dans les rues;... l’œuvre de Dieu était brutalement arrêtée. «Voilà donc, disait-il avec « un sourire amer, à quoi sert maintenant l’office épisco- « pal... à empêcher la prédication de Jésus-Christ!...» Plus tard, avec cette mordante ironie qui le caractérise, il esquissa le portrait d’un certain évêque dont Luther aussi parlait souvent. « Savez-vous, dit Latimer, quel est le plus « zélé de tous les prélats de l’Angleterre?... Je vous vois «tout oreilles*... Eh bien! je vous le dirai... C’est le « diable. Cet évêqueAk, je vous l’assure, n’est jamais absent « de son diocèse, et à quelque heure que vous vous appro- « chiez, vous le trouvez à l’œuvre. Partout où il réside, — « à bas les Bibles et vivent les chapelets * ! A bas la lu- « mière de l’Évangile et vive la lumière des cierges, fût-ce

* « I perceive that you somewhat smell of the pan. » (Strype’s Memoriah, lll, p. 370.)

* « I see you listening and hearkeninjr that I should name him. » (Latimer’s Sermons, p. 70.)

* «Away with Bibles and .up with beads!» {Ibid.)

BARNÉS LE KEST.U UATEUR DES LETTRES. 2S7

« même en plein midi ! A bas la croix de Jésus-Christ, qui « ôte les péchés du monde, et vive le purgatoire qui vide « les poches des dévots ! A bas les vêlements donnés aux « pauvres et aux impotents, et vivent les ornements pro- « digués à des morceaux de bois et de pierre ! A bas les « traditions de Dieu, c’est-à-dire sa très sainte Parole, et «vivent les traditions des hommes!... Vraiment, il n’y « eut jamais en Angleterre un si puissant prédicateur *. »

Le réformateur ne se contentait pas de parler; il agis-, sait. « Ni les menaces de ses adversaires, ni leurs cruelles « prisons, dit un de ses contemporains *, ne purent jamais « l’empêcher de proclamer la vérité de Dieu. » Ne pouvant prêcher dans les temples, il parlait de maison en maison. Pourtant il désirait une chaire, et il l’obtint. En vain un prélat orgueilleux lui avait-il interdit la prédication; Jésus-Christ, qui est au-dessus de tous les évêques, sait, quand on ferme une porte, en ouvrir une autre. Au lieu d’un grand prédicateur, il y en eut deux dans Cambridge.

Un religieux augustin, homme lettré, Robert Barnès, du comté de Norfolk, s’étant rendu à Louvain, y avait fait de bonnes études, était devenu docteur en théologie, puis, de retour à Cambridge, il avait été nommé prieur de son monastère (1523). Il devait rapprocher dans l’université les lettres et l’Évangile, mais en penchant du coté des lettres, diminuer la force de la Parole de Dieu. Une grande foule accourait chaque jour à la maison des Augustins,. pour lui entendre expliquer Térencc et surtout Cicéron. Plusieurs de ceux que le simple christianisme de Bilney et de Latimer offusquait, étaient attirés par ce réformateur d’une autre espèce. Coleman, Coverdale, Field, Cambridge, Barley et beaucoup d’autres jeunes gens de l’uni-

‘ « There was never such a preacher in Enffland as he is. » (Latimer’s Sermonis, p. 7Î.)

’ Il ajoute : « Whatsoever he had once preached, he valiantly defended lhe same. » (Becon, II, p. 424.)