FERMENTATION DANS LES COLLÈGES

« de dangereux conseillers, la plus belle carrière vous « était ouverte, et vous vous la fermeriez?... Expliquez, de «grâce, votre discours.» On l’effraye, on le flatte, et le pauvre prieur est près de se rendre à ces supplications. «Vous lirez dimanche cette déclaration,» lui dit-on. Barnès parcourt le papier qu’on lui présente, et n’y voit pas grand mal. Toutefois, il veut le communiquer à Bilney et à Stafford. «Gardez-vous bien d’une telle faiblesse!» lui dirent ces pieux docteurs. Barnès alors retira sa promesse, et pour un temps les ennemis de l’Évangile se turent.

Ses amis redoublèrent d’énergie. La chute que l’un des leurs avait été près de faire leur inspira un nouveau zèle. Plus Barnès a montré d’indécision ei de faiblesse, plus ses frères cherchent auprès de Dieu la fermeté et le courage. On assurait, d’ailleurs, qu’un puissant secours arrivait de delà les mers, et que la sainte Écriture, traduite en langue vulgaire, allait être enfin donnée au peuple. On accourait partout où la Parole était prêchée. C’était alors comme au temps des semailles, où tout est en mouvement dans les campagnes, pour préparer le sol et creuser les sillons. Sept collèges au moins étaient en pleine fermentation, Pembroke-Hall, Saint-John’s College, Peterhouse, Queen’s College, King’s College, Gonvil-Hall et Bennet College. L’Évangile se prêchait aux Augustins, à S.iinle-Marie, ailleurs encore, et quand les cloches retentissaient, on voyait de toutes les maisons universitaires sortir des flots d’auditeurs, dont les bandes animées traversaient les places publiques*.

U y avait à Cambridge une maison, portant l’enseigne du Cheval blanc, et située de manière à permettre aux membres les plus timides des collèges du Roi, de la Reine et de Saint-Jean d’y arriver par derrière, sans être aperçus; dans tous les temps il y a eu des nicodémites. C’était là

* « Flocked together in the open sUeets. » (Strype’s Memorials, I, p. 568.)