UES AUCHITECTES CONVERTISSENT LE ROI

N’ayant pu vaincre par le prêtre, Rome eut recours au prince; ce fut sur Naïtam, roi des Pietés, qu’elle dirigea ses efforts. « Combien il serait plus glorieux pour vous, a disait-on au roi, d’appartenir à l’Eglise puissante du « pontife universel de. Rome, qu’à des congrégations diri- « gées par de chétifs anciens ! L’Eglise romaine est une O monarchie et doit être l’Eglise de tous les monarques. « Le culte romain convient aux pompes de la royauté, et « ses basiliques sont des palais! » Ce fut ce dernier argument qui convainquit le prince. Il envoya des députés à Ceolfrid, abbé d’un couvent anglais, pour lui demander des architectes capables de lui bâtir une église à la mode des romains'^, de pierre et non de bois. Des architectes, un portail, des colonnes, des voûtes, des autels ont été souvent des missionnaires influents du romanisme. Les architectes étant arrivés, promirent au roi de beaux temples. L’art architectonique, quoiqu’il n’en fût qu’aux éléments, fut plus puissant que la Bible. Naïtam qui, en se soumettant au pape, s’imaginait s’asseoir à côté des Clovis et des Clotaire, assembla les grands de sa cour, les pasteurs de son Eglise, et s’écria : « J’ordonne que tous les « ecclésiastiques de mon royaume reçoivent la tonsure de « Saint-Pierre*. » Puis, sans délai, 'dit Bède, il accomplit par autorité royale ® cette importante révolution. Il envoya dans toutes les provinces des agents, des circulaires, et fit tonsurer les ministres et les moines, selon la mode romaine, en rond et non en long C’était la marque que la

sions dont l’abbé Ckîolfrid parle dans le chap. un sont probablement celles qui s’opérèrent en Irlande, le mot Scotia s’appliquant alors souvent à ce pays.

' « Architectes sibi mitti petiit qui juxta morem Romanorum ecclesiam facerent.» (Beda, Hist. eccl., V, cap. xxn.)

* « Et haiic accipere tonsuram, omnes qui in ineo regno sunt clericos decerno.» {Ibid.)

* « Nec mora, qnæ dixerat regia auctoritate perfecit.» {Ibid.)

* « Per universas Pictorum provincias... tondebantuf omnes in coronam ministri altaris ac monachi.» {Ibid.)

ij: moine ecgbert a ion a. 4S "

papauté mettait, non sur le front, mais sur la tête. Une ordonnance de TEtat et quelques coups de ciseaux rangèrent les Ecossais, comme des moutons, sous le bâton du berger du Tibre.

Cependant lona résistait toujours. Les ordres du roi des Pietés, l'exemple des peuples, la vue de cette puissance de Rome qui dévorait toute la terre, y avaient ébranlé quelques esprits; mais l'Eglise repoussait encore un pouvoir novateur. lona était la dernière citadelle de la liberté religieuse dans le monde occidental ; et la papauté était remplie de colère à la vue de cette troupe chétive, réfugiée en un coin obscur, qui refusait de s’incliner devant elle. Les moyens humains semblaient insuffisants pour conquérir ce rocher ; il fallait quelque chose de plus, des visions, des miracles; et quand il en faut, Rome en a toujours trouvé. Un jour (c'était tout à la fin du septième siècle), un moine d'Angleterre, arrivant d’Irlande, se présenta aux anciens de lona. Ils le reçurent avec leur hospitalité accoutumée. Il se nommait Ecgbert, et unissait à l'enthousiasme de la dévotion une grande douceur. Il gagna bientôt l'esprit de ces faibles chrétiens, et se mit à leur parler d'une unité extérieure. Une universalité, qui se manifeste sous diverses formes, ne suffisait pas, selon lui, à l’Eglise de Christ ; il voulait la forme spéciale de Rome,. . et à l’élément vraiment catholique, qu’avaient possédé jusqu’alors les chrétiens de lona, il substituait un élément sectaire. Il attaquait les traditions de l’Eglise bretonne*; il répandait autour de lui de riches présents que lui avaient confiés les seigneurs de l’Irlande et de l’Angleterre *; et il eut bientôt lieu de remarquer la vérité de cette parole du sage, que « le présent est comme une pierre précieuse, en a sorte que de quelque côté qu’il se tourne, il réussit. »

‘ « Sedulis exhortationibus inveteratam illam traditionem parentum eorum. » (Beda, ffist. eccl., V, cap. xxm.)

* « Pielate largiendi de bis quæ a* divitibus acceperat, multam profuit.» {Ibid., cap. XXVII.)