SON HISTOIRE

Cependant il y avait à lona des âmes vraiment pieuses qui tenaient encore. L’enthousiaste (car Ecgbert parait avoir été un enthousiaste plutôt qu’un imposteur) eut | donc recours à d’autres moyens. Il se donna, pour un envoyé du ciel. Les saints eux-mémes, dit-il, lui ont donné la mission de convertir lona ; et il raconta en ces mots son histoire aux anciens qui l’entouraient : « Il y a environ trente | a ans, je m’étais rendu dans le monastère irlandais de Rath- « melfig; une terrible contagion l’atteignit, et de tous les a frères, le moine Édelhun et moi restâmes seuls. Atteint a de la peste, et croyant ma dernière heure arrivée, je a me levai fort agité*, et me traînai jusque dans la chatt pelle. Tout mon corps tremblait, au souvenir de mes « péchés, et mon visage était inondé de larmes : O Dieu ! a m’écriai-je, ne permets pas que je meure, avant de a m’être acquitté de mes dettes envers toi par une abon- ! a dance de bonnes œuvres* ! Je rentrai en chancelant dans | a l’infirmerie, me remis au lit et m’endormis. Au moment «où je me réveillai, j’aperçus Édelhun, les yeux fixés O sur moi : O frère Ecgbert, me dit-il, une vision m’a ré* j

« vélé que tu recevras ce que tu as demandé. — La nuit |

« suivante, Édelhun mourut, et moi je guéris.

a Plusieurs années s’écoulèrent; mes pénitences, mes «veilles ne me satisfaisaient pas, et voulant payer ma « dette, je résolus d’aller avec quelques moines prêcher « les vertus de l’Église aux païens de l’Allemagne. Mais I « une nuit l’un des bienheureux apparut à un de nos « frères, et prononça ces paroles : Dis à Kcgbert : Il faut « que tu ailles vers les monastères do Colomba, car leurs « charrues ne cheminent pas droitement, et c’est toi qui

* «Gum se existimaret esse moriturum, cgressus est tempore matutino de cubiculo, et residens solus... » (Beda, Ilist. eccl-, III, cap. ixvii.)

* «Precabatur ne adhuc morl deberet priusquam vel præteritas n«gligenllas, perfectlm ex tempore' castigaret, vel in bonis se operibus abundantiua exerceret. » {Ibid.)

VISIONS. CHUTE DE lONA.

«dois les remettre dans le vrai sillon S Je défendis à ce a frère de parler de cette vision, et montai sur le navire « qui devait me porter vers les Germains. Nous attendions « un vent favorable, quand tout à coup, au milieu de la « nuit, une terrible tempête fondit sur notre bâtiment, et a le fit échouer sur le sable. C’est pour moi qu’est cette 9 tempête..., m’écriai-je tout effrayé. Dieu me parle comme 9 à Jonas ! et je courus me cacher dans ma cellule. Je réso- 9 lus enfin d’obéir au commandement que le saint homme 9 m’avait apporté. Je quittai d’Irlande et j’arrivai parmi 9 vous, afin de m’acquitter de ma dette en vous cpnvep- 9 tissant. — Maintenant donc, continua Ecgbert, répondez 9 vous-mêmes à la voix du ciel et soumettez-vous à Rome. » Un navire jeté sur le sable par une tempête était un accident fréquent dans ces parages, et le rêve d’un moine préoccupé du dessein de son frère n’avait rien que de très naturel. Mais alors tout paraissait miracle. Des fantômes et des apparitions avaient pins de poids dans ces siècles de ténèbres que la Parole de Dieu. Au lieu de reconnaître la vanité de ces visions par la fausseté de la religion qu’on leur apportait, les anciens de lona se mirent à écouter les discours d’Ecgbert. La foi primitive plantée sur le rocher de lona était alors comme un pin violemment agité par l’orage; il ne fallait plus qu’un coup de vent pour le déraciner et le jeter à la mer. Ecgbert voyant les anciens ébranlés redouble ses prières, il a même recours aux menaces : 9 Tout l’Occident, leur dit-il, fléchit le genou devant « Rome : seuls contre tous, que pouvez-vous faire ?... » Les Écossais résistent encore : lutte obscure, inconnue, par laquelle les derniers chrétiens bretons combattent pour la liberté expirante ! Enfin, étourdis, ils chancellent et tombent. On apporte des ciseaux ; on les tond de la tonsure latine*, et ils sont au pape.

‘ « Quia aralra eorum non recte incedunt ; oportet autem eum ad rectum hæc tramitein revocaro.» (Beda, Hist. eccl., III, cap. xxvii.)

’ « Ad ritum tonsuræ canonicum sub figura coronæ perpetuæ.» [Ibid., V, tap. uni.)