GARRET INTRODUIT LE NOUVEAU TESTAMENT A OXFORD

« rien ne me privera de la faveur de Dieu * ! » L’aimable et zélé jeune homme voulait faire davantage. « Mon père, « dit-il un jour à Thomas More, obtenez pour moi du roi, «qui vous aime, la liberté de prêcher; Dieu m’appelle à «enseigner le monde. » More était inquiet. Faut-il que cette nouvelle doctrine qu’il déteste gagne jusqu’à ses enfants?... Il employa toute son autorité à détruire l’œuvre commencée dans le cœur de Rooper. « Quoi, lui dit-il, ce « n’est pas assez, mon fils, que vous soyez fou, vous vou- « driez encore proclamer devant le monde entier votre « folie? Taisez-vous; je ne veux plus disputer avec vous.» L’imagination du jeune homme avait été frappée, mais son cœur n’avait pas été changé. Les disputes ayant cessé, l’autorité du père étant intervenue, Rooper se montra moins fervent dans sa foi, et peu à peu il retourna au catholicisme romain, dont il devint même un zélé champion.

L’humble vicaire de Honey Lane ayant vendu le Nouveau Testament dans Londres, autour de Londres, et à des hommes pieux qui le portaient jusqu’au bout de l’Angleterre, prit la résolution de l’introduire dans l’université d’Oxford, cette citadelle du catholicisme traditionnel. C’était là qu’il avait étudié, et il sentait pour cette école l’affection qu’un fils porte à sa mère; il partit donc avec ses livres *. L’épouvante venait parfois le saisir, car il savait que la Parole de Dieu avait à Oxford des ennemis mortels ; mais son zèle infatigable surmontait sa timidité. D’accord avec Dalaber, il offrit en secret le livre mystérieux; beaucoup d’étudiants l’achetèrent, et Garret inscrivait soigneusement leur nom dans son carnet. C’était en janvier 4326; un incident vint troubler cette chrétienne activité.

Un matin qu’Edmond Moddis, l’un des valets de cham-

' «Fait out of God’s favour. » (More’s Life, p. 134.)

«And brought with him... Tyndale’sflrt translation of the N. T. in english. » (Fox, Acte, V. p. 421.)

274 Henri et son valet de chambre.

bre de Henri VllI, était de service, ce prince, qui l’aimait, lui parla des nouveaux livres venus d’outre-nier. « Ah! dit « Moddis, si Votre Grftce voulait promettre son pardon à « moi et à certaines personnes, je lui présenterais un livre « merveilleux qui lui est dédié — Quel en est l’auteur? « — Un jurisconsulte de Gray’s Inn nommé Simon Fish, « qui est à cette heure sur le continent. — Qu’y fait-il ? — « Il y a environ trois ans qu’un de ses collègues de Gray’s O Inn, un M. Row, composa pour un théâtre de société « une pièce dirigée contre Monseigneur le cardinal. » Le roi sourit ; quand on attaquait son ministre, le joug lui semblait plus léger. — « Personne ne voulant représenter « le personnage chargé de faire la leçon à Monseigneur, « continua le valet de chambre, maître Fish accepta cou- « rageusement ce rôle; la pièce fit grand effet, et Monseia gneur, averti de cette impertinence, envoya dans la nuit « des sergents d’armes pour saisir Fish. Celui-ci parvint à « s’échapper, traversa la mer, rejoignit un certain Tyndale, « auteur de quelques-uns des livres dont on parle tant, et a entraîné par l’exemple de son ami, composa l’ouvrage « dont je parle à Votre Grâce. — Quel en est le titre? — « La Supplique des mendiants. — Où l’as-tu vu? — Chez « deux de vos marchands. George Élyot et George Robin- « son*; et si Votre Grftce le désire, ils vous l’apporteront.» — Le roi fixa le jour et l’heure.

Le livre était écrit pour le roi, et chacun le lisait sauf le roi lui-méme. Le jour fixé, Moddis se présenta donc avec Élyot et Robinson, qui n’étaient pas sans quelques craintes, puisqu’on pouvait les accuser de faire du prosélytisme jusque dans le palais de Sa Majesté. Le roi les reçut dans son cabinet particulier * : « Que voulez-vous? leur dit-il. a — Sire, dit l’un des marchands, il s’agit d’un livre ex-

‘ «His Grâce should see such a book as it was a marvel to hear of... » (Fox, Acts, IV, p. 658.1

* « He said : Two of your merchants, Georg-e Elyot and George Robinson. H [Ibid.)

* « They came before his presence in a privy closet. » {Ibid.)

LA SUPPLIQUE DBS MENDIAMT3, 875

« traordinaire qui vous est adressé. — L’un de vous peut- « il me le lire? — Si cela plaît à Votre Grâce, répondit a George Élyot. — Tu pourrais te contenter de m’en dire

« de mémoire le contenu, repartit le roi Toutefois,

« non; lis-le tout entier; cela vaut mieux. Allons, je t’é- « conte. » Élyot commença.