EFFROI DE CATHERINE, MISSION EN ESPAGNE

Pendant ce temps, Catherine se livrait sans inquiétude à ses dévotions. Son cœur, déchiré par la mort de ses enfants et par le refroidissement du roi, cherchait quelque consolation dans ses prières et dans celles des moines; elle se levait au milieu de la nuit, se jetait à genoux sur la pierre, et ne manquait pas un des saints oHices. Mais un jour (c’était probablement en mai ou en juin 1527), quelque indiscret l’informa des bruits qui occupaient la ville et la cour. Pleine de colère, d’etfroi, et tout en larmes, elle se rendit aussitôt auprès du roi, et lui fit entendre les plaintes les plus amères*. Henri se contenta de la tranquilliser par des assurances vagues; et le dur Wolsey, s’inquiétant moins encore que son maître de cette émotion de Catherine, l’appela en souriant « une courte tragédie. »

L’épouse offensée ne perdit pas de temps; il fallait que l’Empereur fût informé promptement, sûrement, exactement, de cette injure inouïe. Une lettre serait insuffisante, et sans doute interceptée. Catherine résolut donc d’envoyer à son neveu son écuyer, l’Espagnol François-Philippe; et pour cacher le but du voyage, on se mit, après la tragédie, à jouer une comédie dans le genre espagnol. « Ma mère « très malade, dit François-Philippe, me rappelle en Es- « pagne. » Catherine conjui’a le roi de rejeter la demande de l’écuyer; et Henri, devinant l’intrigue, résolut d’employer ruse contre ruse*, a Madame, dit-il à la reine, la « demande de Philippe est juste. » Catherine parut, par égard pour son époux, consentir au départ, et Henri ordonna que « malgré tout sauf-conduit, ledit Philippe fût « arrêté et détenu lors de son passage à Calais, de telle « manière cependant que nul ne sût de qui cela pro- « venait. »

En vain la reine se livrait-elle à une coupable dissimu-

1 «Thé queen hath broken with your Grâce thereof. n State papers, l, p. 200.)

* « The king’s Hignesse knowing greate collusion and dissimulation between them doeth also dissimule. » { Knighle to Wolsey, ibid., p. 215.)