JOIE PARMI LES FIDÈLES

ces navires avec cinq cents exemplaires de son Nouveau Testament*. Vers Noël 4527, le livre de Dieu fut répandu en Angleterre avec le pain qui nourrit le corps. Mais des prêtres et des moines ayant découvert l'Écriture sainte parmi les sacs de blé, en portèrent plusieurs exemplaires à l’évêque de Londres, qui fit jeter Raimond en prison. Toutefois la plus grande partie de l’édition nouvelle lui échappa. On lisait partout le Nouveau Testament, et la cour elle-même était atteinte de cette contagion. Anne Boleyn, malgré son riant visage, s’enfermait souvent dans son cabinet, à Greenwich ou à Hampton-Court, et y étudiait l’Évangile. Franche, fière et courageuse, elle ne cachait point le plaisir qu’elle trouvait dans cette lecture; sa hardiesse étonnait les courtisans et indignait le clergé. Dans la ville on faisait plus encore. On expliquait le Nouveau Testament dans de fréquents conventicules, surtout dans la maison d’un certain Russel, et il y avait une grande joie parmi les fidèles*. « Il suffit d’entrer à Londres, disaient les prê- « très, pour devenir hérétique! » La Réformation s’établissait parmi le peuple avant d’arriver aux classes supérieures.

Le soleil de la Parole de Dieu qui se montrait toujours plus radieux dans le ciel du seizième siècle était suffisant pour dissiper toutes les ténèbres de l’Angleterre; mais la papauté, comme une immense muraille, en interceptait les rayons. A peine la Grande-Bretagne avait-elle reçu les Écritures en grec et en latin, puis en anglais, que les prêtres les avaient poursuivies avec une ardeur infatigable, 11 fallait que la muraille fût abattue pour que le soleil pût pénétrer librement dans l’ile des Bretons. Or il se préparait en Angleterre des événements qui devaiertt faire une grande

1 Fox, 'V, p. 27.

* a The N. T. was read with great application and joy. » (Strype, 1,113.)