HENKI CONSULTE MORE. CONFÉRENCES SUR LE DIVORCE

brèche à la papauté. Les négociations de Henri VIII avec Clément VII jouent un rôle dans la Réformation. En faisant connaître la cour de Rome, elles détrusirent le respect que le peuple avait pour elle; elles lui enlevèrent cette autorité et cette puissance, comme parle l’Ecriture, que la royauté lui avait prêtées; et le trône du pape une fois tombé en Angleterre, Jésus-Christ y affermit le sien.

Henri, désirant avec ardeur un héritier et pensant avoir trouvé la femme qui devait assurer son bonheur et celui de l’Angleterre, avait formé le dessein de rompre les liens qui l’unissaient à la reine, et dans ce but il consultait sur son divorce ses plus intimes conseillers. Il y en avait un, surtout, dont il ambitionnait l’approbation; c’était Thomas More. Un jour donc que l’ami d’Erasme se promenait avec son maître dans la belle galerie de Hampton-Gourt, lui rendant compte d’une mission qu’il venait de remplir sur le continent, le roi l’interrompit brusquement ; « Mou ma- « riage avec la reine, dit-il, est contraire aux lois de Dieu, « de l’Église et de la nature. » Puis prenant une Bible, il indiqua du doigt les passages en sa faveur*. « Je ne suis a pas théologien, dit More embarrassé; que Votre Ma- « jesté consulte une assemblée de docteurs. »

Warham, sur l’ordre de Henri, réunit donc à Hampton- Gourt les plus savants canonistes; mais des semaines s’écoulèrent sans qu’ils pussent s’entendre*. La plupart citaient en faveur du roi les passages du Lévitique (XVIII, 16; XX, 21), qui défendent de prendre la femme de son frh'e^. Mais Fisher, évêque de Rochester, et les autres adversaires du divorce répondaient que, selon le Deutéronome (XXV, 5), quand une femme reste veuve sans enfants, son beau-frère doit la prendre pour femme, afin de

* « Layd the Bible open before me and showed me the wordfl. » (More to Cromwell. Strype, I, 2' P., p. 197.)

* « Consulting from day to day and lime to time. » (Cavendisb, p. 209.)

* «Ex bis doctoribus asseritur quod Papa non potest dispensare in primo gradu aflinitatis. » (Burnet, Record, I, p. 12.)