CLARKE VEÜT RAMENER LE ROI

perpétuer en Israël le nom de son frère. « Cette loi ne re- « gardait que les Juifs, » répliquaient les partisans du divorce; ils ajoutaient qu’elle avait pour but « d.e inain- « tenir les héritages distincts et tes généalogies intactes, a jusqu’à la venue de Christ. La constitution judaïque a « passé, mais la loi du Lévitique, qui est une loi morale, « oblige tous les hommes, dans tous les siècles. »

Les évêques, pour sortir d’embarras, demandèrent que l’on consultât les universités les plus respectées; et des commissaires partirent pour Oxford, Cambridge, Paris, Orléans, Toulouse, Louvain, Padone, Bologne, munis de sommes destinées à dédommager les docteurs étrangers du temps et de la peine que ce travail devait leur coûter. On avait ainsi quelque relâche, et l’on allait mettre tout en oeuvre pour faire revenir le roi de son dessein.

Wolsey, qui le premier avait suggéré à Henri l’idée du divorce, en était maintenant tout effrayé. 11 lui semblait qu’un signe de la fille des Boleyn allait le précipiter de la place qu’il avait si laborieusement conquise, et il répandait autour de lui sa mauvaise humeur, tantôt menaçant Warham et tantôt persécutant Pace. Mais craignant de contrarier ouvertement Henri VIII, il fit venir de Paris Clarke, évêque de Bath, et Wells, alors ambassadeur en France. Celui-ci entra dans scs vues, et après avoir prudemment louvoyé, il se hasarda enfin à dire à Henri ; « Sire, la marche « du procès sera si lente, qu’il faudra plus de sept années « pour en finir! — En voilà dix-huit que je patiente, ré- « pondit froidement le roi, j’en attendrai bien encore quatre « ou cinq^. »

Le parti politique ayant échoué, le parti clérical fit jouer un ressort d’une autre nature. Une fille, que l’on appelait la sainte nonne de Kent, Elisabeth Barton, avait été de bonne heure sujette à des convulsions épileptiques. Le prêtre de sa paroisse, nommé Masters, lui avait persuadé qu’elle

* a Since his patience had already held out for eighteen years. » (Gollyers, I, p. 24.)