LA NONNE DE KENT DEVANT VOLSET

était inspirée de Dieu, et s’associant un moine de Cantorbéry, nommé Becking, il s’était mis à exploiter la prophctesse. Elisabeth parcourait les campagnes, entrait dans les manoirs et les couvents, puis tout à coup ses membres se tordant, sa figure s’altérant, un mouvement violent agitant tout , son corps, elle proférait des paroles étranges, que la foule ébahie recevait comme des révélations des anges et de la Vierge. Fisher, évêque de Rochester, Abel, agent ecclésiastique de la reine, More lui-même, étaient au nombre des partisans d’Elisabeth Barton. Le bruit du di- . vorce étant parvenu jusqu’à la sainte, un ange lui ordonna de se rendre auprès du cardinal. A peine se trouve-t-elle en sa présence, que ses joues pâlissent, son corps frissomie, elle tombe en extase, et s’écrie : « Cardinal d’York, Dieu a « mis trois glaives dans ta main, le glaive spirituel, pour « ranger l’Église sous l’autorité du pape; le glaive civil, « pour gouverner le royaume; et le glaive de la justice « pour empêcher le divorce du roi. . . Si tu ne manies pas fidè- « lement ces trois glaives. Dieu t’en demandera compte'. » Après ces mots, la pythonisse se retira.

Mais d’autres influences se disputaient alors l’âme de Wolsey. La haine, qui le portait à combattre le divorce, et l’ambition, qui dans son opposition lui faisait voir sa ruine. Enfin, l’ambition l’emporta, et il se résolut à faire oublier ses objections imprudentes par l’énergie de son zèle.

Henri se h.âta de mettre ce changement à profit. «Pro- « noncez vous-même le divorce, dit-il à Wolsey, le pape « ne vous a-t-il pas nommé son vicaire général*? » Le cardinal ne se souciait pas de s’avancer autant. « Si c’était moi a qui décidait l’affaire, la reine en appellerait au pape, « dit- il; il faut donc ou demander au saint-père des pou*

‘ « God would lay itsore to his charge. » (Strype, I, I'* P., p. 273.)

* Quand, par des motifs assez semblables. Napoléon voulut se séparer de Joséphine, craignant, comme Henri VIII, la mauvaise volonté du pape, il forma comme lui le dessein de se passer du pontife et de faire annuler son mariage par les évêques de son empire; plus puissant, il y réussit.