HENRI DEMANDE AU PAPE QUATRE DOCUMENTS

« voirs spéciaux, ou persuader à la reine de se retirer dans « un cloître. Et si nous échouons dans l’un ou l’autre de ces « expédients, alors nous obéirons aux arrêts de la con- « science, même en dépit du pape*. » On résolut de commencer par la tentative la plus régulière, et Grégoire da Casale, le secrétaire Knight et le protonotaire Gambara, furent chargés d’une mission extraordinaire auprès du pontife romain. Da Casale était l’homme de Wolsey et Knight celui de Henri VIII. « Vous demanderez au pape, « dit Wolsey aux envoyés : I" une commission qui m’au- « torise à examiner ici cette affaire ; 2“ sa promesse de pro- « noncer la nullité du mariage de Catherine avec Henri, si « nous reconnaissons que celui de cette princesse avec Ar- « thur a été réellement accompli; 3“ une dispense qui per- « mette au roi de conclure une nouvelle union. » Wolsey voulait ainsi assurer le divorce, sans porter atteinte à l’autorité papale. On insinuait qu’un faux renseignement donné par l’Angleterre à Jules II, sur l’accomplissement du premier mariage, avait porté ce pontife à permettre le second. Le pape ne s’étant trompé que quant au fait, son infaillibilité était sauve. Wolsey voulut plus encore; sachant qu’on ne pouvait se fier à la bonne foi du pontife, il demanda un quatrième instrument, par lequel le pape s’engagerait à ne jamais rétracter les trois autres; il oublia seulement de prendre ses précautions pour le cas où ce serait le quatrième que Clément rétracterait. « Avec ces quatre trappesj « habilement combinées, disait le cardinal, j’attraperai le a lièvre (il voulait dire le pape) ; s’il échappe à l’une, il « tombera dans l’autre. » On se flattait à la cour d’un prompt dénoûment. L’empereur n’était-il pas l’ennemi déclaré du pontife? Henri VllI, au contraire, ne s’était-il pas constitué protecteur de la ligue clémentine ? Clément VII, appelé à choisir entre son geôlier et son bienfaiteur, pouvait-il hésiter?

1 « Quid posât clam fieri quoad forum conscientiæ. » (Colliers, II,