LE PAPE SANS CLEF

fit un long et morne silence. Alors l’Anglais, changeant tout à coup de langage, s’approcha avec douceur du pape qui s’était levé, et le conjura à voix basse de bien considérer ce que réclamait de lui la justice. « Hélas! répondit « Clément, je vous le dis encore, je ne suis qu’un igno- « rant! Selon les maximes du droit canon, le pape porte « toutes les lois dans la cassette de son esprit mais malheu-

« reusement Dieu ne m’en a jamais remis la clef!» N’ayant pu échapper par le silence. Clément se sauvait par un bon mot, et, sans trop s’en soucier, prononçait la condamnation de la papauté. S’il n’avait jamais reçu la fameuse clef, il n’y avait pas de raison pour que d’autres pontifes l’eussent possédée. Le lendemain, il trouva une troisième échappatoire. En effet, les ambassadeurs lui ayant déclaré que le roi ferait la chose sans lui, il soupira, tira son mouchoir, s’essuya les yeux*, et dit : « Plût à Dieu qu’elle fût déjà « faite ! » Médicis faisait entrer les pleurs dans les ressources de la politique.

« Nous n’aurons pas la commission décrétale (celle qui « devait prononcer le divorce), dirent alors Fox et Gardi- « ner, et elle n’est pas absolument nécessaire. Demandons « la commission générale (celle destinée à autoriser les lé- « gats àle prononcer), et exigeons une promesse qui tienne a lieu de l’acte qu’on nous refuse^. » Clément, prêt à faire toutes les promesses du monde, jura de confirmer sans délai la sentence des légats. Alors Fox et Gardiner ayant présenté à Simonetta le modèle de l’acte qu’ils demandaient, le doyen le lut, puis le rendit aux Anglais, en disant : a C’est bien, je pense, sauf la fin^ ; communiquez a cette pièce à Quatri Santi. » Le lendemain matin, ils portèrent leur projeta ce cardinal, a Depuis quand, s’écria-t-il, a est-ce le malade qui écrit l’ordonnance? J’ai toujours cru

1 « Pontifex habet omnia jura in scrinio pectoris. » (Strype, Records, I, p. 99.)

* Sighed and wyped his eyes. » p. 100.)

* <( The matter was good, saving in the latter end. » {Ibid., p. 102.)

362 LA COMMISSION 6ÉNÉR.VLE. CORRECTIONS.

« que c’était le médecin... — Nul ne connaît le mal comme « le malade lui-même, répondit Gardiner, et ce mal peut « êtpe de telle nature que le docteur ne puisse pas pres- « crire le remède sans prendre l’avis du patient.» — Quatri Sanli lut la recette, et la rendit en disant : « Ce n’est pas « mal, sauf le commencement'^. Portez cet acte à Da Monte « et aux autres conseillers. » Ceux-ci n’aimaient ni le commencement, ni le milieu, ni la fin. — « Nous vous rappel- « lerons ce soir, » dit Da Monte.

Deux ou trois jours s’étant écoulés, les envoyés de Henri se rendirent chez le pape, qui leur montra le projet rédigé par ses conseillers. Gardiner y remarquant des additions, des retranchements, des corrections, le jeta dédaigneusement et dit avec froideur : « Votre Sainteté nous trompe, « et elle a choisi ces hommes-là pour être les instruments « de sa duplicité. » Clément, effrayé, fit appeler Simonetta ; et après une vive altercation*, les envoyés, toujours plus mécontents, quittèrent le pape à une heure du matin.

La nuit porta conseil. «Je ne demande, dit le lendemain « Gardiner à Clément et à Simonetta, que deux petits mots « de plus dans la commission. » — Le pape invita Simonetta à se rendre immédiatement auprès des cardinaux; ceux-ci firent savoir qu’ils étaient à leur collation et renvoyèrent au lendemain.

A l’ouïe de ce message épicurien, Gardiner crut qu’il fallait enfin porter les derniers coups. Une nouvelle tragédie commença* : « On nous trompe! s’écria-t-il, on se « moque de nous. Ce n’oet pas ainsi que l’on gagne la fa- « veur des princes. L’eau mise dans le vin le gâte*; vos « corrections affadissent notre document. Ces prêtres igno- « rants et soupçonneux ont épelé notre projet, comme si « un scorpion était caché sous chaque mot*. — Vous nous

* «The beginning pleased him not. » (Strype, Records,!, p. 103.)

» « Incalescente clisputatione. » {Ibid., p. 104.)

* « Here began a new tragedy. » {Ibid., p. 105.)

* « Vinum conspurcat infusa aqua. » {Ibid.)

* « Putantes sub omni verbo latere scorpiouem. » {Ibid.)