UNE NOUVELLE TRAGÉDIE. EFFROI DD PAPE

« avez fait venir en Italie, dit-il à Slapliilëo et à Gambara,

« comme des épervicrs que l’on attire en leur montrant de « la viande sur le poing et maintenant que nous voici,

« l’appàt a disparu, et au lieu de nous donner ce que nous « avons cherché, on prétend nous endormir par la douce « voix des sirènes *. » Puis se tournant ver^ Clément :

« C’est Votre Sainteté qui en répondra, » dit l’envoyé anglais. Le pape soupira et essuya ses larmes. « Dieu a voulu,

« continua Gardinèr dont la voix devenait de plus en plus a menaçante , que nous vissions de nos propres yeux la a disposition des gens de céans. Il est temps d’en finir. Ce O n’est pas un prince ordinaire, c’est, pensez-y bien, le • « Défenseur de la foi que vous insultez... Vous allez perdre « la faveur du seul monarque qui vous protège, et le siège « apostolique, déjà chancelant, va s’écrouler, tomber en a poudre et disparaître totalement, aux applaudissements a de toute la chrétienté. »

Gardinèr s’arrêta. Le pape était ému. L’état de l’Italie ne semblait que trop confirmer les prédictions sinistres de l’envoyé de Henri VIII. Les troupes impériales, frappées de terreur et poursuivies par Lauirec, avaient abandonné Rome et s’étaient retirées sur Naples. Le général français s’était mis à la poursuite de cette malheureuse armée de Charles-Quint, décimée par la peste et par la débauche ; Doria, à la tête de ses galères, avait détruit la flotte espagnole; Gaëte et Naples restaient seules aux Impériaux; et Lautrec, qui assiégeait Naples, faisait écrire à Henri VIII, le 26 août, que tout serait bientôt fini. Le timide Clément VII avait suivi avec attention toutes ces catastrophes. Aussi, à peine Gardinèr lui eut-il dénoncé le danger qui menaçait la papauté, que saisi d’effroi , il pâlit, se leva, étendit les bras avec terreur, comme s’il eût voulu repousser quelque monstre prêt à l’engloutir, et s’écria : « Écri- « vez ! écrivez ! Mettez tous les mots que vous voudrez ! »

* « Prætendere pupno carnem. » (Strype, Records, I, p. 105.)

* « Dulcibus sirenum vocibns incantare. » (Ibid.)