SCOT ET LA RAISON RELIGIEUSE

audacieux d’iin côté, des âmes pieuses de l’autre, travaillèrent dans un sens contraire à la papauté.

On vit d’abord paraître ce rationalisme philosophique, qui jette un certain éclat, mais qui ne peut vaincre l’erreur, encore moins établir la vérité. 11 y avait en Irlande, au neuvième siècle, un savant qui vécut plus tard à la cour de Charles le Chauve, d’un esprit profond, étrange, mystérieux, et que la hardiesse de sa pensée éleva au-dessus des docteurs de son siècle, autant que la force de volonté élevait Charlemagne au-dessus des princes de son temps. Scot Érigène, c’est-à-dire natif d’Érin, et non d’Ayr, comme on l’a cru, fut un météore dans le ciel de la théologie. A un grand génie philosophique il joignait un esprit plein de saillies. Un jour qu’il était à table en face de Charles le Chauve : « Quelle distance y a-t-il, lui dit ma- « licieuseraent le roi, entre un Scot et un sot? La lar- « geur de la table, répliqua aussitôt Scot. » Le roi sourit. Tandis que la doctrine des Bède, des Boniface et môme des Alcuin était traditionnelle, servile, romaine en un mot, celle de Scot était mystique, philosophique, libre, audacieuse. Ce fut en lui-même et non dans la Parole ou dans l’Église qu’il chercha la vérité. « La connaissance de nous- « mêmes, disait-il, est la vraie source de la science reli- « gieuse. Toute créature est une théophanie, une mania festation de Dieu. Puisque la révélation suppose la « préexistence de la vérité, c’est avec cette vérité même, « qui est au-dessus de la révélation, qu’il faut se mettre « immédiatement en rapport, quitte à en montrer ensuite 0 l’harmonie avec les Écritures et les autres théophanies, « 11 faut employer d’abord la raison et ensuite l’autorité. « L’autorité procède de la raison, la raison ne procède pas a de l’autorité » Cet esprit hardi pouvait pourtant avoir, quand il était à genoux, des aspirations pleines de piété :

* « Prius ratione utendum ac deinde auctoritate. Auctoritas ex vera ralione processit, ratio vero, nequaquam ex auctoritate, » ( De div. pradestin. )

ALFKED £T LÀ BIBLE.

«0 Seigneur Jésus, s’écriait -il, je ne demande de toi a d’autre bonheur que de comprendre, sans mélange de « théories trompeuses, les paroles que tu as inspirées par «ton Saint-Esprit! Montre-toi toi-même à ceux qui ne a demandent que toi ! » Mais tandis que Scot repoussait quelques erreurs traditionnelles, et en particulier la doctrine de la transsubstantiation qui allait envahir l’Église, il fut près de tomber, quant à Dieu et au monde, dans les erreurs du panthéisme Le rationalisme philosophique du contemporain de Charles le Chauve, produit étrange de l’une des époques les plus obscures de l’histoire (850), devait après bien des siècles être enseigné de nouveau à la Grande-Bretagne comme l’invention moderne de l’âge le plus éclairé.

Tandis que Scot s’agitait dans la sphère de la philosophie, d’autres se tournaient vers la Bible; et si de profondes ténèbres n’étaient pas venues éteindre ces prentières clartés, peut être que l’Église de la Grande-Bretagne eût (lès lors travaillé à la régénération de la chrétienté. Un jeune prince, avide de jouissances intellectuelles, du bonheur domestique, de la Parole de Dieu, et qui cherchait la délivrance du péché jrarde fréquentes prières, Alfred, était monté, en 871, sur le trône de Wessex. Convaincu que le christianisme seul pouvait développer un peuple, il rassembla autour de lui des savants de l’Angleterre, de l'Irlande, de l’Écosse, du pays de Galles, de la France et de l’Allemagne, et voulut que, comme les Hébreux, les Grecs et les Latins, les Anglais possédassent la sainte Écriture dans leur propre langue. Alfred le Grand est le vrai patron de l’œuvre biblique, et c’est un plus grand titre de gloire que d’être le fondateur de l’université d’Oxford, Ce prince, qui avait livré, sur terre et sur mer, plus de cinquante batailles, mourut en traduisant pour son peuple les Psaumes de David *.

< « Deum in omnibus esse. » ( De divisione naiurae, t. 74.)

• « Une partie de la loi de Dieu traduite par Alfred, se trouve dans Wilkins, Concilia, 1, p. 18C et suiv.

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GÜIILAUME LE CONQUÉRANT.

Apr^îs cette lumière^ les ténf*bres s’étendirent de nouveau sur la Grande-Bretagne. Neuf rois anglo-saxons finirent leurs jours dans des couvents; Rome eut un séminaire dont les élèves apportaient chaque année aux peu[des d’Angleterre les formes nouvelles de la |)apauté; le celil)at des prêtres, ce ciment de la hiérarchie romaine, fut introduit par une bulle vers la fin du dixième siècle ; les couvents se multiplièrent, des biens considérables lurent donnés à l’Église, et le denier de Saint Pierre, déposé aux pieds des pontifes, annonça le triomphe du système papal. Mais la réaction ne se fit pas longtemps attendre; l’Angleterre recueillit ses forces pour faire à la pa|)auté une guerre qui fut tantôt sécuiière et tantôt spirituelle. Guillaume de Normandie, Édouard lll, Wiclef et la Réformation, sont les degrés toujours ascendants du protestantisme en Angleterre.

Un prince, fils d’une blanchisseuse de Falaise et de Robert le Diable, duc de Normandie, fier, entreprenant et d’une grande pénétration, devait commencer avec la papauté une lutte qui se prolongerait jusqu’à la Réformation. Ce prince, Guillaume le Conquérant, ayant vaincu les Saxons à Hastings en lOfifi, prit possession de l’Angleterre, accompagné de la bénédiction du pontife romain. Mais le pays conquis devait lui-même conquérir son maître. Guillaume, qui s’était présenté à l’Angleterre au nom du pontife, n’eut pas plus tôt touché le sol de la Grande- Bretagne qu’il apfjrit à résister à Rome, comme si l’antique liberté de l’Église bretonne ressuscitait en lui. Décidé à ne pas permettre que prince ou f)rélat étranger eût dans son royaume une juridiction indépendante de la sienne, le Bâtard entreprit une conquête plus difficile encore que celle du royaume des Anglo-Saxons. La papauté elle-même lui fournit des armes. Les légats romains engageaient le roi à destituer en masse l’épiscopat anglais ; c’était précisément son désir. Four résister aux papes, Guillaume voulait s’assurer la soumission des prêtres de l’Angleterre. L’archevêque de Cantorbéry, Stigand, fut écarté; et Lan-

56 WULSTÜN AU TOMBEAU D^ÉDOUABD.

franc de Pavie, appelé de Bec en Normandie pour occuper sa place, fut chargé |iar le Conquérant, de plier le clergé à son obéissance. Ce prélat, réglé dans sa vie, abondant en aumônes, savant disputeur, politique prudent, inoyenneur habile, placé entre son maître le roi Guillaume et son ami le pontife llildebrand, donna la préférence au prince. 11 refusa de se rendre à Rome, malgré les menaces du pape qui l’y appelait, et se mit résolument à l’œuvre que le roi lui avait confiée. Les Saxons résistèrent quelquefois aux Normands, comme les Bretons avaient résisté aux Saxons; mais la seconde lutte fut moins glorieuse que la première. Un synode, auquel le roi devait assister, ayant été convoqué dans l’abbaye de Westminster, Guillaume ordonna à Wulston, évêque de Worcester, de lui remettre s<i crosse. Le vieillard se leva, animé d’une sainte ferveur; « O roi, dit-il, c’est d’un meilleur que vous que je l’ai re- « çue, et c’est à lui que je veux la rendre *. » Malheureusement ce meilleur n’était pas Jésus-Christ. S’approchant de la tombe du roi Édouard le Confesseur : « JNIaître, dit « l’évêque, c’est toi qui m’as obligé à prendre cet office; « mais voici un nouveau roi et un nouveau primat, qui « promulguent des lois nouvelles. Ce n’est |>as à eux, ô « maître, c’est à toi que je remets ma crosse et le soin de « mon troupeau. » A ces mots, Wulston déposa son bâton sur la tombe d’Edouard. Ce fut sur le sépulcre du Confesseur que la liberté de la hiérarchie anglo-saxonne succomba. Les évêques saxons dégradés furent conduits dans une forteresse ou enfermés dans un couvent.

Le Conquérant s’étant ainsi assuré l’obéissance des évêques, établit vis-à-vis du pape la sujirématie de son épée. Il nommait lui-même à toutes les places ecclésiastiques, remplissait le trésor public des richesses des temples, exigeait que tes prêtres lui prêtassent serinent, leur défendait d’excommunier ses officiers sans son approbation, même

' « Divino animi nrdoro repente inllammatus, re?i inquit : Molior te his me ornavit cui et reddani. » (Wilkins, Concilia, I, p. 3G7.)

LUTTE DE GUILLAUME ET d’hILDEBRAND.

pour inceste, et voulait que les décisions synodales fussent munies de son visa royal. « Je prétends, disait-il un jour « à rarchevêque, en levant le bras droit vers le ciel, je « prétends tenir dans cette main tous les bâtons pastoraux «du royaume*.» Lanfranc s’étonna fort de cette audacieuse parole; mais par prudence il se tut*, au moins pour un temps. L’épiscopat connivait aux prétentions de la royauté.

Hildebrand, le plus inflexible des papes, fléchirait-il devant Guillaume? Le roi voulait asservir l’Église à l’État; le pape asservir l’État à l’Église ; le choc de ces deux robustes lutteurs promettait d’être terrible. Mais on vit le plus superbe des ponlil'es plier, du moment qu’il rencontra la main bardée de fer du Conquérant, et reculer devant elle sans s’arrêter nulle part. Le pape remplissait de troubles toute la chrétienté pour enlever aux princes l’investiture des dignités ecclésiastiques; Guillaume ne lui permit pas d’y toucher en Angleterre, et Hildebrand se soumit. Le roi fit alors un pas de plus. Le pape, voulant s’asservir le clergé, enlevait partout aux prêtres leurs femmes légitimes ; Guillaume fil décréter par un concile de Winchester, en 1076, que les prêtres des châteaux et des bourgs qui avaient une femme ne seraient point obligés de la renvoyer*. C’était trop; Hildebrand cita Lanfranc à Rome; mais Guillaume lui défendit de s’y rendre. « Jamais roi, « même païen, s’écria Grégoire, n’a osé tenter contre le «saint- siège ce que celui-ci ne craint pas d’accom- « plir‘!...» Pour se consoler, il demanda au roi le denier de Saint-Pierre et le serment de fidélité; Guillaume accorda

* « Respondit rex et dixit se velle omnes baculos pa-storales Angliæ in manu sua tenere. u {Script. Anylic., Lond. 1652, fol., p. 1327.)

* « Lanfranc ad hæc iniralUs est, sed propter majores Ecclesiæ Cliristi utilitaies, quas sine Rege perücere non potuit, ad tempus siluit. » {Ibid.)

’ « Sacerdoles vero in casleliis vel in vicis hfibitantes habentes uxores, non cogantur ut dimiltant.» {Wilkins, Concilia, \, p. 367.)

* «Nemoenim omnium regum,etiampaganorum...» {Greg.,lib.VIL ep. l, ad Hubert.)

LE TAPE CÈDE. CÈtiAROPAPIE.

l’argent et refusa l’hommage; et Hildebrand, voyant ran-^ gés sur sa table l(!s deniers que le roi lui avait fièrement jetés, s’écria : « Quel cas puis-je faire de cet argent, si on tf me le donne sans l’honneur ‘ ! » Guillaume défendit à son clergé de reconnaître un pape ou de publier une bulle sans sa royale approbation, ce qui n’empôcha pas Hildebrand de lui écrire qu’il était « la perle des princes *. » a II « est vrai, disait-il à son légat, que le roi des Anglais ne a se comporte pas en certaines choses aussi religieusea ment que nous le désirerions... Cependant gardez-vous a de l’exaspérer... Nous le gagnerons à Üieu et à saint a Pierre, par la douceur et la raison, mieux que par la « justice et la rigueur » Ainsi le pape faisait comme l'archevêque: siluit, — Use tut. C’est pour les gouvernements faibles que Home réserve son énergie.

Les rois normands, voulant all'ermir leur œuvre, con-r struisirent des cathédrales gothiques à la place des églises de bois, et y installèrent leurs évêques chevaliers, comme dans des châteaux forts. Au lieu de la puissance morale et de la modeste houlette des pasteurs, ils leur donnèrent une puissance séculière et une crosse. A l’épiscopat religieux succédait l’épiscopat politique. Guillaume le Roux alla même plus loin que son père; profilant du schisme qui divisait la papauté, il se passa de pape pendant dix ans, laissa les abbayes, les évêchés, Cantorbéry même, sans titulaires, et dépensa honteusement les revenus de ces bénéfices. La césaropapie (qui fait du roi un pape), étant ainsi parvenue à ses derniers excès, la réaction sacerdotale ne pouvait tarder.

La papauté va se relever en Angleterre, et la royauté s’avilir; ces deux mouvements vont toujours ensemble dans la Grande-Bretagne,

‘oPecunias sine honore üibulas, quanti prelü habeam.» (Greg., lib. VU, ep. I, ad Hubert.)

««Gemma priacipum esse meruisti. » (Ibid., ep. XXIII, ad Guil.)

« Facilius loaitatis dulcedine ac rationis ostensionu, quam austeritate \el rigorc justitiæ. » (Ibid., ep. V, ad Hugonem.)