ANSELME. SA FERMETE

Nous entrons dans une phase nouvelle. L’Église romaine triomphera par les efforts d’hommes savants, de prélats énergiques et de princes qui, à l’extrême de l’imprudence joindront l’extrême de la servilité. Ceci est l’époque du règne de la papauté, et elle y déploiera sans crainte le despotisme qui la caractérise.

Une maladie ayant fait naître chez 1e roi quelques remords, il consentit à faire cesser la vacance du siège archiépiscopal. C’est alors que paraît Anselme. Né dans une vallée qu’entourent les Al[)cs, dans la cité d’Aoste, en Piémont; nourri des enseignements d’une nièie pieuse (Ermenberga), croyant que le Irène de Dieu était placé sur les gigantesques montagnes au pied desquelles il habitait, Anselme, enfant, les escaladait en rêve et recevait des mains du Seigneur le pain du ciel. Malheureusement il reconnut plus tard un antre trône dans l’Église de Christ, et baissa la tête devant le siège de Saint-Pierre. Ce fut lui que le roi appela, en 1093, à Cantoibéry. Anselme, figé alors de soixante ans, et qui enseignait à Bec, refusa d’abord ; le Houx l’épouvantait. « L’Église d’Angleterre, «disait-il, est une charrue qui doit être tirée par deux « bœufs d’égale force. Comment attelh‘rait-on au même a joug, moi vieille et faible brebis, et ce sauvage taureau?» Il accepte enfin, et cet homme qui, sous l’humilité du dehoi-s, cachait un esprit d’une grande puissance, est à peine arrivé en Angleterre, qu’il reconnaît le pape Urbain II, réclame les terres archiépiscopales accaparées par le fisc, refuse de payer au roi les sommes que ce prince exige, conteste à Henri Ier l’investiture, défend aux ecclésiastiques de prêter le serment féodal, et veut que tous les prêtres se séparent immédiatement de leurs femmes. La scolastique, dont Anselme fut le premier représentant, affranchissait l’Église du joug de la royauté, mais pour

RIGUEUH DE BECRET.

Tenchaîner au trône du pape. La chaîne allait être resserrée par une main plus énergique encore; et ce qu’un grand théologien avait commencé, un grand mondain allait le poursuivre.

On distinguait dans les parties de chasse du roi Henri II un homme dont l’air franc, les manières agréables, les plaisanteries spirituelies et la bouillante ardeur, avaient captivé ce prince. Fils d’un Anglo-Saxon et d’une Syrienne, il se nommait Thomas Becket, et, à la fois prêtre et capitaine, il recevait en même temps de son maître la prébende de Hastings et le commandement de la Tour. Devenu lord-chancelier d’Angleterre, il s’était montré habile comme Wilfrid à exploiter les biens des mineurs, des abbayes, des évêchés, et avait déployé un luxe efl'réné. Henri H, le premier des Plantagenets, caractère sans é(|uilibre, ayant vu le zèle de Becket à soutenir les prérogatives de la couronne, le nomma archevêque de Cantorbéry. « Maintenant, Sire, lui dit Thomas en souriant, quand je « devrai choisir entre votre faveur et la faveur de Dieu, « sachez-le, c’est la vôtre que je sacrifierai. »

En effet, Becket, qui avait été, comme chancelier, le plus magnifique des grands, ambitionna d’être, comme archevêque, le plus vénérable des saints. Il renvoie les sceaux au roi, prend l’habit d’un moine, porte une haire remplie de vermine, se nourrit d’aliments grossiers, se met chaque jour à genoux pour laver les pieds des pauvres, parcourt, en versant des larmes, le cloître de sa cathédrale , et reste en prières prosterné devant l’autel. Champion des prêtres, même dans leurs crimes, H prend sous sa protection l’un d’eux qui, après séduction, a tué le père de sa victime.

Les juges ayant représenté à Henri que, dans les huit premières années de son règne, cent meurtres avaient été commis par des ecclésiastiques, le roi fit passer, en HÔ'fj dans un parlement, les articles de Clarendon, destinés à prévenir les envahissements de la hiérarchie. Becket refusa d’abord de les recevoir, puis les signa; mais aussitôt il