ANNE FAIT UN PAS EN AHRIÈRE. SON CONSENTEMENT

Henri était passionné, et Thistoire n’est pas appelée à réhabiliter ce prince cruel ; mais on ne peut reconnaître dans cette lettre la parole d’un séducteur. Il est impossible d’imaginer Tudor demandant à Dieu une fois le jout' autre chose qu’une union légitime. Ces prières joufnalières du roi semblent présenter cette affaire sous un aspect différent de celui que les écrivains romains ont imaginé.

Henri s’était cru plus avancé qu’il ne l’était. Anne fit alors un pas en arrière ; embarrassée de la position qu’elle occupait à la cour, elle en demanda une plus modeste. Le roi, d’abord fort contrarié, se soumit : « Néanmoins « qu’il n’appartienne pas à un gentilhomme, lui écrivit-il, « de prendre sa dame en place de servante, toutefois en « suivant vos désirs, volontiers le vous octroierais, si par « cela vous pusse trouver moins ingrate en la place que « vous choisissez, que vous avez été en la place par moi « donnée. Je vous remercie très cordialement qu’il vouâ « plaise encore avoir quelque souvenance de moi. »

Pressée par son père, par ses oncles, par Henri, Anne fut ébranlée. Cette couronne, repoussée par Renée et par Marguerite, éblouissait la jeune Anglaise; chaque jour elle y trouvait un charme nouveau. Elle se familiarisa peu à peu avec ce nouvel avenir, et dit enfin : a Si le roi devient « libre, je consens à l’épouser. » Ce fut une grande faute; mais Henri fut au comble de la joie, et Anne, s’étant rendue en mai au château de Hever, dans le Kent, résidence de son père, le roi lui écrivit :

« Ma maîtresse et amie, moi et mon cœur s’en remet- « tent en vos mains, vous suppliant les avoir pour re- « commandés à votre bonne grâce. Ce serait grande pitié « que d’augmenter leur peine, car l’absence leur fait as- « sez, et plus que jamais j’eusse pensé. Cela nous fait re- « mentevoir un poi# d’astronomie qui est tel, que tant « plus longs les joiïl^\iSd®t, tant plus est éloigné le soleil, « et nonobstant sa chaleur est plus fervente. Ainsi est-il de a notre amour; par absence nous sommes éloignés, et « néanmoins il garde sa ferveur, au moins de notre côté,