IL VEUT TRADUIRE LES ÉCRITURES

« des oracles de Dieu que d’autres peuples du monde*? — « Gardez-vous de traduire la Bible ! s’écrièrent les partisans a des scolastiques; votre travail ne servirait qu’à produire « des divisions*. — Dieu a donné maintenant à son Église, « répliquait Coverdale, le don de traduire et le don d’im- 0 primer; il faut les faire valoir. » Et si quelques amis lui parlaient de la traduction de Tyndale : « Ne savez-vous « pas, répondait-il, que quand plusieurs tirent ensemble à a la cible, chacun s’efforce d’atteindre plus près du but « que les autres®? — Mais l’Écriture ne doit exister qu’en «latin! disaient les prêtres. — Non, répondait encore « Coverdale, le Saint-Esprit en est aussi bien l’auteur en « hébreu, en grec, en français, en allemand et en anglais « qu’en latin... La Parole de Dieu a toujours la même va- « leur, quelle que soit la langue dans laquelle le Saint- « Esprit parle*. » Ceci ne voulait pas dire que les traductions des saintes Ecritures fussent inspirées, mais que la Parole de Dieu, fidèlement traduite, a toujours une divine autorité.

Coverdale résolut donc de traduire les saintes Écritures, et pour avoir les livres qui lui étaient nécessaires, il s’adressa encore à Cromwell, qui, pendant ses voyages, avait recueilli des écrits précieux. « Je ne désire rien au monde « que des livres ®, lui écrivit-il ; vous avez, comme Jacob, O recueilli la rosée du ciel... Je demande à boire de votre « torrent*. » Cromwell ne refusa pas ses trésors à Coverdale : « Puisque le Saint-Esprit vous pousse à faire les frais « de ce travail, s’écria celui-ci. Dieu me donne aussi le cou- « rage de l’entreprendre » et il se mit aussitôt à l’œuvre

* « It grieved me that other nations should be more plenteously provided. » (Coverd., Bemains, p. 12.)

* « Many translations make division in lhe faith. » (7/viV/.)

* « Every onc dolh his Lest lo be nighest the mark. » {Jàtd., p. 14.)

' « Of like worthings and authority in what language soever the

Holy Ghost speaketh it. » {Ibid., p. 26.)

5 « Nothing in the world 1 desire but books. » {Ibid., p. 490.)

* « De tuo ipso torrente maxime potare exopto. » {Ibid., p. 491.)

« So was 1 boldened in God to labour in the same. » {Ibid., p. 10.'

394 SA PIÉTÉ. TYBALL A BOMPSTBAD.

en disant : « Celui qui ne croit pas aux Écritures, ne croit « pas eu Jésus-Christ et celui qui les rejette, rejette Dieu « lui-même. » Telles furent les bases de l’Église réformée en Angleterre.

Ce ne fut pas en scribe que Coverdale traduisit les Écritures. L’Esprit qui les avait inspirées parlait à son cœur; et savourant leurs promesses vivifiantes, il exprimait son bonheur dans de pieux cantiques :

Vous tous, chrétiens, soyez joyeux*,

Chantez vos transports sur la lyre!

Ce salut qui dciscend des deux,

La plume ne peut le décrire.

Satan me tenait sous sa loi;

Mais le Fils de Dieu vint me dire :

« Je suis ù toi; toi, sois à moi;

« Désormais rien ne peut te nuire.

« Ils ont, m’accablant de douleurs,

« Dans mon sang leur rage assouvie;

« Mais ne crains rien : pour loi je meurs,

« Et pour toi je reprends la vie! »

Coverdale ne resta pas longtemps dans la solitude qu’il avait désirée. L’étude de la Bible, qui l’y avait attiré, l’en fit bientôt sortir. Un réveil s’opérait alors dans le comté d’Essex; un homme de Bompsteadj John Tyball, ayant appris à trouver dans Jésus-Christ le vrai pain du ciel, n’en demeura pas là. Un jour qu’il lisait la première épître aux Corinthiens, ces mots : « manger de ce pain » et « boire « de cette coupe... » répétés quatre fois dans un petit nombre de versets, le persuadèrent qu’il n’y avait pas de transsubstantiation. « Un prêtre n’a pas le pouvoir de créer

* « Whosoever believed nol the Scripturo, belioved not Christ. » (Coverd., Hemains,p. 19, 22.)

* « Be glad now, ail ye Christian men. » {Ibid., p. 650.)

COVERDAXE PRÊCHE A DOMPSTEAD. CONVERSION DE SOPLEY. 395

« le corps du Seigneur, dit-il ; Christ, il est vrai, est pré- « sent dans la Cène, mais il ne l’est que pour celui qui croit ^ « et seulement par une présence et une action spirituelles, b Bientôt Tyball, dégoûté du clergé et du culte romains, convaincu que les chrétiens sont appelés à un sacerdoce universel, crut que l’on pouvait se passer d’un ministère spécial, et sans rejeter les charges dont parlent les saintes Écritures, comme l’ont fait dès lors quelques chrétiens, il n’y attacha pas d’importance. « La prkrise n’est pas néoesa saire‘, disait-il; tout laïque peut administrer les sacre- « ments aussi bien qu’un prêtre. » Le pasteur de Bompstead, Richard Fox, puis un cordelier de Colchester, nommé Medow, furent successivement convertis par la parole énergique de Tyball.

Coverdale, qui n’était pas éloigné de ces contrées, ayant ouï parler de ce réveil religieux, vint à Bompstead et y monta en chaire le 29 mars 1828, pour annoncer les richesses que renferment les Écritures. Parmi ses auditeurs se trouva un moine auguslin, nommé Topley, qui remplaçait Fox, alors absent. Ce moine, logé au presbytère, avait trouvé dans sa chambre le Guichet de Wyclef; il l’avait lu avec avidité ; sa conscience en avait été agitée, et tout lui avait paru chanceler autour de lui*. Plein de trouble, il s’était rendu à l’église, et après le service divin il était accouru auprès du prédicateur, en s’écriant : « Oh 1 mes péchés ! « mes péchés ! — Confesses-les à Dieu, lui dit Coverdale, « et non à l’oreille d’un prêtre. Dieu accepte la confession « qui vient du cœur, et il efface tous les péchés*. » Le moine crut au pardon de Dieu, et devint un évangéliste zélé pour les contrées d’alentour.

A peine la Parole divine avait-elle allumé un flambeau, que ce flambeau en allumait un autre. Dans le même comté, à Colchester, un homme honnête, nommé Pykas,

• « Pristhoode was iiot necessary. » (Strype’s Records, I, p. 51.)

• ci I felt in my conscience a great wavering. » (Bible Amats, p. 185.) » Coverdale, Remains, p. *81.