LE KOI JEAN VASSAL DU PAPE

lui à peu près la même chose. Il dépose sa couronne aux pieds du légat le. 15 mai 1213; il déclare qu’il remet au pape le royaume d’Angleterre, et lui prête serment comme à son suzerain ‘.

Une protestation nationale réclama alors courageusement les anciennes libertés du peuple. Quarante-cinq harems armés de pied en cap, montés sur de nobles coursiers, entourés de leurs chevaliers et de leurs serviteurs, et d’environ deux mille soldats, so réunirent, l’an 1215, pendant la fête de Pâques, à Brackley, et envoyèrent une députation à Oxford, où était le roi. a Voici, dirent-ils, la « charte, qui consacre les libertés confirmées par Henri I", « et que vous avez vous-même solennellement jurées. — « Et pourquoi, s’écria le roi hors de lui, ne me deman- « dez-vous pas mon royaume? » Puis, jurant avec fureur*: «Jamais, dit-il, je n’accorderai des libertés qui « feraient de moi un esclave! » C’est le propos ordinaire des rois faibles et absolus. Mais la nation aussi ne voulait pas que l’on fît d’elle un esclave. Les barons prirent possession de Londres, et, le 15 juin 1215, le roi accorda à Runhymead la célèbre Magna Charla^. Le protestantisme politique du treizième siècle eût peu fait cependant pciur la grandeur de lu nation sans le protestantisme religieux du seizième.

C’était la première fois que la papauté rencontrait sur sa route les libertés modernes. Elle frémit, et le choc fut violent. Innocent jura (selon sa coutume), puis il déclara la grande charte nulle et non avenue, défendit au roi, sous peine d’anathème, de respecter les libertés qu’il avait confirmées*. attribua la conduite des barons à l’instigation de Satan , et leur ordonna de faire des excuses au roi , et

‘ « Resisrnavit coronam suam in oianus domini papæ. » ( Malth. Pàris, p. 198 et 207.)

* « Cum juramento furibundus. » [Ihtd., p. 213.)

s Elle se trouve dans Matth. Pâris, p. 215-220.

* «Sub inlimalione analhematis prohibentes, ne dictus rex eam observare præsumat.» (Ibid., p. 224.)