LA VERTU DES SACREMENTS EST PAR LA FOI

A cette époque, Fryth, échappé des prisons d’Oxford, avait rejoint Tyiidale, et les joies de l’amitié adoucissaient pour eux ramertume de l’exil. Tyndale ayant fini le Nouveau Testament et commencé la traduction de l’Ancien, le savant Fryth lui était d’un grand secours. Plus ils étudiaient la Parole de Dieu et plus ils l’admiraient. Au commencement de 1529 ils publièrent la Genèse et le Ueutéronome, et s’adressant, dans un prologue, à leurs compatriotes : a Quand tu lis l’Écriture, dirent-ils, pense que chaque « syllabe t’appartient, et suces-en la moelle*. » Puis, niant que les signes visibles communiquent Tiaturellement la grâce, comme l’avaient prétendu les scolastiques, Tyndale soutint que les sacrements n’opèrent que quand le Saint- Esprit les accompagne de sa vertu. « Les cérémonies de la « loi, disait-il, étaient pour les Israélites ce que les sacrea ments sont pour nous. Ce qui sauve, ce n’est pas l’œuvre a en elle-même, c’est la foi en la promesse, dont l’œuvre « est le signe. Le Saint-Esprit n’est pas un Dieu muet*. « Partout où la Parole est annoncée, ce témoin intérieur « opère. Si le baptême me prêche la purification par le « sang de Christ, alors le Saint-Esprit accompagne le bap- « tême*, et cette prédication ôte mes péchés par la. foi. « L’arche de Noé ne sauva que ceux qui crurent.. »

Il fallait nécessairement emprisonner un homme qui osait adresser à l’Angleterre des paroles si contraires aux enseignenients du moyen âge. John West, envoyé dans ce but, arrivait alors à Anvers; Hacket lui procurait pour interprète un religieux. Anglais d’origine, lui faisait prendre d’autres vêtements, et lui remettait enfin « trois livres sterling, » pour le compte du cardinal; moins l’ambassade se ferait remarquer et mieux son but serait atteint. Mais quel

‘ « îuck out the pith of lhe Scripture. » (Prologues to the five books of Mc ses, I, p. 8.)

* « The Holy Ghost is no duinb God, no God lhat goelh a mumming. » (Prologues to lhe flve books of Moses, XXX, 16, 17, 27, 29, 49.)

* a If baptism preach me the washing in Christ ’s blood, so doth tho Holy Ghost accompany it. » {Ibid.)

RINCKE CHERCHE TYNDALE A FRANCFORT. 421

fut le chagrin de West en arrivant à Cologne I Rincke était à Francfort. N’importe, le moine de Greenwich cherchera Tyndale à Cologne, et priera Rincke d’en faire autant à Francfort; ce seront deux perquisitions au lieu d’une. West se procura un « agile» messager (c’était encore un moine), et lui remit la lettre que Wolsey adressait à Rincke.

La foire se tenant à Francfort, la ville était remplie de marchands et de marchandises. Rincke eut à peine achevé de lire la lettre de Wolsey, qu’il courut chez les bourgmestres, et leur demanda de confisquer les Écritures traduites en anglais, et surtout de saisir « l’hérétique qui trou- « blait l’Angleterre comme Luther troublait l’Empire. — « Tyndale et ses amis n’ont pas paru dans nos foires de- « puis le mois de mars 1528, répondirent les magistrats, « et nous ne savons s’ils sont morts ou vivants. »

Rincke ne se découragea pas. Jean Schoot, de Strasbourg, qui passait pour avoir imprimé des livres de Tyndale, et qui tenait moins, disait-on, aux livres qu’il publiait qu’à l’argent qu’il en retirait, se trouvait à Francfort. « Où «est Tyndale? lui dit Rincke. — Je ne le connais pas, » répondit l’imprimeur; mais il avoua que mille volumes avaient été imprimés par lui sur la demande de Tyndale et de Roye. « Apportez-les, continua le sénateur de Cologne. « — Si l’on m’en donne un bon prix, je les livrerai. » — Rincke paya tout ce qu’on voulut.

Wolsey allait donc être satisfait, carie Nouveau Testament l’inquiétait presque autant que le divorce; ce livre, à ses yeux si dangereux, lui semblait devoir allumer un grand incendie, qui consumerait infailliblement l’édifice du traditionalisme romain. Rincke, qui partageait l’idée de son patron, ouvrit avec impatience les volumes qu’on venait de lui remettre; mais, pénible mécompte! ce n’était pas le Nouveau Testament, pas même un ouvrage de Tyndale; c’était un écrit de William Roye, homme léger, enclin à l’insulte, que le réformateur avait employé quelque temps à Hambourg, et qui même l’avait suivi à Cologne, mais dont il s’était bientôt dégoûté. « Je lui ai dit

TYNDAIE A MARBOÜKG.

« adieu pour nos deux vies durant, disait Tyndale, et un U jour de plus. » Roye s’était rendu à Strasbourg en quittant le réformateur, s’y étant vanté de ses rapports avec lui, et y avait fait imprimer une satire contre Wolsey et les ordres monastiques, connue sous le titre de Sépulture de la messe; c’était le livre qu’on venait d’apporter. L’esprit sarcastique du moine y avait dépassé les bornes légitimes de la controverse, aussi le sénateur osait-il à peine l’envoyer en Angleterre. Il ne s’arrêta pas dans ses perquisitions, fouilla dans tous les lieux où il pensait découvrir le Nouveau Testament, accapara tous les volumes suspects*, et .se mit en route pour Cologne.

Cependant il n’était pas satisfait. 11 lui fallait Tyndale, et il allait partout répétant : « Et Tyndale, où est-il? » Or ce Tyndale que l’on cherchait en tant de lieux et surtout à Francfort et à Cologne, se trouvait presque à égale distance de ces deux villes, en sorte que Rincke, en se rendant de l’une à l’autre, aurait pu le rencontrer face à face, comme l’envoyé d’Achnb rencontra Élie*. Tyndale était à Marbourg, où plusieurs motifs l’avaient attiré. Le prince Philippe de Hesse était le grand proctecteur des doctrines évangéliques. L’université avait marqué dans la Réforme par les /Paradoxes de Lambert d’Avignon. Un jeune Écos- .sais, Hamilton, illustre comme martyr, y avait étudié peu auparavant, et un célèbre imprimeur, Jean Luft, y avait ses ateliers. Tyndale et Fryth s’y étaient donc établis en septembre 1528, et cachés sur les rives paisibles de la Lahn, ils y traduisaient l’Ancien Teslament; si Rincke les eût cherchés dans cette ville, il n’eût pas manqué de les trouver. Mais, ou il n’y pensa pas, ou il eut peur du terrible landgrave. La route directe descendant le Rhin, ce fut celle qu’il prit, et Tyndale échappa.

Arrivé à Cologne, Rincke conféra aussitôt avec West. Leurs recherches ayant échoué, il fallait adopter des moyens

‘ « I gallicred logeiher and packed up ail the books from every quarter. » (CoUon MSC., Ga/6«, B. IX, fol. 186, Bible Armais, l,p, 213.)

* l Rois, XYlIl, V. 7.

RINCKE DEMANDE d’aETBES POUVOIRS. TOURMENTS DE'WTIST. 423

plus énergiques. Le sénateur renvoya donc le moine en Angleterre, lui donna pour compagnon son fils Hermann, et les cliargea de dire à Wolsey : « 11 nous faut, pour saisir « Tyndale, des pouvoirs plus étendus et ratifies par l'Em- « pereur. Les traîtres qui conspirent contre la vie du roi a d’Angleterre ne sont point tolérés dans l’Empire, com- « bien moins doivent l’être Tyndale et tous ceux qui con- « spirent contre la chrétienté! 11 faut qu’il meure; un écla- « tant exemple peut seul arrêter l’hérésie de Luther. — « Quant à ce qui nous regarde, devaient-ils ajouter, il se « présentera peut-être à Votre Grâce quelque oucasion de « nous récompenser*, b lUncke n’avait pas oublié le subside de dix mille livressterling qu’il avait reçu do Henri VII pour la guerre contre les Turcs, lorsqu’il était allé à Londres, comme envoyé de âlaximilien.

West retournait en Angleterre, très chagrin d’avoir échoué dans sa mission. Qu’allait-on dire à la cour et au njonastère? Une nouvelle humiliation lui était encore réservée: Roye, que West était allé chercher sur les bords du Rhin, était venu visiter sa mère sur les rives de la Tamise ; et pour comble d’infortune, la nouvelle doctrine avait envahi son propre couvent. Le gardien lui-même, le père Robinson, l’avait embrassée, et on lisait nuit et jour à Greenwich le Nouveau Testament que West était allé poursuivre à Cologne... Le religieux d’Anvers qui l’avait accompagné dans son voyage était la seule personne à laquelle il pût confier sa douleur; mais les franciscains renvoyèrent ce moine étranger an delà des mers; puis ils se mirent à plaisanter aux dépens du malheureux West. S’il voulait raconter ses exploits des bords du Rhin, on en riait; s’il se vantait du nom de Wolsey et de Henri Vllf, on se moquait encore de lui. 11 voulut parler à la mère de Roye, espérant obtenir d’elle d’utiles informations; les moines l’en empêchèrent. « C’est dans ma commission! » répondit-il.

* « By the faveur of God ihere may be an opportunity lo recompense us. » (Cotton MSG., Bible Annah, [, p. 203.)