INSTANCES DE WOLSEY. RUPTURE

n’attendait pas chez lui le nombre des années ; il crut Rome perdue en Angleterre, et, placé entre Henri et Clément, il s’écria ; «Comment faire pour éviter les rochers de Scylln, « sans tomber dans le gouffre de Cliavybde*! » Il supplia pourtant le roi de faire un dernier effort en envoyant le docteur Bennet au pape avec ordre d’appuyer l’appel à Rome, et lui donna une lettre dans laquelle il déployait toutes les ressources de son éloquence. « Comment ima- « giner, écrivait-il, que c’est l’empire des sens qui porte « le roi d’Angleterre à rompre une union dans laquelle il a « saintement passé les ardentes années de sa jeunesse*?... « C’est de tout autre chose qu’il s’agit. Je suis sur les lieux, « je connais l’état des esprits... Veuillez m’en croire... Le « divorce n’est que la question secondaire; il s’agit de la « fidélité de ce royaume au siège papal. Les grands, les « nobles, les bourgeois s’écrient tous, dans leur indigna- « tion : Faut-il que le sort de notre fortune et même de « notre vie dépende d’un mouvement de tête fait par un « personnage étranger? Il faut abolir ou du moins diminuer « l’autorité du pontife romain*... — O très saint Père! nous « ne pouvons sans horreur rapporter de tels discours!... » Cette nouvelle tentative fut encore inutile. Le pape demanda à Henri comment il pouvait douter de sa bonne volonté, puisque lui, roi d’Angleterre, avait tant fait pour le saint siège apostolique*... Ceci parut à Tudor une sanglante ironie; le roi demandait au pape un bienfait, et celui-ci répondait en rappelant ceux que la papauté avait reçus de sa main. « Est-ce donc là, disait-on en Angle- « terre, la manière dont Rome paye scs dettes? >’

Wolsey n’était pas au terme de ses malheurs. Gardiner et Bryan venaient d’arriver à Londres; ils déclarèrent que

* « Hanc Charybdin et hos scopulos évitasse. » (Bufnel, Rec., p. 64.)

* « Sensuum suadela eam ahrumpere cupiat. » [Ibid., p. 65.)

* « Qui nullain aut certe diminutam hic romani ponliücis authoritatem vellent. » (Ibid , p. 66.)

* « Dubitare non debes si quidom volueris recordare tua errja nos mérita. » [State papers, VII, p. 178.)