RELIGION DES SENS ET SUPERSTITION

couchait le soir dans une maison , et le matin il y mettait le feu. Des sicaires teints de sang couraient çà et là, pendant la nuit, l’épée nue d’une main, le flambeau de l’autre, et répandaient en tous lieux l’incendie et l’assassinat Telle était, en Angleterre, l’intronisation de la papauté. A cette vue, les barons émus maudirent le pape et le roi. « Hélas! s’écriaient-ils, pauvre pays !... Angleterre ! Angle- « terre!... Et toi, pape... malédiction*! »

La malédiction ne se lit pas attendre. Au moment où l’on revenait d’un grand pillage , raconte Matthieu Pâris , et où les chars du roi pleins de trésors traversaient un fleuve, la terre s’enlr’ouvrit, et l’abîme engloutit tout*. Cette nouvelle remplit Jean de terreur; il lui semblait que la terre allait l’engloutir lui-même; il se sauva dans un couvent, y but du cidre avec excès, et y mourut d’ivresse et d’etfroi.

Ainsi finit le vassal du pape, son missionnaire armé dans la Grande-Bretagne. Jamais prince aussi vil ne fut pour son peuple l’occasion involontaire d’aussi grands bienfaits. C’est de lui que datent pour l’Angleterre l’enthousiasme de la liberté et l’effroi de la papauté.

Pendant ce temps, une grande transformation s’était accomplie. Le luxe des églises, les merveilles de l’art religieux, les cérémonies, la multitude des prières et des chants, éblouissaient les yeux, charmaient les oreilles, captivaient les sens ; mais aussi témoignaient de l’absence de fortes préoccupations chrétiennes et morales, et de la prédominance de la mondanité dans l’Église. En même temps l’adoration des images et des reliques, les cultes de latrie, de dulie, d’hyperdulie, les saints, les anges et Marie, mère de Dieu , le médiateur véritable transporté du trône de la

’ « Discurrebant sicarii «cæde hurnana ementati, noctivagi, incendiarii, strictis ensibus. » (Malth. Pâris, p. 231.)

* « Sic barones lacrymantes et lameutaates, regem et papam maledixerunt.» (Ibid., p. 234.)

* « Aperta est in mediis fluctibus terra et voragiiiis abyssus, quae absorbuerunt universa cum hominibus et cquis.» (Ibid.,p. 242.)

RÉACTIO.N. GROSSE-TÊTE.

miséricorde sur le siège des vengeances , manifestaient et maintenaient parmi le peuple celte ignorance de la vérité, et cette absence de la grâce qui caractérisent la religion des papes. Toutes ces erreurs appelaient une réaction. En effet, dès lors la marche réformatrice commence.

L’Angleterre a été abaissée par la papauté; elle va se relever en résistant à Rome. Grosse-Tête, Bradwardin, Édouard lll, vont préparer Wiclef, et Wiclef préparera la Réformation.

Sous le règne de Henri lll, fils de Jean, tandis que le roi connivait encore aux usurpations de Rome, et que le pape se moquait des plaintes des barons, un homme pieux et énergique, d’une intelligence étonnante, né dans le Lincolnshire, de parents obscurs, Robert Grosse-Tête {Great- Head ou Capito), lut dans les langues originales les saintes Ecritures, et reconnut leur souveraine autorité. Nommé à l’âge de soixante ans évêque de Lincoln (1235), il entreprit courageusement de réformer ce diocèse, l’un des plus grands de l’Angleterre. Ce ne fut pas tout. Au moment même où le pontife romain, qui s’était contenté jusqu’alors d’être vicaire de Pierre, se proclamait vicaire de Dieu’; au moment où la papauté ordonnait aux évêques anglais de trouver des bénéfices pour tî'ois cents romains*, Grosse-Tête s’écriait : « Suivre un pape rebelle à la vo- « lonté de Christ, c’est se séparer de Christ et de son « corps; et s’il vient un temps où tous suivent un pontife Cl égaré, ce sera la grande apostasie. Les vrais chrétiens « refuseront alors d’obéir, et Rome sera la cause d’un

' «Non puri hominis sed veri Dei vicem gerit in terris. » (Innocent. III, Ep., VI, cap. 1, p. 335.) .

*«Ut irecentis Romanis in primis beneticiis vacantibus providereiit. » Mattb. Pâris, ad annura 1340.)