TRAITÉ CONTHE LES LIVRES LUTHÉRIENS. M

C’est ainsi que combattaient alors l’évangélique et le catholique. Selon Tyndale, ce qui constituait la vraie Église, c’était l’œuvre du Saint-Esprit au dedans; selon More, c’était la constitution de la papauté au dehors. Le caractère spirituel de l’Évangile était ainsi opposé an caractère formaliste de l’Église romaine. La Réformation restituait aux croyances la base solide de la Parole de Dieu ; au sable elle substituait le roc. Dans la lutte dont nous venons d’être témoins, ce ne fut pas au catholique que l’avantage demeura. Érasme, ami de More, embarrassé de la marche que celui-ci prenait, écrivit à Tonstall : «Je ne félicite pas extrô- B niement Thomas More*. »

Henri vint interrompre dans ses luttes le célèbre chevalier, pour l’envoyer à Cambrai, où se négociait la paix entre l’Empire et la France. Wolsey eût fort désiré s’y rendre; mais les ducs, ses ennemis, dirent an roi « que « c’était uniquement pour ne pas expédier l’affaire du di- «vorce. » Henri envoya donc à Cambrai Thomas More, Tonstall et Knight; mais Wolsey avait suscité tant de longueurs qu’ils arrivèrent après la conclusion de la paix des Dames (août L*i29). Le dépit du roi fut extrême. En vain Du Bellay lui avait-il fait passer ce qu’il appelait un bon juillet préparatoire pour lui faire avaler la médecine. Henri était indigné contre Wolsey, Wolsey jetait la faute sur Du Bellay, et l’ambassadeur se défendait, nous dit-il, « du bec « et des ongles*. »

Pour se dédommager, les envoyés anglais conclurent avec l'Empereur un traité qui interdisait, de part et d’autre, l’impression et la vente de tout livre luthérien *. Quelques-uns auraient voulu une bonne persécution, peut-être même quelques bûchers. Une occasion unique se présentait. Au printemps de 1529, Tyndale et Fryth avaient quitté Marbourg pour Anvers, et se trouvaient ainsi tout %

* « Thomas Moro non admodum gratulor, » (Fr., Ep., p. 1478.)

* Du Bellay à Montmorency. (Le Grand, 111, p. 3i8.)

* Herbert, p. 316.

4B0 PROJËT CONTRE TYNDÂLE.

près (les envoyés d^Angleterre. Ce que West n’avait su faire, les deux hommes les plus intelligents de la Grande- Bretagne ne pouvaient manquer de 1‘accomplir : « Tyndale « sera pris, dirent More et Tonstall. — Vous ignorez dans «quel pays vous êtes, leur répondit Hacketi Savez -vous « que le 7 avril, à Anvers^ Harmann m’a fait arrêter pour « l’indemniser des dommages que sa prison lui a causés î a — Si l’on a quelque chose contre ma personne, dis-je à « l’ofticier, je suis prêt à répondre; mais si l’on m’arrête « comme ambassadeur, je ne reconnais d’autre juge que « l’Empereur. Sur quoi le procureur dudit Harmann a eu . « l’audace de me répondre que c’était bien comme ambus- « sadeur que j’étais arrêté * ; et Messeigneurs d’Anvers ne O m’ont mis en liberté que sous la condition de me pré- « senter au premier appeh Ces marchands sont si fiers de «leurs franchises > qu’ils résisteraient même à Charles- « Quint. » Cette anecdote n’était pas propre à encourager More. Ne se souciant pas d’une poursuite dont il prévoyait l’inutilité, il retourna en Angleterre. Mais l’évêque de Londres, demeuré seul, persista dans son projet et se rendit à Anvers pour l’exécuter.

Tyndale était alors dans un grand embarras; des dettes considérables, contractées vis-à-vis des imprimeurs, l’obligeaient à suspendre ses travaux. Ce n’est pas tout; le prélat qui l’a repoussé si durement à Londres arrive dans là ville même où il se trouve caché... Que va-t-il devenir?... Un marchand nommé Augustin Packington, homme habile, même un peu dissimulé, qui se trouvait à Anvers pour son commerce, s’empressa de rendre ses devoirs à l’évêque de Londres. Celui-ci lui dit dans la conversation : « J’aimerais « bien m’emparer des livres dont ou empoisonne l’Angle- « terre ! — Je puis peut-être voüs servir en cette affaire, ré- « pondit le marchand; je connais les Flamands qui ont en

‘ a Hârman’s Procurator answered that 1 was arrestrd as ambassador. » (Hacket to W’oisey, Brussels, 13 april 1629. Biblé Annuh, I, p. 199.)

TONSTALL itJl ACHBTE LES NOUVEAUX TESTAMENTS. 4B1

« mains les livres de Tyndale, et si Votre Seigneurie veut a les bien payer, je me fais fort de les lui procurer. — Oh 1 « oh! pensa Tévêque, maintenant, comme dit un proverbe>

« je vais prendre Dieu par l’orteil b — Gentil maître Pada kington, dit-il d’ün ton flatteur, je payerai tout ce que a l’on voudra. Je veux brûler ces volumes à la croix de « Saint-Paul. » L’évêque^ ayant déjà la main sur les Testaments de Tyndale, se croyait sur la voie pour saisir Tyndale lui-même.

Packington était de ces esprits qui aiment à se concilier tous les partis; il courut chee Tyndale avec lequel il était lié : « William, lui dit-il, es-tu embarrassé pour tes paye- 0 ments? je veux te tirer de peine. Tu as un tas de Nou- « veaux Testaments et autres livres de ta façon, pour les- « quels tu t’es ruiné; eh bien, je viens de te trouver un a marchand qui t’achètera le tout, et te payera comptant. «-Qui est-il? dit Tyndale. — L’évêque de Londres. —

« Tonstall !... S’il achke mes livres, ce sera pour les brûaler! — Sans doute, répondit Packington, mais qu’y « gagnera-t-il? Le monde tout entier criera contre un prêtre « qui ose brûler la Parole de Dieu, et les yeux de plusieurs «seront ouverts. Allons, décide-toi, William; l’évêque «aura les volumes, toi l’argent, et moi les remercl- « ments... n Tyndale répugnait à cette proposition; Paokington insista. « La question se réduit à Ceci, lui dit-il :

« L’évêque payera-t-il les livres ou ne les payera-t-il pas?.»» «car fais-en Ion compte... il les atira..i — J’y consens, «dit enfin le réformateur; j’acquitterai mes dettes, et «j’imprimerai une nouvelle édition du Testament plus « correcte que les premières. » Le marché fut conclu.

Bientôt le danger augmenta autour de Tyndale. Des placards, affichés à Anvers et dans toute la province, annonçaient que l’Empereur, conformément au traité de Cambrai, allait sévir contre les réformateurs et leurs écrits. IL

‘ « The bishop thinking; he had God by the toe. » (Fox, Ae/#, IV, p. 670.) '