TEMPÊTE. NAUFRAGE DE TYNDALE

ne paraissait pas dans la rue un officier de justice sans que les amis de Tyndale ne tremblassent pour sa liberté. Comment, en de telles circonstances, imprimer sa traduction de la Genèse et du Deutéronome? Il résolut, vers la fin d’août, de quitter Anvers et de se rendre à Hambourg. Il prit son passage sur un navire en chargement, y monta avec ses livres, ses manuscrits et le reste de son argent, puis descendit l’Escaut et se trouva bientôt dans les eaux de la Hollande.

Mais à un danger en succéda un autre. A peine avait-il passé reinbouchure de la Meuse, qu’une tempête l’assaillit, et son navire, comme jadis celui qui portait l’apôtre Paul, fut presque englouti par les Ilots. — « Satan, dit le chro- « niqueur, regardant avec l’oeil de la haine les succès de « l’Évangile, mettait tout en œuvre pour arrêter les trace vaux de cet homme de Dieu *. » Les matelots manœuvraient; Tyndale priait; on était battu de la tempête, et chacun perdait espérance. Tyndale seul était plein de courage, ne doutant pas que Dieu ne le gardât pour l’accomplissement de son œuvre. Tous les efforts de l’équipage furent inutiles; le navire se brisa sur la côte, et les passagers ne sauvèrent que leur vie. Tyndale contemplait avec douleur cette mer qui venait d’engloutir ses chers livres, ses précieux manuscrits, et de le priver de ses dernières ressources*. Que de travaux, que de dangers! l’exil, la pauvreté, la soif, les injures, les veilles, la persécution, la prison, le bûcher... Comme Paul, il est en péril de sa nation, en péril des autres peuples, en péril dans les villes, en péril sur la mer. Toutefois, ranimant ses esprits, il monta sur un autre navire, entra dans l’Elbe et atteignit enfin Hambourg.

Une grande joie lui était réservée dans cette cité. Goverdale, nous dit Fox, l’y attendait pour conférer avec lui, et

* « To hindfir the blesscd travail of that man. » (Fox, Acts, V,

* « Having lost both bis money, bis copies... » {Ihid.)

, TTNBALE ET COVERDALE A HAMBOURG. 453

l’aida aussitôt dans son travail *. On a cru que Coverdale se rendit alors à Hambourg pour inviter Tyndale, de la part de Cromwell, à revenir en Angleterre*; mais cette invitation n’est qu’une supposition que rien ne confirme. Dès 1527, Coverdale avait manifesté à Cromwell son désir de traduire les Écritures ’. Il était naturel que rencontrant des difficultés dans ce travail, il désirât s’en entretenir avec Tyndale. Les deux amis, logés chez une veuve pieuse, Marguerite d’Emmersen, passèrent donc quelque temps ensemble dans l’été de 1529, sans s’inquiéter de la suette qui exerçait alors autour d’eux de cruels ravages. Peu après, Coverdale retourna en Angleterre; les deux réformateurs avaient reconnu, sans doute, qu’il valait mieux traduire, chacun à part, les saintes Écritures.

Avant le retour de Coverdale, Tonstall était revenu à Londres, tout glorieux d’apporter avec lui les livres qu’il avait si bien payés. Mais arrivé dans la métropole, il pensa devoir attendre pour \’auto-da-fé qu’il méditait, quelque événement un peu saillant qui relevât l’éclat des flammes. Pour le moment, d’ailleurs, c’était de tout autre chose qu’il s’agissait sur les rives de la Tamise, et les plus vives émotions y agitaient tous les esprits.

Les choses avaient changé en Angleterre pendant l’absence de Tonstall et de More; et, déjà même avant leur départ, des événements d’une certaine importance s’étaient accomplis. Henri, voyant qu’il n’y avait plus rien à espérer à Rome, s’était tourné vers Wolsey et vers Campeggi. Le nonce romain était parvenu à tromper le roi. « Cam- «peggi est tout autre qu’on ne l’avait prétendu, disait

‘ « Coverdale tarried for him and helped him. « (Fox, Acts^ V, p. 120.)

* Bible Annals, I, p. 240.

* C’est la date indiquée dans les Coverdale’s Remains, p. 490.

454 HENRI s’adresse aux légats, la COMMlSSrON s’assemble.

O Henri à ses familiers ; il n’est point porté pour l’Empe- 0 reur, comme on le disait; je lui ai dit quelque chose qui O l’a changé *. » C’était sans doute quelque brillante promesse.

Henri se croyant donc sûr des deux légats, leur demanda d’instruire sans délai la cause du divorce. Il n’y avait pas de temps à perdre, car on disait au roi que le pape était sur le point de révoquer la commission donnée à ses deux cardinaux; et dès le i9 mars Jacques Salviati, onde du pape et son secrétaire d’Etat, en écrivait à Campeggi *. Une fois dans le sac de la chancellerie pontificale, l’alfaire de Henri Vlll aurait été longtemps à en sortir. Le roi arlressa donc le 30 mai aux deux légats une lettre munie du grand sceau, par laquelle il consentait à ce qu’ils s’acquittassent de leur charge, « en ayant Dieu seul devant les « yeux, et sans aucun égard à sa propre personne *. » Les légats eux-mémes avaient suggéré au roi cette formule.

Le lendemain, 31 mai, la commission s’assembla; mais commencer le procès n’était pas le finir. Toutes les lettres que le nonce recevait le lui défendaient de la manière la plus absolue, a Avancez lentement, et ne finisses jamais; » telles étaient les instructions de Clément *. Ce jugement devait être une comédie, jouée par un pape et deux carr dinaux.

Ce fut dans la grande salle de Black Fryars, communément appelée a Ghan^bre du parleniPnt, » que la cour ecclésiastique se rénnit. Les deux légats ayant successivement pris en main avec respect la comnïission papale, déclarèrent dévotenmnt qu’ils étaient résolus à l’exécpter (il eût fallu dire k l’éluder) , prêtèrent le serment requis,

î « VVe bave said somewhat ta him- » (Burnet, flecords, p. 71.)

* « E quanto altro non si possa, forso si pensnra ad avocare la causa a se. » (Lettere di XIII, iiomini illustri, du 19 mars 1529.)

* Ut solum Deum prœ oculis habentes. » (Rymer, Acta ad an.)

* « Sua beatitudine ricorda, che il procedere sia lento et in modo alcuno non si venghi al giudicio. » (Al cavd. Gampiggi, 29 mag^io 1629. LêH. di Prineipi.)

PRBMIÈRE GOMPARimON DE LA REINE. 4f>5

et ordonnèrent que l'on citât le roi et la reine pour le 18 juin, à neuf heures du matin. Campeggi se hâtait de procéder lentement; on s’ajournait à trois semaines. La citation causa parmi ic peuple une grande agitation. « Quoi ! di- « sait-on, un roi, une reine, contraints à comparaître, « dans leur propre royaume, devant leurs propres sujets! » La papauté donnait un exemple qui devait être plus tard fidèlement suiti en Angleterre et en France.

Le 18 juin, Catherine se présenta devant la commission dans la chambre du parlement, et s’avançant avec noblesse, elle dit d’une voix ferme : « Je récuse les juges, pour cause «d’incompétence, et j’en appelle au pape *. » Cette démarche do la reine, sa fierté, sa fermeté, inquiétèrent ses ennemis, et dans leur dépit ils s’irritèrent contre elle. « Au « lieu de prier Dieu pour qu’il amène à bonne fin cette « affaire, disaient-ils, la reine s’efforce de détourner du « roi le cœur de ses sujets. Au lieu de témoigner à Henri 0 l’amour d’une fidèle épouse, elle s’éloigne de lui nuit et « jour. Il est même à craindre, ajoutait-on, qu’elle ne s'en- « tende avec certaines gens qui ont formé l’horrible des- < sein de tuer le roi et le cardinal. » Mais les âmes généreuses voyaient en elle une mère, une épouse, une reine attaquée dans ses plus Intimes affections, et se montraient pleines de sympathie.

Le 21 juin, jour auquel la cour s’était ajournée, les deux légats, entourés de la pompe que comportait leur rang, entrèrent dans la chambre du parlement et s’assirent en un lieu élevé. Près d’eux se placèrent les évêques de Lincoln et de Bath, l’abbé de Westminster et le docteur Taylor, maître des rôles, qu’ils avaient adjoint à leur commission. A leurs pieds se trouvaient leurs secrétaires, parmi lesquels l’habile Gardiner tenait le premier rang. En face, à droite, sous un dais, le roi siégeait entouré de ses officiers, Au-dessous, à gauche, était la reine, accompagnée

‘ « Se in illos tanqnam judiees sues non a^ntire, ad papam provo- Câvit. » (Sanders, p. 32.)