APPEL DE LA REINE AU ROI

a VOUS supplie tni nom du Dieu très saint, faites-moi jusa tice! Femme, étrangère, sans pouvoir, sans amis, sans « conseillers, seule et sans aucun secours, c’est auprès de « Votre Majesté que je me réfugie, comme auprès du juge « suprême de ce royaume, chargé de défendre les inno- « cents. Sire, en quoi vous ai-je offensé? Vous voulez vous « séparer de moi... Et pourquoi? J’en prends h témoin a Dieu et les hommes, j’ai toujours été pour vous une « femme humble et obéissante; je me suis conformée a à votre volonté; je me suis complu dans ce qui vous «plaisait; je n’ai jamais manifesté le plus léger mé- « contentement, la moindre jalousie... j’ai aimé ceux «que vous aimiez, je les ai aimés pour vous, quand « même ils étaient mes ennemis. Voilà vingt ans et plus « que j’ai toujours été à votre égard une femme tendre «et fidèle. Je vous ai donné plusieurs enfants, et s’il a « plu à Dieu de nous les ôter, hélas ! en suis-je coupable, 0 moi?. .. »

Les juges, et même les courtisans les plus serviles, étaient émus en entendant ces simples et éloquentes paroles, et la douleur de la reine leur arrachait presque des larmes. Catherine continua; « Sire ! quand vous me «prîtes pour femme, j’étais vierge; j’en prends Dieu à « témoin ! Que votre conscience prononce elle-même et

« dise si ce n’est pas la vérité Si l’on peut alléguer

« quelque chose contre moi, qu’on le fasse ! Je consens « alors à quitter votre palais, et, s’il le faut, votre royaume. « Mais si l’on ne peut me reprocher aucune faute, laissez- « moi, Sire, jusqu’à ma mort, cette place qui m’appar- « tient. Qui nous a unis? c’est le roi votre père, qui était « appelé le second Salomon ; c’est le roi Ferdinand, mon « père , qui était considéré comme l’un des princes les « plus sages dont le sceptre ait gouverné les Espagnes. « Comment donc révoquer en doute la légitimité d’une 0 union que ces augustes monarques ont formée ? — a Quels sont mes juges? L’un d’eux n’est-il pas l’homme « qui a mis le trouble entre vous et moi?... un juge que V 20