DISPUTES DES ÉVÊQUES

a Dès lops, continua Henri, cette pensée n^a cessé de me « troubler ; je me suis dit que le Seigneur, dont la justice « s’exerce tôt ou tard, voulant punir un mariage inces- « tueux, avait frappé de mort les fils que la reine m’avait a donnés. J’exposai ma douleur à Milord de Lincoln, qui a est mon père spirituel ; d’après son conseil, j’en parlai « à Milord de Cantorbéry, puis à vous tous, Milords et « évêques, et vous me fîtes tous connaître par écrit que « vous partagiez mes scrupules. — C’est la vérité. Sire, « dit l’archevêque. — Non, s’écria l’évêque de Rochester, «je n’ai point donné, moi, mon approbation! — Quoi! a reprit le roi étonné en montrant à l’évêque un papier « qu’il tenait en ses mains, n’est-ce pas là. Milord, votre « signature et vôtre sceau? — Non, Sire, ce n’est ni ma « main ni mon sceau... » — La surprise de Henri redoubla, et se tournant d’un air sévère vers l’arcbevêque de Cantorbéry: «No m’avez-vous pas dit, Milord, que vous m’ap- « portiez la signature de l’évêque de Rochester? — Oui, « Sire, répondit Warham. — Cela n’est pas! s’écria vive- 0 ment Rochester; je vous ai déclaré. Milord archevêque, « que je ne consentirais jamais à signer un tel acte. — Vous « le dîtes en effet, répondit l’archevêque, mais à la fin « vous consentîtes à ce que je signasse pour vous. — Cela « est faux ! » répliqua Rochester, hors de lui. L’évêque ne ménageait pas son primat. «Bien, bien, dit le roi qui « voulait en finir, nous ne disputerons pas avec vous sur ce « sujet. Milord évêque, car vous êtes seul de votre avis ’. » La cour s’ajourna. La journée avait été meilleure pour Catherine que pour les prélats.

Autant la première séance avait été pathétique, autant es débats de la seconde entre jurisconsultes et évêques furent propres à révolter les esprits délicats. Les avocats

page 1.) Pace y montre qu'il est faux de dira : Deuteronomium abrogare Leviticum, quant à la défense de prendre la femme de son frère.

I a For you are but one man. » (Cavend., Wolaey, p. 838.)

MESSAGE DE LA VIERGE Dü KENT. 46^

des deux parties soutinrent vivement le pour et le contre quant à raccomplissement du mariage d’Arthur et de Catherine; « C’est une question très dilïicile, dit l’un des «assistants; nul ne peut connaître la vérité. — Moi, « dit alors l’évêque de Rochester, je la connais. — Que « voulez-vous dire ? s’écria Wolsey. — Milord, répliqua « Rochester, il est la Vérité même, celui qui a dit: Ce que nque Dieu a uni, l’homme ne le séparera point; cela me « suffit. — Chacun pense de même, reprit Wolsey, mais « que ce soit Dieu qui ait uni Henri d’Angleterre et Cathe- « rine d’Aragon, hoc restât probandum, c’est ce qu’il faut B prouver. Le conseil du roi établit que ce mariage est B illégitime, et par conséquent que ce n’est pas Dieu qui « l’a fait. » Les deux évêques échangèrent alors quelques paroles moins édifiantes encore que celles de la veille. Plusieurs des assistants éprouvaient un sentiment de dégoût* . a C’est une honte pour cette cour , dit avec indilii|iiation le docteur Ridley, que l’on ose y discuter des « questions dont tout homme honnête doit avoir horreur. » Cette verte réprimande mit fin au débat.

L’^itation de la cour passa dans les couvents; les pfôtres, les moines, les nonnes étaient partout en émoi. Bientôt d’étonnantes révélations circulèrent dans toutes les sacristies. On ne parla pas de quelque vieux portrait de la vierge Marie clignant les yeux ; on inventa d’autres miracles. « Un ange, dit-on, est apparu à ïllisabeth Barton, « la vierge du Kent , comme autrefois à Adam , aux B patriarches et à Jésus-Christ. » Lors de la création, de la rédemption, et dans le temps qui mène de l’une à l’autre, les miracles sont naturels ; Dieu paraît alors, et sa venue Mfls actes de puissance serait aussi étonnante que le lever soleil sans rayons de lumière. Mais l’Église romaine neVen tient pas là; elle revendique en tout temps pour ses saints et ses saintes le privilège du miracle, et ces miracles se multiplient en proportion directe avec l’ignorance des peuples. L’ange dit donc à la fille épileptique du Kent : «Rends-toi auprès du prince infidèle de l’Angle-

462 UNE CHAUDE JOURNÉE. WILTSHIRE CHEA WOLSET.

a terre, et dis-lui qu’il est trois choses qu’il convoite et « que je lui interdis à toujours. La première, c’est le droit «des papes; la seconde, c’est la nouvelle doctrine; la « troisième, c’est Anne Boleyn. S’il la prend pour femme, « Dieu le frappera ! » La vierge aux apparitions fit au roi ce message, ajoute le document'; mais rien ne pouvait arrêter Henri VIII.

Au contraire, il commençait à trouver que Wolsey procédait trop lentement, et la pensée d’être trahi par ce ministre traversait quelquefois son esprit. Par une belle matinée d’été, Henri, à peine levé, fit mander le cardinal à Bridewell. Wolsey accourut, et resta de onze heures à midi enfermé avec le roi. Celui-ci s’abandonna à toute la fougue de sa passion et à toute l’énergie de son despotisme. « Il faut promptement terminer cette affaire, disait-il, il « le faut décidément ! » Wolsey le quitta fort inquiet, et retourna par la Tamise à W’estminster. Le soleil dardait scs rayons sur le fleuve. L’évêque de Carîisle, qui était assis à côté du cardinal , lui dit en s’essuyant le front ; « Voilà, Milord, un jour bien chaud ! — Ah ! répliqua le « malheureux Wolsey, si vous aviez été frotté comme je « viens de l’être pendant une heure, vous auriez raison de « dire que la journée est chaude! » Arrivé à son palais, le cardinal se jeta sur son lit pour chercher quelque repos; il n’y fut pas longtemps tranquille.

Catherine avait grandi aux yeux de Henri comme à ceux de la nation. Le roi répugnait à un jugement; il doutait même de son succès; il désirait que la reine consentit à une séparation. Cette idée se présenta à son esprit après le départ de Wolsey, et à peine le cardinal avait-il fermé les yeux , qu’on vint lui annoncer le comte de Wiltshire (Thomas Boleyn), porteur d’un message royal. «Le bon « plaisir du roi, dit Wiltsbire, est que vous représentiez à « la reine la honte qui résulterait pour elle d’une condani-

‘ « She shewcd.Üiis unto the king. » (Lettre à Cromwell, Strype, l, p. 272.)

tES DEUX LÉGATS CHEZ LA REINE. 463

a nation judiciaire , et que vous lui persuadiez de s’en « remettre à la sagesse de Sa Majesté. » Wolsey, chargé d’une tâche qu’il savait inexécutable, s’écria: « Pourquoi « logez-vous de semblables fantaisies dans la tête du roi ?» Puis il ajouta des paroles d’une véhémence si extraordinaire, que Wiltshire, troublé, tomba à genoux devant le lit du cardinal Peut-être que, désireux de voir sa fille reine d’Angleterre, Boleyn craignait qu’on ne s’y fût mal pris. « C’est bien, reprit le cardinal en se rappelant que le « message venait de Henri VIII, je suis prêt à tout faire « pour plaire au roi. » 11 se leva, alla à bath-Place prendre Gampeggi et se rendit avec lui chez la reine.

Les deux légats trouvèrent Catherine travaillant paisiblement au milieu de ses fdles d’honneur. Wolsey s’adressa à la reine en latin: «Parlez anglais, dit-elle, je voudrais « que le monde entier fût ici pour vous entendre. — Nous « désirons. Madame, dit le cardinal, vous communiquer, « mais à vous seule, notre manière de voir. — Milords, dit « la reine, vous venez me parler de choses qui passent ma « capacité. Voilà, continua-t-elle avec une noble simpli- « cité, en montrant un écheveau de fd suspendu à son « cou, voilà mes occupations, et tout ce dont je suis « capable. Je ne suis qu’une pauvre femme, sans conseils « sur cette terre étrangère, et sans l’intelligence nécessaire « pour répondre à des hommes tels que vous; toutefois, « Milords, pour vous complaire, passons dans mon cabi- « net, »

A ces mots, la reine se leva, et Wolsey lui donna la main. Catherine maintint avec vivacité ses droits de femme et de reine. «Nous qui étions dans la première chanibre, « dit Cavendish, nous entendions de temps en temps la « reine parler très haut , mais nous ne pouvions com- « prendre ce qu’elle disait*. » Catherine, au lieu de se

' « Water in his eves, kneelinar by my lord’s bed side. (Gavûndisli,

^Vol,ey, p. 226.)

* Wc might hear Uie queen speak very loud. » (Ibid., p. 229.)