MESSAGE GRACIEUX DU R(*I

lieu (le descendre la Tamise, la nmionla dans la direction de Hampton-Court; peu à peu les cris cessèrent et la flottille se dispersa.

Le silence du fleuve eût permis à Wolsey de se livrer à des pens(îes moins amères, mais il semblait que des furies invisibles, succédant au peuple, le poursuivissent. La barque étant arrivée devant Putney, il se mit avec peine sur sa mule, et s’avança lentement en laissant tomber la tête. Peu après, ayant levé les yeux, il aperçut un cavalier qui descendait rapidement la colline. « Qui pensez-vous a que ce soit? dit-il aux valets qui l’entouraient. — Mon- « seigneur, répondit l’un d’eux, je crois que c’est sir Henri « Norris. » Un éclair de joie traversa l’êine de Wolsey. N’était-ce pas Norris qui, de tous les ofliciers du roi, lui avait montré le plus d’égards, lors de sa visite uGrafton? Norris arriva, le salua respectueusement, et lui dit : « Le « roi vous fait dire qu’il a toujours pour vous la même a bienveillance, et comme gage de sa confiance il vous <i envoie cet anneau. » Wolsey le saisit d’une main tremblante ; c’était bien celui que le roi avait coutume de lui envoyer dans les occasions importantes. Aussitôt le cardinal se jette à bas de sa mule, se met à genoux dans la boue, et élève ses mains vers le ciel, avec l’expression d’un indicible bonheur. Le pauvre homme s’efforçait d’ôler son bonnet de velours ; ne pouvant y parvenir, il en arracha violemment les cordons, et le jeta à terre ‘ ; puis il demeura à genoux, la tête nue, priant avec ferveur, au milieu du plus profond silence. Le pardon de Dieu n’avait jamais causé à Wolsey autant de joie que celui de Henri.

Ayant fini sa prière, le cardinal se couvrit, puis remonta sur sa mule. (( Noble Norris*, dit-il au messager du roi, a si j’étais maître d’un royaume, la moitié de mes États

» « Wherefore with violence he rent the laces. » (Cavendish, Wolsey,

* « Gentle Norris. » {Ibid.)