THOMAS MORE REMPLACE M'OLSEY. SON INSTALLATION

conune un enfant. Cet homme, qui naguère ébranlait les royaumes, avait été renversé en un clin d'œil, et expiait ses perfidies dans l’humiliation et dans l’épouvante, éclatant exemple des jugements de Dieu.

Pendant ce temps, tout se remuait à la cour. Norfolk et Siiffolk, mis à la tète du conseil, avaient annoncé à la chambre étoilée la disgrâce du cardinal ; et Henri ne savait comment le remplacer. On parla de l’archevêque de Canlorbéry ; le roi l’écarta. « Wolsey, dit un écrivain fran- « çais, avait dégoûté le roi et l’Angleterre de ces sujets de « deux maîtres qui, presque toujours, vendaient l’un à « l’autre. On préférait un ministre laïque. » «Je crois bien « que les prêtres n’y toucheront plus, b écrivait Du Bellay. On prononça le nom de Thomas More. II était laïque, et cette qualité, qui eût pu l’exclure quelques années auparavant, était maintenant une recommandation. Un souffle du protestantisme portait au faîte des honneurs l’un de ses plus grands ennemis. Henri crut que, placé entre le pape et son souverain, Thomas se déciderait pour les intérêts du trône et l’indépendance de l’Angleterre ; son choix fut arrêté.

More savait que le cardinal avait été mis de côté, parce qu’il n’avait pas été un instrument assez docile dans l’affaire du divorce; l’œuvre qu’on lui demandait était contraire à ses convictions; mais l’honneur qu’on lui faisait était sans exemple ; on avait rarement confié les sceaux à un simple chevalier. II suivit le chemin de l’ambition et non celui du devoir ; toutefois, il devait montrer un jour qu’il n’était pas un ambitieux vulgaire. 11 est même probable que voyant les dangers qui menaçaient de détruire en Angleterre la puissance des papes, More voulut entreprendre de la sauver. Norfolk installa le nouveau chancelier dans la chambre étoilée. « Sa Majesté, dit le duc, n’a pas regardé « à la noblesse du sang, mais au mérite de la personne ;