LES MOINES MENDIANTS

de Poitiers, s’évanouirent presque entièrement avant sa mort; tandis que ses luttes avec la papauté , fondées sur la vérité, ont exercé jusqu’à nos jours une influence incontestable sur les destinées de la Grande-Bretagne. Toutefois les prières et les conquêtes de Bradwardin, proclamant dans ce siècle déchu la doctrine de la grâce, eurent des effets plus puissants encore, non-seulement pour le salut de beaucoup d’âmes, mais pour la liberté, la force morale, les lumières et la grandeur de l’Angleterre.

Ainsi, dans la première moitié du quatorzième siècle, près de deux cents ans avant la Réformation , l’Angleterre paraissait déjà lasse du joug de Rome. Bradwardin n’était plus, mais un bomme qui avait été son disciple allait lui succéder, et, sans parvenir comme lui aux fonctions les plus élevées, résumer en sa personne les tendances passées et futures de l’Église de Christ dans la Grande-Bretagne. Ce n’est pas avec Henri VIII qu’a commencé la réformation de l’Angleterre : le réveil du seizième siècle est un anneau d’une chaîne qui, commençant aux apôtres, s’étend jusqu’à nous.

La résistance d’Édouard III à la papauté du dchm n’avait pas réprimé la papauté du dedans. Les moines mendiants, et surtout les franciscains, soldats fanatiqqes du pape, s’efforçaient alors, par des fraudes pieuses, d’accaparer les richesses du pays. « Chaque année, disaient-ils, « saint François descend du ciel au purgatoire , et délivre « les âmes de tous ceux qui ont été ensevelis sous l’habit « de son ordre. » Ces moines enlevaient les enfants à leurs parents, et les enfermaient dans leurs cloîtres. Ils affectaient d’être pauvres, et, la besace sur l’épaule, tendaient la main, d’un air piteux, aux grands et aux petits; mais, en même temps, ils habitaient des palais, y amassaient des trésors, s’y paraient de vêtements précieux, et passaient