INDIGNATION CONTRE LEURS DÉSORDRES

leur temps dans des fêtes magnifiques *. Les moindres d’entre eux se tenaient pour des lords, et ceux qui portaient le bonnet de docteur se regardaient comme des t'ois. Pendant qu’ils se divertissaient et s’enivraient à une table ‘ richement fournie, ils envoyaient des idiots prêcher à leur place des fables et des légendes pour amuser et dépouiller le peuple*. Si quelque seigneur parlait de donner ses aumônes aux pauvres, et non aux moines, ils poussaient des cris contre une telle impiété, et disaient d’une voix menaçante : « Si vous le faites, nous quitterons le pays; mais « nous y reviendrons avec une légion de casques écla- « tants®. » L’indignation était au comble. « Les moines et « les prêtres de Rome, disait-on, nous rongent comme la a gangrène. Il faut que Dieu nous en délivre, ou ce peuple « périra... Malheur à eux ! la coupe de la colère vadébor- « der. Les gens d’Église seront méprisés comme des cada- « vres , et jetés sur les places publiques comme des a chiens*. »

Un événement fit déborder la coupe. Le pape Urbain V, ne tenant aucun compte des lauriers du vainqueur de Grécy et de Poitiers, somma Édouard III de le reconnaître comme légitime souverain de l’Angleterre, et réclama de lui le payement annuel de mille marcs, comme tribut féodal. En cas de refus, le roi devait comparaître à Rome. Depuis trente-trois ans, les papes n’avaient plus parlé du tribut accordé par le roi Jean à Innocent III, et toujours fort irrégulièrement payé. Le vainqueur des Valois frémit de cette insolence d’un évêque italien, et partout on demanda à Dieu de venger l’Angleterre. Ce fut d’Oxford que le vengeur sortit.

‘ «When they hâve over much riches, both in prreat wasle houses, and precious clothes, in ^reat feasts and many jewels and treasures. » (WyclefTs TreaCises, p. 224.)

* Ibid., p. 240.

» Ibid.

* « Men ofholy Church shall hedespised ascarrion,asdogs shall they be cast oui in open places. » (Wiclef, the Last Age of the Church.)